Он выглядел грустным и бледным, когда вернулся внутрь, и Лора заставила его лечь на диван. Она накрыла его одеялом, а затем принесла бутерброд и чашку какао.
— Завтра, я приступлю к работе на ферме. - Он едва заметно улыбнулся.
— Я не хочу, чтобы ты работал до тех пор, пока полностью не выздоровеешь.
— Я достаточно оправлюсь завтра.
— Это невозможно. Ты не можешь начать работать так скоро.
— Конечно, могу и буду.
— Не будешь.
Они смотрели друг на друга, оба отказываясь уступать или идти на компромисс. Наконец, она рассмеялась. Он выглядел озадаченным в течение минуты, и затем тоже засмеялся. Что, как она подозревала, не делал в течение очень долгого времени. Лора почти подошла к нему, поддаваясь соблазну обнять его, но вовремя спохватилась.
Майкл заснул на диване в гостиной, в то время как Лора сидела в кресле напротив него. Она изучала его более внимательно, чем ей было бы комфортно, если бы он не спал. Его волчьи волосы упали на лоб, и выражение лица выглядело умиротворенным. Он сказал, что чувствовал себя здесь как дома, как никогда не чувствовал себя в помещении, и улыбнулся ей, как раз перед тем как его глаза закрылись. Она чувствовала себя комфортно в его присутствии. Возможно, оставить его с ней будет легче, чем она думала. Может быть, она могла держать свое желание к нему под контролем и быть в состоянии просто наслаждаться его присутствием, не желая прикоснуться, поцеловать, исследовать... Лора обнаружила, что тянет к нему руку, желая, запустить пальцы в эти лохматые волосы, чтобы погладить его лицо, шею, плечи. У нее был соблазн опуститься на колени рядом с ним, расстегнуть свою рубашку, и положить эти широкие руки на свою грудь, ей хотелось заниматься любовью с ним. Она отдернула руку.
Она осторожно поправила одеяло на спящем Майкле и вышла на улицу, накормить кур. Поскольку Лора не кормила их накануне вечером, птицы, отчаявшись поесть, практически напали на нее, когда она вошла с кормом. После того, как они успокоилась, она вычистила их подачу воды. Когда Лора выбралась из курятника, Джоэл Коглин вышел из-за соседнего дерева.
— Ну, ну, маленькая леди, я пришел, чтобы забрать наши ружья. - Как она ненавидела его и его высокомерие, и жестокость. Он был красив в жестоком смысле: хорошо сложенный, прихрамывая, темно-русые волосы, которые падали на плечи, золотые цепи на шее, ледяные, голубые глаза, и маленький, жесткий рот. Возможно, другая женщина сочтет его привлекательным, но она считала его отталкивающим. Триумфальная улыбка, которая играла на тонких губах, испугала ее.
Лора не хотела давать ему оружие, они просто будут использовать его для незаконных, необоснованных убийств. Она ничего не сказала и повернулась по направлению к дому, решив, что запрется внутри, пока он не уйдет, но он бросился вперед и схватил ее за руку.
— Не будь такой неприветливой, принцесса. Я думаю, нужно быть благодарнее. Мы с папой спасли тебя от тех волков, одолжили ружье…
— Вы не сделали ничего подобного! Эти волки охраняемые животные. Они не причиняли никакого вреда. Вы напали на них.
— Неужели? Ну, слушай сюда, мисси [1], ты можешь думать, что хочешь, но по правде, ты должна мне и отцу, и сегодня время платить. Было достаточно твоих, взглядов на нас свысока, хватит думать, что ты лучше нас. Отец получил травму, пытаясь помочь тебе, а ты даже не поблагодарила его.
— Он был ранен, пытаясь, напасть на меня.
— Нападение? Ты называешь это нападением? Он просто был дружелюбным, просто пытаясь вернуть то, что причитается ему.
— Я не обязана ничего тебе или твоему отцу.- Лора попыталась выдернуть свою руку из его хватки, но он повернул ее вокруг и вдобавок, схватил за другую руку.
— Черта с два, ты не обязана. Мы устали от тебя, ты всегда пытаешься пркиазывать нам, что делать.
— Все, что я когда-либо говорила тебе сделать, это оставить мою собственность в покое. - Она надеялась, что ее голос не колебался. Страх преодолевал ее, но она решила не показывать этого.
— Ты не очень по-добрососедски себя ведешь. - Он нахмурился, когда сжал ее руки так сильно, что она чуть не вскрикнула от боли. — И не очень по-добрососедски с твоей стороны, направить ружье моего отца на нас, ты обязана нам, не так ли? - он сузил глаза и встряхнул ее. — Ты собираешься отблагодарить меня и моего отца, не так ли? - он снова потряс ее. Джоэл поднес свое лицо близко к ней, и улыбнулся, той пугающей, торжествующей улыбкой. — Ты придешь к нам домой, и сделаешь, нам обоим, то, что заставит нас почувствовать себя намного лучше.
— Отпусти меня. - Она попыталась вырваться снова.
Он нахмурился.
