Французские кирасиры как разновидность кавалерии были сформированы в 1803 году. В то время как кираса являлась «государственным имуществом», полки были сами ответственны за обеспечение шлемами, так что в деталях эти защитные головные уборы могли значительно варьироваться в разных подразделениях.
В 1805 году кирасиры получили красные плюмажи и эполеты, а также изображения подожженных бомб на клапанах мундиров – как знак принадлежности к элитным войскам. Полки могли различаться по цветам воротников, кантов и подкладки в комбинации с цветом пуговиц. Серые брюки носили во время боевых действий. С 1811 года кирасиры вооружались карабинами, поэтому они носили ремни карабинов, скомбинированные с ремнем патронной сумки. В 1812 году с патронной сумки было убрано изображение гранаты.
В 1786 году были приняты правила, регулирующие униформу французских гусарских полков. В соответствии с ними униформа различалась по цветам.
Данный полк, в то время он назывался полк Эстергази, носил простую серую униформу с красной отделкой, в то время как другие полки носили ментики и доломаны контрастных цветов. В 1802 году был введен новый головной убор – шако, украшения которого варьировались в разных полках.
В добавление к показанной на рисунке сабельной сумке гусары полка носили также черные котомки с белым полковым номером (расшитая котомка могла быть покрыта водонепроницаемым чехлом). Этот полк был единственным французским гусарским полком с черным кожаным снаряжением, у всех других оно было белым. Униформа офицеров имела серебряную отделку и шитье, ментик оторочен коричневым мехом, сапоги – малиновые. Во французской линейной кавалерии существовал обычай (кроме кирасир) – первая рота полка считалась элитной, как и у гренадер в пехоте.
Рядовые этих рот носили меховые шапки, подобные тем, что были у легких конных полков Императорской гвардии, красные плюмажи и красные эполеты. (Гусары, однако, эполеты не носили.)
Во французской армии существовала давняя традиция включать в свой состав полки из рекрутов-иностранцев.
В период революции и наполеоновских войн общее число иностранных полков постоянно возрастало, часто в них включались представители политических эмигрантов, или национальных меньшинств.
Вначале иностранные полки были одеты в униформу, в которой ощущались национальные черты, но позднее был принят французский стиль, национальное сохранилось лишь в деталях.
Похоже, любимым цветом национальных полков был зеленый, его носили ирландские, ганноверские, итальянские и прусские подразделения. Швейцарцы предпочитали красный, португальцы коричневый и испанцы белый цвет.
После 1790 года французские генералы могли выбирать адъютантов только из офицеров своих полков. Различали адъютантов по нарукавным повязкам контрастных цветов. В 1803 году им была предписана темно-синяя униформа со светло-синим воротником.
Маршалы Франции одевали своих адъютантов в особую униформу. Самым популярным был гусарский стиль. Офицер, представленный на рисунке, мог быть и гусарским офицером, приданный штабу. Этот капитан награжден орденом Почетного Легиона, учрежденным Бонапартом в 1802 году.
Когда армия увеличивала набор рекрутов для активных действий, некоторому количеству женщин было официально дозволено сопровождать полки в зону боевых операций. Они помогали в снабжении и медицинском обслуживании армии. Без них солдаты были бы вынуждены сами о себе заботиться, а также ухаживать за своими ранеными или больными товарищами.
В эпоху черного пороха, когда густой дым застилал поля сражений, было большой удачей для каждой роты, если в ней имелась своя матушка Кураж[86], которая могла бесстрашно расхаживать между сражающимися и предлагать солдатам глоток бренди, что одновременно и смачивало пересохшие глотки бойцов, и стимулировало их волю.
Стандартной униформы для лиц, сопровождающих войско, не существовало, но полковые командиры считали своей обязанностью придать кантинеркам определенный статус и следить за тем, чтобы они носили что-то вроде униформы, которая указывала бы на их принадлежность к данному полку. Часто, однако, вся «униформа» состояла всего лишь из латунной пластинки с соответствующей надписью, но во французской армии эти храбрые женщины обычно носили одежду, близкую к униформе «своего» полка.
Красный жакет кантинерки на рисунке, возможно, указывает на то, что это идентификационный цвет полка.
В тот период существовал обычай, когда кантинерки сопровождали полки даже на парадах.