- Мало вам, суки? Добавим! – пробормотал я сквозь зубы, потянувшись за вторым огнеметом. В ушах звенело от оглушительного выстрела, едко пахло дымом и порохом, ошарашенная Кима после реактивной стрельбы впала чуть ли не в ступор. Но мне сейчас не было до этого никакого дела. Следовало доделать начатое и сделать все быстро, пока враг не пришел в себя.
В этот раз я целился тщательнее, но все равно все снова пошло не так, как я ожидал. Накрыть палубу у меня не получилось, в этот раз ракета ушла выше нее. Но дальше произошло то, что иначе как чудом и назвать-то невозможно. Не знаю, с чем именно столкнулся заряд – то ли мачтой, то ли с реей, то ли сдетонировал от чего-то, укрытого в парусах. Но факт есть факт: огненная вспышка расцвела прямо среди треугольных парусов, а еще через несколько секунд они начали гореть вместе с такелажем. Пламя на моих глазах перекидывалось с одной мачты на другую, а я, решив, что с меня достаточно, схватил Киму за руку, заорав из всех сил:
- Покинуть палубу! Быстрее! Срочно вниз! Илюха, быстрее, твою за ногу!!!
Сбежали с открытого пространства мы вовремя. Потому что эльфы, оправившись от ступора, ответили нам магией, уже ничем не сдерживаясь. В «Истру» полетели разноцветные шары, которые на палубе превращались в зеленые вихри-воронки, состоящие из бешено вращающихся, словно попавших в ураган, листьев, потом палубу накрыло мертвенно-синей ярчайшей вспышкой, потом вроде было что-то еще… Всех подробностей я толком не запомнил, потому что мы в темпе нырнули в дверь рубкии закрыли ее за собой, побежав по трапу вниз. Траулер вздрагивал, словно от ударов, его качало из стороны в сторону, но дизель работал мерно и наш пароходик упрямо шел вперед. А когда минут через пять все успокоилось, я осторожно предложил подняться на мостик.
- Ну вы даете, мужики, - только и сказал нам стоящий у руля старпом. – Полный звиздец, я чуть не поседел блин. Думал, нам сейчас мостик разнесут к хренам собачьим! Чудом обошлось. Вы чем таким стреляли?
- А где эльфы, Сашка?! – спросил я его, оглядываясь. И, не дождавшись ответа, увидел все сам, через задние стекла.
Эльфийский корабль явно отставал от «Истры», теряя ход. И неудивительно – половину парусов на нем как корова языком слизала, да и остальные были в дырах и местами дымились. Впрочем, я был уверен, что сгорит все, очень уж ярко они полыхали. Как эльфы смогли так быстро потушить такелаж, я не знаю. Видимо магией, не иначе. Но это были еще не все проблемы «длинноухих»: их судно явно приобрело небольшой крен и ощутимо просело в воду. Похоже, та дыра, что я пробил у ватерлинии первым выстрелом, оказалась серьезнее, чем мне сначала показалось, и теперь чужой корабль вовсю черпал бортом воду. А еще он явно выходил из боя, разворачиваясь. То ли эльфы решили, что догнать нас они уже никак не смогут, то ли оценили риски абордажа на аварийном судне вблизи Акселя как неприемлемые, - кто их, нелюдей, знает? Важно то, что они, получив по зубам, все же оставляли нас в покое. Напоследок изгадив нам палубу своей боевой магией. Глянув с мостика вниз, я тихо выматерился от увиденного: в закопченном металле виднелись вмятины и глубокие царапины, краска слезла во многих местах, везде валялись бурые и красные листья. Закончив сквернословить, я лишь тихонько вздохнул, глядя на этот бардак: когда кэп увидит, во что превратился наш новенький, с иголочки траулер, он нам головы оторвет! И будет прав, чего уж там… А, учитывая, что у нас еще и мостик изнутри местами изгваздан кровью эльфы…нехорошо получилось, что уж тут говорить.
Во время оставшегося пути к Акселю обнаружился еще один сюрприз. Выяснилось, что эльфу мы не добили. Хотя, когда мы наспех волокли тело из мостика в подсобку, мне казалось, что она уже склеила ласты. Но я ни пульс, ни дыхание у Альтры не проверял, не до этого нам было, пока преследователь висел на хвосте. А теперь, пока «Истра» не вошла в гавань, мы с Кимой решили осмотреть нашу Альтру и выяснили, что она пусть и без сознания, но еще дышит. Еле-еле, но все-таки. И сердечко у нее бьется. Еще при осмотре выяснилось, что попал я в нее всего лишь один раз, в плечо. Вторая пуля, похоже, ушла в молоко, да и единственная рана выглядела на первый взгляд не смертельной. Сарафанчик, конечно, был здорово заляпан в крови, но сейчас открытого кровотечения уже не было, и крови Альтра потеряла не так уж много.
- Эльфы, - твари довольно живучие, - сказала Кима, когда мы закончили осмотр. – Ничего удивительного. Похоже, она и так была на пределе сил из-за своей магии контроля. Видишь, сколько из носа крови натекло – весь подбородок изляпан. Поэтому сразу после ранения потеряла сознание.
- Длинноухих что, просто так не добить? – поинтересовался я. – Им надо голову отрезать или осиновый кол в сердце вбить?