Коротко о прошлом, предшествующем становлению Военмеха. Своими корнями оно уходит в двадцатые годы прошлого столетия, когда в молодом Советском государстве был поставлен вопрос об индустриализации страны.
Восстановление хозяйства, разрушенного в годы Первой мировой войны, иностранной военной интервенции и гражданской войны, поставило перед советским руководством безотлагательную задачу планомерного, централизованного ударного промышленного рывка. В декабре 1925 года состоялся XIV съезд ВКП(б), вошедший в историю как «съезд индустриализации». По всей стране было развернуто гигантское промышленное строительство. Днепрогэс, Краматорский, Горловский, Луганский заводы на Украине. На Урале возводились Уралмаш («завод заводов»), Березниковский и Соликамский комбинаты. Началось строительство Магнитогорского металлургического комбината. Возникли новые шахты и доменные печи. В Москве и Горьком шла работа по созданию крупных автомобильных заводов. В Сталинграде, Челябинске, Ростове-на-Дону создавались гигантские предприятия по производству тракторов и комбайнов. Расширялась вторая (после Донбасса) угольная база страны – Кузбасс. Была заложена фундаментальная основа для развития промышленности, народного хозяйства и военно-промышленного комплекса.
Еще одно, необходимое историческое отступление. Военно-промышленное наследие, оставленное Российской империей, не отвечало требованиям современности, ни по тактико-техническим параметрам, ни по количественным показателям.
В качестве примера можно привести следующие данные. На 10 июля 1918 года Красная Армия располагала всего 3080 артиллерийскими орудиями, а уже в 1919 году артиллерийскими заводами было изготовлено около 1300 орудий. Основным оружием пехоты была Мосинская трёхлинейная винтовка калибра 7.62 мм, пулемёт Максима образца 1887 г. и т. п. Бронированная техника в 1917 году насчитывала 13 автобронедивизионов и 7 бронепоездов. Первыми танками Красной Армии были отремонтированные трофейные танки английского и французского производства, захваченные в 1919 году в боях с интервентами. Первый советский танк по типу французского «Рено» вышел из ворот Сормовского завода 31 августа 1920 г. Руководство партии и государства, наряду с проведением индустриализации и коллективизации своей первостепенной задачей считало укрепление обороноспособности страны.
В декабре 1918 года организуется первый научно-экспериментальный центр по вооружению – Комиссия особых артиллерийских опытов (КОСАРТОП), которую возглавил известный ученый-артиллерист В.М. Трофимов. К работе в этой комиссии были привлечены крупные учёные А.Н Крылов, П.П. Лазарев, Н.Е. Жуковский, С.А. Чаплыгин и другие. Под руководством этой комиссии была выполнена модернизация существующих артиллерийских систем. Дальность стрельбы артиллерийских орудий калибра 76мм, 107мм увеличилась на 30–40 %, скорость их передвижения удвоилась.
В середине 20-х годов на смену КОСАРТОП создаётся ряд артиллерийских конструкторских бюро и научно-исследовательских институтов. По плану модернизации артиллерийского вооружения Военно-Морского Флота (ВМФ) выполнение заказов было возложено на созданные конструкторские бюро при Металлическом заводе и заводе «Большевик» (ныне Обуховский). Из-за недостаточного количества морских кораблей ВМФ, береговая оборона обеспечивалась бронепоездами, оснащёнными крупнокалиберными морскими орудиями. Разработка таких систем вооружения осуществлялась вновь созданными конструкторскими бюро. Руководство этими проектами было возложено на А.Г. Дукельского, А. А. Флоренского, И.И. Иванова, Е.Г. Рудяка.
В предвоенные годы была создана мощная материально-техническая основа оборонной промышленности. На базе проведённой индустриализации возросла добыча топлива и производство электрической энергии, выплавка металла, развивалось машиностроение. Благодаря этим успехам получили интенсивное развитие авиа– и судостроение, производство танков, автотракторное производство, приборостроение. Активно совершенствовалось производство артиллерийского, стрелкового оружия, оптической аппаратуры и всех видов боеприпасов. Большое развитие в тот период получила разработка и производство миномётного вооружения. В армейские части поступили 50мм ротные миномёты, 82-мм батальонные, 120-мм полковые образцы. Полковой миномёт вообще был новинкой для всех армий, в том числе, и немецкой. А, по словам академика В.И. Зубова, «В стране была создана система колхозов и совхозов, которая позволила за 24 довоенных года (1917–1941 г г.) построить девять тысяч новых заводов и оснастить промышленность современной техникой и технологией».
В начале тридцатых годов Советский Союз, практически находящийся в изоляции от всего остального мира, предчувствуя грядущие опасности, исходящие от Европы и рвущегося к власти фашизма в Германии, испытывая острый недостаток в специалистах высокой квалификации, осуществил широкую программу по открытию целого ряда технических ВУЗов, нацеленных на подготовку кадров в интересах обороны страны.
