Когда улёгся на чью-то плащ-палатку, мне сразу принесли попить и поесть, что несколько помогло. Правда, вкуса сухарей и воды я особо не почувствовал. Учитывая наш марш ранее, очень сильно хотелось спать. Всё-таки ночёвка у костра была не лучшим отдыхом. Это я и попытался сделать. Забить на взрывы и обстрел получилось, даже немного расслабился, а вот уснуть нет. Ебучие взрывы и выстрелы, да ещё и так близко. Да ещё и вспышки, на земле и в небе. Грохот. Короче, толком поспать не получилось, но, кажется, временами отрубался до ближайшего взрыва. Ну, а потом наступило моё время стрелять. Мана восстановилась не полностью, но её явно прибавилось, так что я снова встал за пулемёт, который придерживал на плече уже другой маг.
Артиллерия стреляла по нам и днём и ночью. С разной интенсивностью, разными пропорциями между холостыми и боевыми снарядами. Много отдыхать, если это вообще можно так называть, не вышло. Да и маны у меня было больше всех. Потому вставал к пулемёту… как минимум три раза, после воспоминания мутятся. Под конец сил и маны было так мало, что я с трудом смог сесть, хотя и понимал, что вот прямо щас вырубаюсь. Проблемы были не у одного меня, один пулемёт заклинил, а стрелок на втором просто грохнулся на землю без сознания вместе с «подставкой». Это могло стать нашим концом, хорошо, что я заметил в палатке с боеприпасами удачное место для отдыха, нашли дробовик.
Схватив его, понял, что тут всё сложнее. Формул на патронах не было, а силы уже на исходе. Пришлось воспользоваться своими «читами» и целясь, я прошептал: — Господь, бог наш всемогущий, дай силы рабу твоему преодолеть испытание это, дабы разнести веру твою по всему миру…
Случайно или нет, но у третьего пулемёта как раз в этот момент закончилась лента с патронами. Он начал перезаряжать. Как и многие стрелки с «Мандрагорами». Приближался новый удар артиллерии, и я выстрелил. Не знаю, чего там взорвалось больше, моего или артиллеристов, но было красиво. Потом выстрелил ещё и ещё раз. Выждал немного, ещё пальнул, начал перезаряжать и в это же время стрелять начали два пулемёта, кажется, пока достаточно. А потом… обстрел прекратился, но поскольку мы некоторое время стреляли в небо, не сразу это поняли… Похоже, справились.
— Солдаты! Поздравляю! Вы справились с первым этапом! — раздался голос капитана, что прилетел к нам по небу. — Теперь, желающие покинуть курс, поднимите руки! Дело в том, что у артиллеристов ещё остались снаряды. Так что вам придётся продержаться ещё двенадцать часов! Точнее, тем, кто останется.
Несколько человек сразу подняли руки, ещё двое неуверенно. Я тоже, точнее, Мэри захотела поднять руку, но я остановил её другой рукой, сказав: — Стоять! По-другому никак. Ясно?
— Но я устала… — прозвучал её заебавшийся голос, но после она собралась с духом. — Ещё… гадство. Ну ладно… всё это ради встречи с Дегуршафт… и тем мудаком…
— Больше никого? — уточнил капитан, вновь окинув всех взглядом, после чего добавил, выстрелив вверх зелёной сигнальной ракетой. — Хорошо. Выбывших заберут медики, остальных осмотрят. Те, кто решили остаться, собирайте вещи, ужинайте и выдвигайтесь к точке «В». Надеюсь, вы помните начальные условия? Всё тоже самое и…
— Ха-ха-ха… ах… вот же… шутник… ха-ха-ха! — вырвалось у меня. Но, к счастью, на меня, как на придурка смотрела лишь часть солдат, поскольку засмеялся как ебанутый не я один. А лица тех, кто только что решил сдаться, были вообще великолепными.
В общем… погрызя сухари и попивая горячий чай, с сахаром ёпта! Кхм… мы собрали то, что уцелело из наших вещей, это было условием испытания, нести с собой то, что выдали в начале, ну или то, что из этого цело, мы направились дальше… Точнее вначале пошли за одним придурком не в ту сторону, но потом развернулись в правильном направлении. На путь вновь отводилось двое суток и расстояние были примерно то же самое, ну может немного поменьше. Потому… углубившись в лес… сразу сделали двенадцатичасовой привал. Да, тупо, но я вырубился сразу, добросовестно пропустив ужин, который даже кто-то приготовил на костре, а также тот момент, что рядом прошёл патруль. Последний заметили караульные, которых мы не поленились выставить, но меня в караул почему-то никто дёргать не стал.
На следующий день, прикинув расстояние и маршрут, а также потерянное время, решили наглым образом срезать через горную гряду. Проблема была в нескольких близких друг к другу постах наблюдения. Когда решали, как пройти, я предложил вырубить один из них и… всем почему-то идея понравилась. Хотя меня почему-то не пустили на это задание, наблюдателей успешно скрутили. Это заметят, у них перекличка каждые два часа, но времени, чтобы пройти, нам хватало. Уже поднаторев в маскировке и использовании магии… незаметно, а также благодаря нашей наглости и ухищрению, пришли к следующей точке почти вовремя. Правда, в конце всё-таки пришлось пробежаться, отчего на месте назначения все всё равно валились с ног.