Красная Армия отступая, несла тяжёлые потери, много было жертв и среди мирного населения, так как враг перед занятием населенных пунктов подвергал их бомбардировкам и интенсивному артиллерийскому обстрелу.
Перед молодым Наркомом вооружения мгновенно встало множество сложных безотлагательных задач. Дмитрий Федорович так видел поле деятельности своего Наркомата: «конструирование, испытание и производство полевой, морской, противотанковой и зенитной артиллерии, пушечно-пулемётного вооружения для авиации и танков, стрелкового оружия всех систем и боеприпасов к нему, оптических приборов для Красной Армии и Военно-Морского Флота».
И всё это должно безостановочно выполняться в тяжелейших условиях борьбы с наступающим врагом. Война потребовала быстрого увеличения выпускаемой военной продукции, в том числе, стрелкового оружия и патронов к нему, современных артиллерийских систем, танков, самолётов и другого вооружения.
Уже сразу в связи с наступлением противника возникла необходимость срочного перебазирования заводов с кадрами и оборудованием в глубокий тыл страны. Во второй половине 1941 года на Восток страны было перемещено 2593 промышленных предприятия, в том числе, танковой, авиационной, моторостроительной, промышленности боеприпасов и патронов, оптических предприятий и металлургических заводов.
Передислокация в кратчайшие сроки такого потока людей, гигантского объема оборудования, материалов в условиях осенне-зимнего периода 1941 года, безотлагательный переход в режим производства необходимого фронту вооружения, потребовали нечеловеческого напряжения сил и организованности как от коллективов и руководителей перевозимых предприятий, местных органов власти, так и, прежде всего, Наркомата вооружения страны во главе с Д.Ф. Устиновым. Политическая воля, организаторский талант руководителя, глубокое понимание сотрудниками Наркомата проблем переустройства значительной части оборонного комплекса в тылу страны обеспечили решение этой беспрецедентной задачи.
Партия и правительство, Государственный Комитет Обороны уделяли повседневное внимание увеличению объема выпускаемой военной продукции и ее качественным показателям. За короткий промежуток времени благодаря жесткому управлению Наркомата вооружения, непрерывным командировкам самого руководителя и его заместителей, по уже действующим оборонным предприятиям в Подмосковье, городах: Туле, Владимире, Горьком, Коврове, Ижевске и многим другим, производство вооружений резко возросло, значительно расширилась номенклатура выпускаемых образцов.
В стране возникла структура НИИ и КБ, которые напряженно трудились над совершенствованием необходимых фронту видов военной техники. Выросли крупные специалисты по артиллерийскому вооружению, танкам, стрелковому оружию. Главными конструкторами этих предприятий стали: В.Г. Грабин, И.И. Иванов, Ф.Ф. Петров, Б.И. Шавырин, Ж.Я. Котин, А.А. Морозов, И.А. Астров, В.А. Дегтярев, Ф.В. Токарев, С.Г. Симонов, А.Э. Нудельман и другие. Названным руководителям позже было присвоено высокое звание Героя Социалистического Труда.
Примерно 40 % артиллерийских систем, состоящих на вооружении Красной Армии в период Великой Отечественной войны, были созданы после 1941 года.
По статистическим данным Госплана СССР в 19411945 гг. советский военно-промышленный комплекс произвел: самолетов 142,8 тыс., танков и САУ-110, 3 тыс., орудий – 523,5 тыс.
Гитлеровская Германия за 1941–1945 гг. произвела соответственно: 78,9 тыс. самолетов, 53,8 тыс. танков и САУ, 170,1 тыс. орудий. Сопоставление представленных данных свидетельствует о более эффективной работе отечественного военно-промышленного комплекса под руководством Наркомата вооружения СССР.
Значительное внимание в своей работе Дмитрий Федорович уделял развитию и совершенствованию нового для того времени вида вооружения – ракетного. Длительный и сложный путь развития российского ракетного оружия оперативно-тактического назначения своевременно
приблизился к своему завершению, что впоследствии, сыграло важную роль в победе над врагом в Великой Отечественной войне.
Группа инженеров-конструкторов: И.И. Гвай, А.Г. Костиков, В.Н. Галковский, А.П. Павленко разработала пусковую установку БМ-13 на автомобильном шасси с 16 направляющими, которая заряжалась с казенной части и позволяла вести стрельбу ракетами М13 через кабину автомашины. В 1939 году были изготовлены первые образцы «Катюш».
С 15 по 17 июня 1941 года на одном из подмосковных полигонов были произведены залповые пуски ракет, подтвердившие высокие боевые качества этого вида оружия.
