Крейк мало сомневался, было ли то, что он держал, тем устройством, что упоминал Фейд. Необыкновенность компаса и тот факт, что он был помещен в один сундук с картами, это было достаточно для него.
— Нам нужно, — начал он, но затем заметил движение в дверном проеме, и громкий выстрел оружия.
Малвери тоже увидел: один из членов команды, темноволосый, неряшливый человек, привлеченный звуком голосов и видом того, что дверь капитана оставлена открытой. Увидев самозванцев, член команды быстро поднял оружие и выстрелил. Доктор нырнул в сторону, достаточно быстро и пуля только поцарапала ему плечо.
Выстрелило другое оружие, сразу после первого. Пинна. Член команды изумился, и яркая струя крови начала сочиться из его груди на рубашку. Он отшатнулся назад и сполз вниз по стене прохода снаружи, в его глазах застыла недоверчивость.
— Мы получили то, зачем пришли, — сказал Малвери, спокойным голосом. — Время уходить.
Член команды лежал в проходе, пытаясь глотнуть воздуха. Пинн и Малвери прошли, даже не взглянув на него, притормозив только затем, чтобы забрать его пистолет. Крейк приблизился к нему, словно он был заразным, потрясенный и зачарованный. Глаза члена команды смотрели на него, поворачиваясь в глазницах с ужасающим, пустым интересом.
Крейк понял, что этот взгляд пригвоздил его. Это был взгляд человека, который был не готов и шокирован, обнаружив себя у врат смерти так быстро и неожиданно. В этом взгляде было замешательство. Умирающий мужчина был сокрушен осознанием того, что в отличие от других безнадежных моментов его жизни, сейчас у него нет второго шанса, что ум или сила не смогут ему помочь. Это наполнило Крейка ужасом.
Теперь Крейк понял, почему Малвери и Пинн не смотрели.
Дрожа, он последовал за своими компаньонами дальше по коридору. Спустя мгновение он вспомнил о Бесс. Он приложил свисток к губам, свист звучал на частоте, который могла слышать только она, и подул. Эта нота отличалась от той, которую он использовал, чтобы разбудить или усыпить ее. Это был сигнал.
Время возвращаться, Бесс.
— В любую секунду, парни! — кричал Боцман, в то время как дверь отсека скрипела и кренилась на петлях. Уже можно было увидеть проблески движения сквозь бреши наверху двери, там, где восьмидюймовая сталь была отогнута под напором создания в грузовом отсеке. Бреши были достаточно большими, чтобы увидеть что-то массивное за ними, что-то такое пугающее, как и подсказывали его рычания.
Команда взяла себя в руки и нацелила револьверы и ружья. Человек управляющий пушкой на треноге держал палец на гашетке, вытирая пот с бровей и вздыхал. Дверь сдавалась усилиям. Каждый удар мог стать последним, и тварь в трюме могла предстать перед ними.
Их лица выражали сомнение. А их оружие внезапно показалось жалким. Только дисциплина удерживала их на месте, они столпились в темном проходе.
Дверь выгнулась внутрь, верхняя петля полностью отвалилась. Еще один удар. И еще.
Но финального удара не последовало. И все еще нет. И через некоторое время, показалось, что их больше не будет.
Люди перевели дыхание, неуверенные, что может означать такой поворот событий. Все покорились судьбе. Дали ли им передышку? Они не смели и надеяться.
Кое-кто начал шептаться.
— Что случилось? Почему оно остановилось? Куда делась эта тварь?
За разрушенной дверью была только тишина.
— Налево! Харкинс, поверни налево!
Харкинс махнул пистолетом в направлении неопределенного врага и сделал три выстрела наугад, перед тем как укрыться за бочками. Смутная фигура, в которую он целился, побежала за припаркованный боевой самолет и исчезла из вида.
— Отличный выстрел, — саркастически пробормотала Джез тихим голосом, потом продолжила осматривать доки на наличие движения. Она отклонилась, когда три пули прострелили три бочки перед ней, в поисках её. Но бочки были наполнены песком, и были так же хороши, как и стены.
Они посадили ««Кетти Джей»» поближе к углу приподнятой посадочной площадки, таким образом, чтобы оставить себе только две стороны для обороны, когда люди Дракен придут к ним. Баррикады дали им хорошее прикрытие, и в значительной степени пустой док означал, что для людей Дракен было много открытого пространства, чтобы иметь с ними дело. Но у них было двадцать человек, а на стороне Джез только трое. Двое, если не считать Харкинса, и его на самом деле не стоило считать. Она проверила свои карманные часы и выругалась.
Они не продержаться. Против этих шансов нет.
Сило присел за баррикадой справа от нее, и стал целиться в винтовку. Он дважды выстрелил, куда Джез не видела. Последовал ответный залп, щепки от древесины просвистели в сантиметрах от его лица.
