Если оборона ВВС и флота была организована на хорошем уровне, то на берегу были сплошные проблемы, отчасти потому что первые заверили командование в том, что враг не сможет причинить вред Королевским островам. Имперские бомбардировщики всё же наносили удары по прибрежным базам, потому часть Королевской армии отвели подальше в тыл, заменив их на Республиканские и Антанские войска, что были эвакуированы с континента. Потому теперь прибрежный укрепрайон был поделён на сектора, которые плохо друг с другом ладили, не имели прямой вертикали власти, почти не имели в подчинении магов и авиации, а действия с поддержкой флота вообще приходилось согласовывать несколько часов. Не говоря уже о том, что руководство страны было уверено, что враг не сможет высадиться на побережье, а потому урезали финансирование строительства укреплений и те на данный момент не были закончены даже наполовину.
Адмирал Энтони, который, по идее, руководил засадной операцией и всей обороной этого участка побережья, и в этот раз ощущал наличие всех этих проблем — о выживших врагах стало известно лишь несколько минут назад, когда республиканцы уже потеряли несколько рот солдат, а теперь ещё и упустили каких-то магов. Он не имел привычки недооценивать магов, но в этот раз был вынужден ответить: — Передайте ему, что в поддержке отказано. Ещё не ясно будут ли имперские войска атаковать снова, да и наши маги с кораблями сейчас задействованы в спасательных операциях и поисках трупа Рейнского Дьявола. Как только будет возможность, мы вышлем ему роту наших морских магов.
— Сэр, генерал также сообщает, что его солдаты обнаружили раненых и контуженных после боя с магами, те утверждают, что видели Рейнского Дьявола и его Помощника, — несколько неуверенно добавил моряк и посмотрел на офицера.
— Мало ли, что могло привидеться… контуженным. Я лично видел, как девочка-колдунья погибла от залпа линкора «Король Карл», — мужчина задумался, почесав бороду и вспоминая тот момент.
Вообще, он не ожидал лично увидеть ту, о ком говорили в газетах и докладах разведки, даже если бы столкнулись в бою, флот воюет не на тех расстояниях, что маги. Тем не менее, он как и все был испуган и шокирован мощью мага, что прорвался сквозь зенитный обстрел всего флота и способного в одиночку потопить целый крейсер. Хотя было очевидно, что капитан линкора сделал ошибку и поддался эмоциям, приказав стрелять из главных орудий, когда на линии прицела был союзный корабль, но, скорее всего, сам адмирал поступил бы также. Ведь он видел, что происходило. Один человек потопил целый военный корабль, такого не должно было происходить… Бог не мог допустить, чтобы человек обладал такой силой, да ещё и что она оказалась на стороне Райха… Но, к счастью, обеих магов просто смело выстрелом и последовавшим взрывом пороховых погребов крейсера. Если же и нет, то точно оглушило, и они утонули, собственно, потому уже были вызваны маги-аквалангисты для поисков на дне и шли другие поиски. Главное, что это чудовище, наконец, уничтожено и больше не будет досаждать Свободному миру.
Сэр Энтони заговорил, стараясь отогнать мысли о том, что тогда происходило: — Они… не могли выжить… Выходит, та девушка — «Помощник Дьявола», о которой пишут газеты? Ладно, министерство уже сообщило об их гибели, а Райх, похоже, ещё ничего не понял. Моё сообщение остаётся прежним, добавьте, что «Рейнский Дьявол» мёртв. Если же он уверен в обратном, пусть предоставит существенные доказательства, к примеру, найдёт тех двух магов, что перепутал с… ними. На этом всё.
Радист начал передавать сообщение азбукой Морзе, когда закончил, прислушался и сказал: — Передали, что генерал решил лично выдвинуться на поиски магов, так как доверяет словам своих солдат. Он собирается схватить их живыми…. Захват «Рейнского Дьявола» будет лучшим доказательством того, что Республика ещё не сдалась.
— Ну, удачи ему. Сбежали, а теперь не могут справиться с парой побитых магов, — адмирал вновь направился к иллюминатору. — Повышенная боеготовность на всех кораблях. Усилить наряды наблюдателей. Райх может атаковать вновь, как только поймёт, кого потерял здесь.
— Есть! — козырнули сразу несколько офицеров и отправились передавать приказ на другие корабли флота.
Адмирал встал на прежнее место и продолжил пытаться что-то разглядеть на пляже в бинокль. Тот был усыпан камнями, но, похоже, там передвигались республиканские солдаты и довольно много. Может, именно там произошёл бой с тем, кого они приняли за «Рейнского Дьявола»?
«Даже если она выжила, мы не позволим ей воскреснуть», — подумал мужчина, всё же допустив вариант, в который на самом деле не верил, ведь это было возможно, только если свершилось чудо, над которым постарался бог. — «Будьте вы хоть дьяволами, хоть апостолами, вы ничего не сможете сделать против двух полков солдат и Королевского Гранд Флота…»
(Если есть желание и возможность, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это очень поможет продвижению книги и позволит другим читателям заметить её).