Не знаю, сколько проспал, ибо не просыпался и время не посмотрел, но проснулся с сильным желанием надавать по башке тому, кто врубил довольно противную тревожную сирену. И, судя по всему, сделал это этот гад глубокой ночью. Лишь когда мой разум заработал более-менее нормально, вспомнил, что я как бы в армии, да ещё и в учебном центре, а в таких местах сирены так просто не включают. Одевшись и не забыв фуражку, вышел из палатки вместе с ещё зевающей соседкой, после чего мы побежали, как и все, к месту построения.
Там нас уже ждали маги-инструкторы и тот капитан, что был днём. Он заговорил сразу же, как мы построились: — Хорошее время. Так держать, бойцы. Сейчас каждый из вас получит у этого стола стандартный солдатский походный комплект и карту местности. Ориентироваться по ней вам помогут компасы и ориентиры. Ваша задача: через два дня прийти к точке «А», это задача для всех вас, но вы вольны сами решать, идти в одиночку или группой. Главное достичь места через сорок восемь часов. Опоздавшие, независимо от причины, выбывают. Кроме того, имейте в виду. Если наши наблюдатели заметят вас или заметят использование вами магии, по вашей позиции будет нанесён артиллерийский удар. Если услышите свист снарядов, сразу активируйте магические щиты. Приступить к получению снаряжения! Отсчёт времени наступит с момента, как его получит последний боец!
«Артиллерийский удар? Хм, что-то мне это напоминает. Но это ведь не Дегуршафт. Да и сразу нас бомбить не стали», — пронеслась тревожная мысль, отчего я решил сам себя успокоить. — «Всё будет нормально…»
— Холодно, — подала голос Мэри. — Не дали поспать.
Я шёл в очереди не самым последним, так что до момента выдвижения удалось проверить снаряжение и карту, ну и нацепить на себя аналог плащ-палатки. В походный комплект, помимо него входил вещмешок, фляга с водой, ложка, металлическая чашка, котелок, хлеб, вяленое мясо или что-то на него похожее, ну и… галина-бланка в общем. Там же лежали спички и два магазина патронов от винтовки «Мандрагора» со штык-ножом, ну и сама винтовка, конечно же, плюс сапёрная лопатка. Карту из-за темноты толком изучить не получилось. Спички быстро гасли от ветра, и не хотелось их тратить, но идти, судя по всему, следовало в горы, направление я зафиксировал по компасу.
Поскольку маршрут был один, все выдвинулись в одном направлении, и делать ничего особо не пришлось. Просто идти со всеми и смотреть по сторонам. Леса достигли лишь с рассветом, так что можно было свериться с картой. И эта сверка показала ряд неприятных моментов. В первую очередь маршрут оказался непростой, через горы Альпийского хребта. А ещё маги, что разбирались в картах лучше меня, что-то там посчитали и сказали, что необходимо торопиться, так как мы не успеваем чисто из расстояния, даже без учёта того, что наши карты крайне мало сообщали о местности, что нам нужно было преодолеть. Вероятно, последнее было сделано специально, чтобы ещё больше усложнить нам задачу. Кроме того, на карте имелись отмеченные места с пометками «Зона патрулирования» и «Зона наблюдения», которых, на мой взгляд, было уж слишком много.
Шестьдесят километров по горной местности за два дня. Разница, конечно, серьёзная, но отчего-то мне вспомнился поход в мои школьные годы, когда мы ходили всем классом в отдалённую деревню в восемнадцати километрах. Было не очень хорошо в конце, пусть и весело в самой деревне. А сейчас я ещё и в женском теле. Да, это уже не та Мэри Сью, что носила платья и длинные волосы, но всё же… женское тело слабее мужского как факт. Так что неудивительно, что вскоре я ощутил усталость.
Да ещё и на пути оказалась река. Пришлось строить плоты, чтобы кое-как переправиться, поскольку верёвок у нас почти не было, а моста поблизости не видно. В целом переправились без проблем. Правда, в конце шест застрял где-то в камнях, и я в начале повис на нём, а после всё же окунулся. Холодная, зараза, да ещё и вечер на подходе. К счастью, рядом оказалась какая-то пещера, где удалось развести огонь так, чтобы нас не заметили, и согреться, ну и высушить одежду. Разумеется, один я подобное не провернул бы. Никто не стал разбредаться по отрядам. Мы двигались все вместе, помогали друг другу, чем могли, и вообще действовали сообща.
Последнее было необходимо не только для помощи отстающим, но и потому, что «враг» не спал. Не знаю, ошибка это или специальный обман, но в итоге летающие маги и самолёты искали нас не только в «Зонах патрулирования», но и вообще по всему маршруту. Так же, хоть и не могли покрыть большую территорию, делали наземные патрули, что в основном состояли из пехотных отрядов в различной комплектации, в том числе те, что с боевыми собаками. Но, в их случае мы обычно не встречали один и тот же патруль, после того, как преодолели его зону ответственности.