После торможения поезд довольно быстро остановился, во всяком случае, когда мы стали подниматься, он уже стоял. С улицы слышалось шипение пара, гудение и гудок, который мы хорошо слышали, скорее всего, из-за положения нашего вагона в начале состава. Хорошо хоть масляные лампы как висели на стенах, так и висят, хотя качнуло их знатно, а вот буржуйки, кажется, прикручивали к полу на совесть, как, впрочем, и нары.
Не успел поправить волосы, как по магической связи раздался голос полковника Дугласа: — Батальон, боевая готовность! Выйти и занять оборону вокруг поезда, первая рота берёт на себя вагоны с лётным оборудованием и имуществом!
— Взвод! Боевая готовность, получить оружие и боеприпасы, занять оборону вокруг вагона! — крикнул я, подняв руку вверх. Так же поступили и остальные командиры взводов, а уже во время получения винтовок командир роты начал отдавать более конкретные приказы по расположению подразделений на позициях.
Тренировок по подобной ситуации, как таковых, у нас не было, потому все дружной толпой бросились к стойкам с оружием, отчего стали мешать друг другу, возникла небольшая давка, кто-то рассыпал по полу патроны. Кто-то уронил оружие… Зато энкавэдэшники довольно быстро открыли двери вагона, видимо, имели опыт, ну, или не хотели связываться с толпой плохо обученных нервозных вооружённых магов.
Я не стал надевать плащ, о чём сразу пожалел, поскольку спрыгнул из вагона в снег, который аж до колен. Нам приказали охранять переднюю часть паровоза, что так же имел вагон с углём. Переться туда нужно было метров пятьдесят, потому, недолго думая, запустил формулу «Полёт» и… побежал в полуметре над землёй. Мои подчинённые, увидев это, поступили так же, а после нашим примером воспользовались остальные маги нашей роты. Но первое время над снегом всё же скользили лишь мы. В принципе, изображать шаги не было необходимости, просто без лётного оборудования требовался более точный контроль над формулой, а подобные действия помогали сосредоточиться на движении в нужном направлении. Ну и, разумеется, такой полёт очень уступал нормальному, мы двигались даже медленнее, чем если бы бежали это расстояние по земле без снега.
— Фронтом туда! Джон, следи за теми деревьями, расстояние пять метров! Накопайте перед собой какие-нибудь бугры, а сами спрячьтесь в ямах для маскировки! — моя позиция оказалась перед самым носом паровоза, потому попутно начал осматривать округу из-за довольно большого обзора. Лишь после понял, что пока оглядывался, мы нарыли индивидуальных окопов, ну, или их подобие, кажется, в нынешнее время подобного ещё нет, Первой мировой же не было… Надеюсь, никто не будет обращать на них внимание.
Между тем, происходили вещи, не предвещавшие ничего хорошего. В первую очередь стала доноситься канонада выстрелов и взрывов где-то впереди. Последние иногда имели такую мощь, что над лесом по ходу движения поезда виднелись огненные всполохи. Начался снегопад, и если от этого всего был дым, его рассмотреть не получилось. Зато с помощью бинокля удалось увидеть не только отступающий в нашу сторону бронепоезд, но и признаки станции на путях впереди, причём, похоже, довольно крупной, так как колея там разделялась на несколько, да и, похоже, виднелся небольшой городок. Не знаю, как тут у местных с освещением, но как-то слишком много неровных огней шло с той стороны, как от пожара.
Прикрыв глаза, сосредоточился, вспоминая формулу «Магическое сканирование», после чего использовал её на пространстве в стороне поселения, где шли бои. Результат заставил меня и Мэри вздрогнуть, появился сразу отодвинутый мной в сторону страх. Данное заклинание позволяло найти следы магии и даже магов, если они эту магию используют, в том числе если их расчётный амулет активен, но над определением точного местоположения следовало ещё поработать, тем более пользовались им нечасто, так как не всякий маг мог позволить себе его использовать. Я со своим запасом маны мог и сейчас жалел об этом, так как не ожидал, что что-то обнаружу, просто на всякий случай применил, нам ведь ещё долго до Москвы ехать. Но прямо сейчас я чувствовал — что бы не послужило причиной нашей остановки, там использовалась магия и магия в больших количествах, раз я так легко ощутил её на таком расстоянии.
— Неужели… мы опоздали? Ты же говорил… — начала Мэри, непонятно от чего чуть ли не плача.
— Подумай своей глупой головой, овца, — заговорил я, возможно, грубо, но сейчас ситуация тревожила и меня, по сути, я и себя пытался успокоить. Ведь её ход мыслей хоть и не мог быть правдой, всё равно казался… возможным, потому я продолжил: — До Москвы ещё, как минимум, неделю переться. Так что это не могут быть те события, и не может быть Дегуршафт со своим батальоном. Мы сейчас где-то в Сибири, Руссийская Федерация магов не использует, ещё не начала войну, так что здесь не должно быть важных объектов, по которым может ударить враг… Разве что они могли проводить тут какие-то исследования или… тут могут быть… колонии… В любом случае…