Но люди и не мешкали — лучше нырнуть в неизвестный портал, чем быть растерзанным разъяренными чудовищами. Солдаты один за другим бросались в магический проход и исчезали там, проваливаясь, как в омут.
Еще два чудовища попытались прорваться в ангар, а несколько сели на крышу и стали разносить деревянный настил, пытаясь добраться до последних защитников. Сквозь прорехи в крыше были видны огромные когти, отрывающие доски и слышался утробный торжествующий рев драконов, увидевших свои жертвы. Те монстры, что рвались в дверь, получили свое и свалились с разрубленными мордами — сила и реакция Амалии и Казала были таковы, что даже эти чудовища не могли с ними состязаться в боевых умениях, но в двери уже лезли другие, протискиваясь между дергающимися в агонии тушами сородичей, а дыра в потолке все больше увеличивалась, становясь пригодной для того, чтобы через нее метать дротики и пускать молнии.
Наконец последние солдаты исчезли в портале, и Влад отпустил его, создав новый:
— Амалия, Казал, быстро в этот портал! Собирайте ценности из сокровищницы и ждите меня! Бегом, бегом!
— Можно я с вами останусь, — решительно заявила Амалия, сжав губы. — Они сами все соберут, а я вас не хочу оставлять.
— Давай, только без геройства! Бегом, бегом, ребята!
Марина, Казал, Макобер прыгнули в портал, и Влад закрыл его, открыв другой:
— Прыгай в этот и будь настороже — это к городской стене!
Девушка кивнула и кинулась в радужное окно, держа меч наготове. Влад посмотрел на несущегося к нему, как электровоз пригородной электрички, дракона и прыгнул следом.
Вывалился он, шмякнувшись на что-то большое и мягкое, а еще скользкое и теплое — это была разорванная почти пополам лошадь, из-под которой глядели глаза убитого гвардейца. Слышался звон клинков — вся привратная площадь была заполнена людьми, режущими и колющими друг друга. Амалия с грацией балерины уничтожала всех, кто оказывался в зоне досягаемости ее меча, и умудрялась не допустить приближения клинков к ее прекрасной фигурке.
Невдалеке Влад обнаружил полковника Тарлова, бьющегося с двумя латниками, подскочил и двумя мощными ударами разрубил их почти пополам, затем схватил полковника за руку, оттащил на свободное место и спросил:
— Что здесь происходит? Откуда взялись нападающие?
— Драконы, все драконы! — крикнул полковник, с трудом переводя дыхание. — Они налетели на башни с пушками и уничтожили все команды пушкарей, после этого враг кинулся на штурм, приставили лестницы — мы бились, как могли, но они поднялись на стены и задавливают массой! Полная катастрофа!
— В порту то же самое, — угрюмо кивнул Влад, — но, полковник, потеря города еще не потеря страны. Не в курсе, что с императором?
— Ничего не знаю. Большой отряд штурмовиков побежал туда, и часть драконов тоже полетели к дворцу. Скорее всего, его или убили, или захватили.
— Давайте сигнал к отступлению — поставьте самых сильных бойцов вперед. Я сейчас открою портал, и пусть люди прыгают в него — спасем хотя бы часть бойцов! А там видно будет… Давайте, спешите, пока ворота не открыли — тогда поздно будет!
Полковник побежал, отдавая приказы, и скоро перед наступающими выстроился железный строй латников, сдерживающих натиск врага. Влад вновь открыл портал — он отправлял всех к своему замку, решив там создать ядро сопротивления захватчикам.
Открыв портал позади сражающихся, он начал загонять туда бойцов, буквально силой запихивая их в радужное окно, пока они тоже, как и солдаты в порту, не поняли, что лучше исчезнуть в магическом портале, чем погибнуть тут, на поле брани, и, давясь, не начали ломиться через проход в неизвестность. Скоро осталась небольшая цепочка людей, с трудом сдерживающих натиск врага.
Влад с горечью подумал, что этим людям суждено умереть для того, чтобы выжили все остальные, и крикнул полковнику:
— Тарлов, быстрее в портал!
— Не пойду! Я с моими ребятами прикрою отход, уходите! Я не побегу!
— Амалия, тащи его и улетай! Там все расскажешь нашим! — Влад махнул рукой девушке, и та черной молнией подлетела в полковнику, схватила его за пояс и метнула в проход, а следом исчезла сама.
Влад посмотрел — осталось человек тридцать латников, которые с трудом сдерживали напор пробивающихся в город врагов — ворота уже трещали, и вот-вот волна штурмующих должна была захлестнуть улицы столицы.
Он выругался, проскочил в ряды обороняющихся, закрыв портал, и со всей мощью ударил молниями и фаерболами, выкашивая первые ряды штурмовиков. Толпа побежала назад, отскочив метров на десять, и тогда он создал новый портал, приказав:
— Прыгайте все в него! Это в мое поместье! Я задержу их!
Латники стали исчезать в портале, а Влад старался держать окно и одновременно бить молниями по рядам врага, не подпуская их ближе. Удавалось это с трудом — ему нужно было держать портал и одновременно воевать, а это требовало очень больших усилий. Под ногами слабо шевелились раненые, но он старался не думать об этом — всех забрать с собой Влад не мог.
