- Если действовать с умом, то все будет хорошо, - возразила Альтра. – Главное, меру надо знать.
- Никто не будет долго терпеть пиратскую островную вольницу рядом с собой, - возразил кэп. – Непременно найдутся силы, которые сколотят альянс и уничтожат нас. Вопрос в сроках. Пираты всегда проигрывают в противостоянии регулярным силам и государству, и даже земное оружие в конечном итоге нас не защитит. А насчет меры в грабежах и убийствах, - скривился Максимыч, - то ее не бывает. Тут только начни и все… дальше само покатится. Не успеешь оглянуться, как измажешься в крови по уши и потеряешь и меру, и принципы, и человеческий облик.
- Так что же нам тогда делать? – спросила эльфа. – У вас есть какой-нибудь план?
- Ответь мне на один вопрос, - задумчиво сказал я. – Когда тебя выслали из Зимнего листа, тебя лишили звания главы клана? Я имею в виду официально? Было какое-нибудь голосование по этому поводу, суд или ритуал?
- Нет, конечно, - с готовностью ответила Альтра. – Когда? Меня так спешили убрать с глаз долой, что все сделали как можно быстрее.
- То есть, официально ты все еще легитимная глава клана?
-Что значит легитимная? – наморщила лоб «ушастая». – Не знаю такого слова. Но суть понятна и ответ – нет. Наверняка в клане меня официально лишили всех полномочий, прокляли, приговорили и так далее…
- Заочно не считается, - усмехнулся я. – Это слабый ход, который всегда можно оспорить.
- Не понимаю, к чему ты клонишь, - внимательно посмотрела на меня эльфа.
- Сейчас поймешь. Смотри сама, у вашего клана есть потерянные территории. Я говорю про архипелаг Холинон, который у вас отобрали темные, они же лунные эльфы. Верно?
- Так и есть.
- Вы потерянные острова им не уступали, официального мирного договора не подписывали и продолжаете считать своими?
- Да.
- Замечательно. А теперь следи за моей мыслью – вместе с твоими кораблями и дружиной сил у нас уже прилично. Что если мы вышибем темных эльфов с архипелага и возьмем его себе? В таком случае пиратствовать нам не придется. Нет смысла, на островах богатейшие залежи магических кристаллов, то есть высокодоходного товара, который нужен буквально всем. С торговли кристаллами можно жить и даже неплохо жить. С юридической стороны к этому владению подкопаться сложно – ты же официальная глава клана, которая вернула свои земли. Да, у тебя на родине сейчас считают иначе… но там могут и передумать. В конце-концов, ничего ужасного ты не совершила. Ты не убивала собственный народ и не жгла свой город. Все твои жертвы по большому счету, - это те, кто сами ворвались во дворец, чтобы убить тебя. Объявлять тебя не имеющей отношения к клану преступницей после того, как ты установишь контроль над архипелагом, будет опрометчиво – это значит, что заговорщикам придется самим же отказаться от своих же земель и активов и получить вражду с силой, которая способна выбить темных с островов. Твоих бойцов в деле они видели, наш «Вепрь» тоже. Думаю, с тобой попытаются договориться и это откроет для нас и для тебя массу возможностей!
- Звучит здорово, - задумчиво протянула Альтра. – Я же понимаю, что сейчас вернуть власть у меня не получится даже с вашей помощью. Но если поступить, как ты говоришь, Леша….да, это может сработать, - глубоко задумавшись, эльфа взяла новую печенюшку. – Но есть проблема. «Огненными звездами» я управлять не могу. Если мы начнем десант, то их стянут к месту высадки. Много, возможно больше десятка. Подойдет флот темных. Мои деревянные корабли легко поджечь… Вы точно справитесь?
- Сейчас вряд ли, - честно ответил я. – Нам нужно больше оружия. Нужно больше боеприпасов. Для того, чтобы уверенно гасить «огненных звезд» и чужой флот нам неплохо бы иметь на «Вепре» парочку морских орудий калибром за сто миллиметров, а вытащить такое из «киселя» мне не по силам. Пригодились бы и лишние маги, а так же пара кораблей с десантом из наемников. Это же, считай, полноценная морская боевая операция. На нее нужны деньги. Много денег, больше чем у нас сейчас есть. Но я знаю, где это все взять.
- У госпожи Кеймы? – догадалась эльфа.
- Именно. Она даст и деньги, и оружие и топливо. Но не за просто так. Ее нужно заинтересовать в результате. А сделать это можно лишь одним способом – если принести ей Аленький Цветочек. Который мы сможем взять и наличными силами. Если, конечно, твоя дружина поучаствует в деле.
- Алый Цветок – это очень сложная добыча, - нахмурилась эльфа. – Я про него знаю не так много, но… я думаю, что все вместе мы сможем справиться.
- Хорошо если так, - кивнул я. – Короче говоря, мы с кэпом от лица нашего экипажа предлагаем тебе сделку. Ты с дружинниками помогаешь нам добыть Алый Цветок. Мы возвращаем тебе архипелаг, который впоследствии послужит базой так же и нам.