А после до меня вдруг дошло, как я тупо сейчас выглядел со стороны и моё лицо начало краснеть от стыда… Блин, прямо как маленький ребёнок выпрашивает сладости у взрослых, я выпрашивал дробовик… Хорошо, что хоть не начал прыгать… Вот же…
— Да не переживай ты, я тоже оценила эффективность этого оружия… Да и у отца он был, — добавила Мэри весело.
— Ты ничего не поняла! — ответил я, закрыв лицо ладонями. — Стыдоба…
Империя Райх; Зона ответственности Северной армии.
В целом, о дороге в поезде, по сути, через всю Европио на другой конец страны, мне нечего сказать, так как есть у меня такая привычка — спать в поезде. Даже с парнями редко пил, когда работал охранником вахтами на севере, просто спал большую часть дороги на верхней полке и всё. Вот и в этот раз я в основном спал, хотя после пережитого курса как бы неудивительно. Но, возможно, я устал не так и сильно, так как перед сном прочитал все доступные газеты, из тех, что сумел купить на вокзале, ну и неплохо так подумал над моими дальнейшими планами. Пока всё шло приемлемо, правда, по пути возник один вопрос, который, к счастью, решился сам собой.
Я спал, ну или точнее дремал, на верхней койке нашего купе, когда услышал, как открывается дверь и судя по звукам где–то рядом возникла небольшая толпа. Кто–то со стороны коридора спросил у Шерка, у того парня, что в первую неделю курса послужил мне подставкой для пулемёта:
— Мэри Сью здесь едет?
— Да. Только она спит, — раздался ответ. Причём, судя по моим, мягко говоря, судорожным полусонным воспоминаниям, подобное я слышу уже не в первый раз за время пути.
— Случаем не знаешь, она определилась с напарником? — раздался вопрос, который я также уже, кажется, слышал.
Маги Райха летали парами, это было отделение и именно оно, а не отдельный маг, рассматривалось как боевая единица. Такая пара обычно была хорошо слажена, и маги в ней были либо одного уровня, либо хорошо дополняли друг друга. Но, наш батальон был временным подразделением, а я вообще скептически относился к данному моменту, так как решил, что буду летать с тем, кого назначат. Тем более на одной из станций к нам подсели офицеры–ветераны, прошедшие КСП, которые будут нашими командирами рот и батальона, так что я думал, что за назначением пар дело не встанет. Собственно, потому я без задней мысли спал, не парясь об этом до нынешнего момента.
Не считая троих соседей, в купе собрались ещё трое, несколько магов стояли в коридоре. Я спросил, стараясь не зевнуть:
— Парни, вы чего здесь собрались? Приехали уже?
— Ещё нет. Слушай, Мэри, у тебя ведь ещё нет напарника? Может тогда выберешь кого–то из нас? — спросил Грейс. Судя по голосу, он и поднял эту тему.
Меня правда сейчас интересовало другое.
— А почему… обязательно кого–то из вас?
Вообще, если подумать, мне было всё равно, каким образом я получу напарника. Хотя тот факт, что они начали отводить взгляд, заинтересовал. Прежде, чем я что–то спросил, незнакомый маг, казавшийся младше остальных, ответил:
— Ну, мы жребий тянули, всё–таки ты единственная дев… ай…
Кто–то очень вовремя ткнул его локтем в бок. Вовремя, потому что у меня появилось желание кинуть в него сапог. Взяв себя в руки, решил несколько пообломать малину этим товарищам. Слезая на нижний ярус и сгребая карты со стола в сторону, сказал:
— Ну, так нечестно. Можно сказать, решили всё без меня. Давайте сделаем так, кто одолеет меня в армрестлинге, станет моим ведомым? Как вам такое?
Некоторые начали переглядываться, а вот уверенный в себе Грейс — напомню, что даже видел его рядом, когда играл в эту «игру» во время курсов — сразу сел напротив, добавив:
— Ну, я готов попробовать. Только без магии. Хорошо?
— Ага, — ответил я, улыбаясь так же, как и он, а может даже шире, поскольку те из окружающих, что уже играли со мной, явно напряглись. Или это из–за моей улыбки? Зрителей, кстати, становилось больше, места начинало явно не хватать.
Мы взялись за руки, приготовились и по знаку старшего лейтенанта Копфа, я победил. Разумеется, девушка наподобие Мэри не может тягаться в физической силе со взрослым мужчиной без магии. Ну, с некоторыми может и может, всё–таки, уже несколько месяцев не вылезаю из армейских будней, но она всё равно остаётся девушкой, которая продолжительное время ничего тяжелее зонта в руках не держала. Однако, армрестлинг в случае с непрофессионалами штука простая. Главное, правильно нажать и вывернуть руку, да и есть ряд… хитростей. Офигеванию на лицах моих временных новых товарищей не было предела, а я тем временем подозвал следующего кандидата. Потом ещё одного и ещё, и так далее, пока не кончились те, что вытянули жребий. Но к этому времени в коридоре собрались и другие маги, потому неудивительно, что один то ли разгадал мои уловки, то ли оказался быстрее и везучее остальных. Под рёв толпы он победил хрупкую девушку. Правда, я улыбался вместе со всеми — честная победа.