— Рано еще, Михаил Федорович. Как время придет, так озабочусь не сомневайся.
— Гляди, чтобы не в тягость.
— Да скажешь тоже, тягость. Тут эвон что творится, люди жилы на кулак наматывают, а мне и забот-то, за одним недорослем присмотреть. Да и не одна я такая. То ведь не болезнь, — отмахнулась она, собирая со стола.
Выпроводив экономку, начал облачаться. И непременно в доспех. А то как же, сотник он или погулять вышел. Угу. Опять в угоду мнения пограничников в жару маяться. Между прочим, середина июня. Не шутка. Но не-эт. Непременно должен выглядеть как молодец. Опять же, кроме артельщиков у них тут и половцы вертятся. Некоторые уж и дружбу начали водить.
Теракопа оставил в строящемся городе два десятка воинов. Так, только чтобы обозначить присутствие на случай если какой куренной из другой орды решит поживится на новоселах. Кусок-то лакомый. Одного железа столько, что глазки невольно блестеть начинают.
— Господин сотник, вас дядька Исидор кличет, — влетев в стоявших на посту воев, выкрикнул малец лет тринадцати.
Охрана, это еще один бзик местных. Ну вот на кой. Два облома, которым место не тут, а на работах, круглые сутки груши околачивают. А учитывая потребность в отдыхе, получается не два, а все четверо. Предложил было ставить на пост новиков, так оба полусотника в одного замахали на него руками, мол ты чего и думать не моги. Срамота какая. И ведь, в прежнем пограничном обходился же как-то без охраны. А тут на тебе, новости.
— Чего там, Егорка? — выходя на улицу, поинтересовался Михаил у нарушителя, который крутился при будущем литейном дворе.
Кстати, место под него уже определили, как и положено в стороне от жилья. Нынешнее половодье показало, что дальний, юго-восточный угол острова не полностью уходил под воду. Незатопленным оставался участок диаметром метров в сорок. Более чем достаточно, для расположения вонючего и шумного производства.
Правда, это дела будущего. Сейчас там имеется только одна домница, сооруженная на скорую руку, со смешной производительностью. А так, то Исидор занят тем, что обследует окрестности на предмет руды. Как оказалось, она в округе имеется. Причем в изобилии. Так что, закупать не придется. Иное дело, какого она качества. Вот для выяснения этого вопроса и поставили на скорую руку малую и несуразную печь, которая, впрочем, вполне справлялась со своей задачей.
Но место уже выгородили крепким забором и поставили караул. И уж тут по личному приказу Михаила. Потому как лесопилка пока именно там и располагалась. И любопытные взгляды уже стерлись о высокий частокол. Но посторонним туда ходу не было. Там трудились только пограничники. Плотники получали лишь готовые доски.
— Дядька Исидор срочно зовет тебя, господин сотник, — повторил малец.
— Ну раз зовет, значит веди, — потрепав вихры мальца, произнес он.
В утреннем совещании и постановке задач необходимости Михаил не видел. Обычно подобные производственные совещания они проводили еще с вечера, чтобы с рассветом каждый знал, что ему делать. К плотницким артелям и вовсе не совались. Этих учить, только портить. Так что, с утра Михаил просто обходил рабочие места, вникая в процесс, вопросы и проблемы.
— Что тут у тебя? — встретившись с хитрым взглядом металлурга, поинтересовался Романов.
— Не у меня, а у нас. У одного ручья, впадающего в Псёл, обвалился берег и обнажил руду. Мы с ребятками ее вчера собрали, и устроили плавку. Потом отковали. Выделали сталь, — медленно и с расстановкой начал объяснять грек.
Словно и не он торопил Михаила прийти сюда. Однако, Романов его не подгонял. Вот не отпускало ощущение что это неспроста. Как уже говорилось, руды здесь хватало. Она была чуть не повсюду. Но Исидор похоже нарвался на что-то интересное.
— Вот, смотри, — показал он три откованных полосы стали. — Не сойти мне с этого места, если эта руда не лучше испанской.
— Шутишь? — искренне удивился Михаил.
Было чему удивляться и радоваться. Сталь превосходящая по своему качеству испанскую, да с местными морозами, это же находка. Такая находка, переоценить которую сложно. Как бы она еще и не стала проблемой.
— Никакой шутки. Конечно нужно будет еще проверить ее в зимнюю пору. Но я уверен, что сталь куда лучше. И выход железа из руды такой, какого я никогда не встречал.
— Вот значит как. Кто об этом знает?
— Я и вот трое мальчишек, что помогали мне.
Угу. При наличии механических молотов, которые пока в движение приводят мулы, можно обойтись и помощью мальцов. Кстати, на живом приводе работает и пилорама. С водным придется мудрить, тут не все так просто.
— Значит так, ребятки, о руде этой молчок. Исидор, сколько ее у вас еще?
— На две полноценные крицы хватит.
— Выделывайте сталь, и в сторонку ее. По зиме откуем клинки и будем испытывать. К той руде пока больше ни ногой. Если все выйдет как ты думаешь, станем добывать ее тайно, а сталь выдавать за испанскую.
— Но она по всему должна быть лучше.
— С этой рудой рука об руку идут и наши горести. Так что, до времени о ней лучше вообще никому не знать.
— Понял.
— Вот и ладно.
