— Вчера, перед похищением, он отправлял магическое сообщение моей матери, а та рассказала мне.
— Это было вчера. Все могло измениться. Найти точку встречи в океане без карт и связи не так просто, — возразил старпом. — Судна твоего отца может не быть на месте.
— Я точно знаю, что оно там, — горячо возразила девочка. — Пожалуйста, быстрее верните меня отцу! Он заплатит за меня тысячу эрисов!
— Я сомневаюсь…
— Пожалуйста, не сомневайтесь! Помогите мне, добрые господа, — на щеках девушки снова выступили слезы. — Мой бедный отец так переживает за меня!
— Александр, в самом деле, разве нам так сложно отплыть на пару часов в море, поискать «Коршуна»? — спросила Кима. — Бедное дитя надо вернуть в семью.
— В самом деле, почему бы нам немного не прогуляться в океан, — добавил я. — Не найдем «Коршуна» — вернемся в порт. Но если он там, то радар нам его покажет.
— Расход топлива будет не так уж велик, — заметил Роман. — Море спокойное, ветра нет.
— Ну, не знаю, — нахмурился Сашка. — Мне кажется, мы делаем что-то не то, народ. Это слишком…авантюрно. Опять же, вернется кэп, а судна у причала нет… нехорошо получится.
— Ну, мы и так приключенцы, — заметила Кима. — Без авантюризма нам никак.
— Ладно, уговорили, — вздохнул молодой старпом. — Мы обязаны помочь Альтре, я не спорю. Роман, ты один в машинном справишься?
— Конечно, — кивнул наш электромеханик.
— Тогда убираем швартовы. Отходим.
— Спасибо! Техносы, вы самые лучшие люди на свете и я вас всех очень люблю! — радостно воскликнула Альтра. — Только, пожалуйста, не надо никого отправлять в машинное отделение. Оставайтесь здесь все вместе, рядом со мной.
— Так у нас не получится отплыть, деточка, — ласково возразил старпом. — Необходимо, чтобы механик был на своем месте. Роман, беги вниз, готовимся к отходу в море.
Вскоре под палубой мерно заработал дизель, а еще через десяток минут наш траулер отошел от берега и взял курс ровно на восток. Мы все, кроме скрывшегося в машинном отделении Романа, стояли вместе с Альтрой на мостике, глядя в море и чувствуя себя радостными и счастливыми. Улыбающаяся и довольная девчушка носилась между нами, смотрела каждому в глаза, что-то говорила, и все шло хорошо. До тех пор, пока минут через двадцать после отхода, не раздался звонок из машинного отделения и Роман не попросил нас с Кимой срочно спуститься вниз ему на помощь. Дескать, ничего серьезного, но произошла одна неприятная проблема и нужно кое-что подать и подержать, пока он будет ее устранять. Однако, когда мы с магичкой появились внизу, электромеханик вручил нам какую-то книжицу, раскрытую на странице с непонятной схемой и чертежом и попросил изучить его в уголке. Дескать, это очень важно. Я какое-то время добросовестно ломал глаза, но минут через десять не выдержал и, закрыв книгу, спросил прямо.
— Роман, что случилось? Чего ты хотел? С чем конкретно тебе нужна помощь?
— Ни с чем. Я хотел, чтобы вы тут тихонько постояли и у вас мозги от присутствия Альтры немного прочистились, как у меня, — угрюмо ответил механик. — А то она нам всем их совсем запудрила.
— В смысле, запудрила мозги? Мы должны помочь девочке вернуться к папе. Я тебя не понимаю, в чем дело?
— В чем дело?! — повысил голос электромеханик. — Ты что, всё еще не въезжаешь в чем дело, Леша?! Не понимаешь, какую дичь мы творим? Кима и ты тоже! Ну, подумайте же, наконец, своими мозгами! Мы эту долбанную девочку первый раз видим! Ее версия событий — полная лажа, она не выдерживает никакой критики! А мы угоняем для нее «Истру» и идем курсом… кстати куда? Туда, куда ей нужно! А зачем? И что нас там ждет? Ну же, соображайте, времени у нас осталось совсем немного!
Я сначала хотел было горячо возразить Роману, защищая Альтру, но потом вдруг с ужасом понял, что он прав. С меня как будто морок стал спадать, с каждой секундой все сильнее и сильнее. Действительно, фактически мы выполняем чужой приказ, кинули кэпа с Ильгой, а Альтра…Альтра нами откровенно манипулирует. Причем девчонка старается держать всех в поле зрения. Она постоянно разговаривает с каждым, хотя бы обменивается парой фраз в минуту, трогает нас… словно пастушья собака, контролирующая овец, чтобы те не разбрелись по сторонам, а мы принимаем это как должное. Она и Романа в машинное отделение отпускать не хотела. А еще в ее присутствии критическое мышление вырубается напрочь и сменяется доверием пополам с обожанием и желанием помочь. Кто же она, блин, такая?
— Что, дошло? — мрачно усмехнулся электромеханик. — По рожам вашим вижу, что дошло. Что делать будем, господа?
— Альтра — эльфа! — тихонько ахнув, вдруг сказала Кима.
— Кто?
— Древняя эльфа! С северных лесов восточного континента. Они такое могут… как же я сразу об этом не подумала?! Это их ментальные способности — дурить людям мозги, внушать к себе почтение, обожание, желание служить высшим существам.
— И, судя по всему, в точке рандеву нас ждет их корабль, — подытожил я, сложив, наконец, в голове нехитрый пазл. А там — пиши пропало. Надо срочно разворачиваться и идти в порт!