- Знаешь, малыш, - повернулся он к Эрику и испепеляюще посмотрел на него, - это в твоей светлой головушке могут рождаться такие мысли, что девушка может быть «подходящей по всем параметрам». Удобной. Выбирать из расчета – не мой конек. Вырастишь, и, возможно, твои предпочтения изменятся. Хотя, я очень сомневаюсь. Интеллектом ты не обременен, так же как и хорошим воспитанием. Это для тебя слишком тяжелая ноша.
- Лео, не связывайся с ним, он же пить не умеет, посмотри на его лицо, весь красный, - сказал Анри.
- Старичок, на что ты намекаешь? Может, ты, Анри, научишь меня пить? Как раз твой профиль, бухать как свинья, – сказал Эрик, с трудом встав со стула.
- Эрик, ну-ка пойдем в дом, я тебе водички налью, - сказала Дани.
Презрительно фыркнув в сторону гостей, он вместе с Дани вошел в дом. Она повела его в ванную, где, наполнив раковину ледяной водой, окотила ею с ног до головы Эрика.
- Дани, что ты делаешь? – по-девичьи завопил он.
- Охладись, Эрик. Ты что, решил испортить мне праздник?
- Нет, милая, просто мне не нравится этот тип. Не нравится, что он и его дружок теперь твоя компания.
- А ты значит, для меня более подходящая компания?
Эрик впал в ступор.
- Слушай меня внимательно, - Дани схватила его за грудки, - ты находишься в моем доме, за столом сидят мои гости. Мои друзья. Ты оказался в этом кругу близких и, видимо, зря. Ты позволяешь в их адрес лишние фразы и колкости. Этого я не потерплю. Либо ты сейчас же закроешь свой рот, либо уезжай отсюда. Я спущусь к гостям через пять минут. Сделай правильный выбор из предложенных мною вариантов. И, спасибо, за визит, - Дани толкнула его, выходя из ванной и поднялась в спальню, поправить макияж. Эрик пошатнулся. Весь мокрый, ошеломленный и протрезвевший, он стеснялся снова появиться на веранде в таком виде.
Трое, оставшиеся за праздничным столом, сидели молча. Каждый думал о своем. Лео нервничал и гадал, куда Дани повела Эрика и что у них происходит сейчас, но не имел права подать вида. Анри боялся поднять взгляд и посмотреть на Дениз. А она, готова была взорваться от желания заплакать, закричать, обнять его, такого родного, такого печального. Эмма подсела к Лео и спросила:
- Можно с Вами пошептаться наедине?
- Разумеется.
Они вошли в гостиную и присели на белый кожаный диван.
- Я хотела бы Вам задать вопрос, Лео, пока моя дочь отлучилась, Вы внушаете мне доверие, как старший среди молодежи. А, значит, больше их понимаете и видите. В последнее время моя Дани очень изменилась. Чему я несказанно рада. Но, как нам известно, ничего просто так не бывает. Она, определенно, влюблена. Вы не замечали за ней общение с каким-нибудь парнем? Или ухаживания? Наверняка, это происходит в университете. Понимаете, я не хочу, чтоб она связалась с неудачной партией. С кем попало. Мы – люди южные, мы привыкли заключать браки с представителями своей этнической группы. Я никогда не позволю своей дочери быть близкой с неподходящим мужчиной, сильно старше ее, к примеру, или малоимущим. Это, пожалуй, единственный момент, где я предельно строга с ней.
Профессия Лео обязывала иногда приврать, что у него получалось делать с превосходным успехом. Ему нельзя было не поверить. Сделав серьезное выражение лица, он ответил:
- Возможно, в сердце Даниэлы живут теплые чувства, но, мне, к сожалению, больше нечего Вам ответить. Ни с каким парнем или мужчиной я её не видел.
Впервые, он жалел о своем вранье, но и подставлять Дани ему не хотелось, раз уж она не хочет сейчас признаваться во всем матери. Оно и понятно: Дани внушали в семье долгие годы «каким он должен быть». Ни по одному параметру Лео не подходил.
Внезапно, из ванной комнаты, пошатываясь, вышел Эрик, мокрый и бледный.
- Я, наверное, поеду домой, Эмма.
- Поезжай. Поспи хорошенько, потом можешь вернуться к нам снова.
- Если ваши уважаемые гости в этот момент уже будут дома, тогда да, с удовольствием.
- Не обращайте внимание, Лео. Парень под влиянием алкоголя, говорит всякие глупости,- оправдывалась Эмма.
- Не стоит беспокоиться. Я считаю ниже своего достоинства с ребенком вступать в полемику.
Эрик молча покинул праздник. А, в это время, за столом на веранде, Дениз, не выдержав, заговорила первой:
- Как твои дела, Анри? Ты за все время не проронил ни слова.
- Все нормально, - выдавил он из себя.
- Больше ничего не скажешь?
- Не знаю, стоит ли тебе услышать то, что я могу сказать.
- Раз я сама спросила, значит мне это нужно, - сказала Дениз, отвернувшись боком от Анри, чтоб он не видел ее покрасневших глаз.
- Я бросил пить. Уже два месяца. И курить. Бывает конечно, беру по сигаретке, но крайне редко. Я хорошо учусь, больше не хожу в клуб. Что еще тебе рассказать? Урок, который ты мне преподала, на мне положительно сказался. Ты предприняла самое эффективное действие в мой адрес.
- Какое именно?
- Ни одно твое слово и ни одна просьба на меня так не повлияли, как твой уход из моей жизни.
- Так, может, оно и к лучшему, наше расставание? – спросила Дениз, надеясь, что услышит опровержение своих слов. Анри ничего не нашел ей ответить.