Охотники, маги шаманы и все прочие, прибывшие в суд по воздуху, взобрались на своих ездовых животных и взлетели. Вариан понятия не имел, смогут ли они вести бой. Возможно, им помешает сдерживающее поле. Сам он к магии был нечувствителен, а потому не знал, на месте ли оно. Шум хлопающих крыльев стал громче. Вариан напрягся. Если охотники знают свое дело, они убьют часть врагов еще на подлете или хотя бы выбьют некоторых орков из седла. Без наездников протодраконы сразу же умчатся прочь.
Вариан, стоявший во дворе неподалеку от жаровни, взял меч в обе руки и перенес вес тела на носки. Внутри зарождалась жажда битвы, и он был этому только рад. Неподалеку разместились несколько монахов-пандаренов, чьих имен Вариан не знал. Они казались спокойными, но король прекрасно понимал, что под внешней безмятежностью скрывается готовность сражаться.
Их враги, с такого расстояния казавшиеся всего лишь точками в небе, неотвратимо приближались. Вариан прищурился.
– Силуэты, – сказал он пандаренам. – С такого расстояния трудно разглядеть, но… они выглядят как-то странно.
– О чем вы? – удивился один из монахов.
– Орки клана Драконьей Пасти обычно летают на протодраконах и уже давно не используют для битвы обычных драконов. Но это… – Вариан осекся.
– Это драконы, – закончил за него пандарен. – Значит, орки все еще летают на драконах.
У Вариана возникло ужасающее предчувствие. Сомнений нет, это не могут быть черные драконы, да и сумеречные тоже перевелись…
– Что произошло в храме?
– Мне толком не объяснили, сказали только, что что-то случилось с Видением времени.
Вариан выругался.
– Драконы Бесконечности, – догадался он. – Друзья-пандарены, у нас проблемы.
В этот момент дракон предводителя надвигавшихся войск выдохнул черное облако вихрящегося песка и… Оказалось, что сдерживающего поля больше нет! Губы Вариана искривились в кровожадной ухмылке.
– Теперь шансы сравнялись, – заявил он.
– Сравнялись? Но ведь у них драконы! – возразил пандарен.
– А у
Послышались радостные крики, и представители разных народов начали произносить заклинания призыва. Гончие Скверны, отвратительные красные шипастые создания из глубин Круговерти Пустоты, вышли из сияющих порталов. Стоявшая неподалеку чернокнижница-человек с седыми волосами и юным лицом наклонилась и рассеянно погладила тварь, назвав ее «хорошим песиком». Вариан вспомнил, что гончие Скверны питаются магией. Он ухмыльнулся, и симпатичная девушка, любительница демонов, подмигнула в ответ.
Маги начали забрасывать врагов огненными шарами, ледяными осколками и чародейскими стрелами. Предводитель орков Драконьей Пасти сбросил что-то вниз. Область в нескольких метрах осветилась фиолетово-белой вспышкой, а затем на ее месте образовался ужасающей красоты купол, переливавшийся разными цветами. Вариан знал, что это, и через мгновение его опасения оправдались: на брусчатку двора упали три трупа. Из-за выпущенной мана-гранатой тайной магии тела приобрели фиолетовый оттенок. Другие тоже узнали этот эффект, и снова запаниковали.
Вариан ощутил праведный гнев.
– Сбейте их! – крикнул он. – Сбейте на землю, чтобы все остальные тоже могли сражаться!
Этот призыв ободрил заклинателей, и они вновь принялись атаковать врага. Один или два орка сорвались вниз. Если им повезет, упадут в воду, а если нет – разобьются о камни. Один из Отрекшихся-магов запустил мощный огненный шар, которым поджег перепончатые крылья дракона Бесконечности. Тот завопил от боли, лихорадочно замахал крыльями и, наконец, упал на землю перед ступенями, которые вели к главному входу в храм. Он попытался было вновь подняться в воздух, но бойцы ближнего боя, обходившиеся без магии, не знали пощады.
Впрочем, место павшего заняли другие драконы. Около дюжины сформировали в воздухе над храмом и его окрестностями V-образную фигуру. Мощные взмахи крыльев сбили с ног десятки оборонявшихся. Вариан поспешил к упавшему на землю раненому орку, двигавшемуся так медленно, словно он увяз грязи. В этот момент король услышал свист стрел и зашипел от боли, когда одна из них попала ему в плечо. На Вариане не было брони, как и на всех остальных, – они собрались здесь, чтобы вершить правосудие, а не готовиться к войне. Впрочем, ему еще повезло в отличие от стоявшего неподалеку орка-шамана, который упал, пронзенный стрелой с черным оперением.
Стрелы были не единственным оружием клана Драконьей Пасти. Сверху упали еще мана-гранаты, породившие смертельные вспышки чистейшей тайной энергии, а враждебные маги забрасывали защитников храма льдом и пламенем. Драконы сгруппировались и поднялись выше, сменив курс. Их место занял гоблинский дирижабль. Ужаснувшись, Вариан решил на мгновение, что орки клана Драконьей Пасти каким-то чудом собрали еще одну мана-бомбу, подобную той, что разрушила Терамор, но на дирижабле, судя по всему, не было подобного груза. Тогда зачем…
