А поспешить обязательно стоило: я впервые после введения синей жидкости почувствовал себя по-настоящему хреново. До этого меня не беспокоили ни открытые раны (выстрелы всё-таки не прошли даром), ни повреждённая нога, ни отсутствующий палец. Но к концу полутора часов после начала действия препарата организм резко пошёл вразнос. Былая силушка исчезла без следа, кожа стала мягкой и легко продавливалась пальцем -- боюсь, что при сильном ударе от меня может отвалиться нехилый кусок. Боль так и не вернулась, хвала пустоте, но голова начала кружиться и появился кровавый кашель. Разговаривать я мог с большим трудом и в дальнейшем предпочитал больше отмалчиваться и кивать головой.
* * *
-- Итак, господа арраяр, -- начал Женька. Названные "господа" переглянулись друг с другом важными взглядами -- ещё бы, к ним обратились как к великим предкам. -- Сколько всего здесь на базе находится посвящённых?
-- Немного, около десяти человек, -- конечно, на аррярском слово "человек" звучало по-другому, но подсознание именно так перевело название отдельно взятых представителей этой расы.
-- Негусто, -- несколько расстроился Женька. -- И оружия, я так понимаю, ни у кого из них нет?
-- Всё верно, -- подтвердил Иштвар.
-- Подойдём с другой стороны, -- Евгений почесал бороду. -- Многие ли из них занимаются обслуживанием и ремонтом различных систем и узлов базы? Например, как Иштвар.
-- Все, -- ответил названный техник. -- К чему вы клоните?
-- К диверсии, -- произнёс мой друг. -- Если просто обесточить и остановить все службы на астероиде, тогда бы мы могли спокойно пройти к кораблю незамеченными во время неразберихи.
Арайцы нахмурили лбы, обдумывая предложение рыжеволосого гостя. Наконец, один из орденцев произнёс:
-- Мы, конечно, сможем вывести из строя многие служебные системы, -- хороший уровень доверия у корфу к своим ручным добровольным "рабам", -- но куда нам деваться после этого? Вы-то улетите, а нас прибьют за саботаж! Даже разбираться не станут, завезут потом новых работников, желающие найдутся.
-- Мы боимся, -- уточнил кто-то.
Арайцы потупили взоры. Вот такая она, обещанная помощь. Н-да, а ещё "орден" называется, хранители неизвестно чего, неизвестно зачем, с неизвестными перспективами. Группа по интересам для тех кому за... Как только у Иштвара смелости хватило привести нас к себе? Я, конечно, ему благодарен за спасение, тут вопросов нет. Но что делать дальше? Часики-то тикают, да и поиски двух пропадашек никто не отменял. Надо брать дело в свои руки!
-- Тогда у меня к вам есть заманчивое предложение, -- прохрипел я. -- Вы совместно с Евгением устраиваете здесь диверсию...
-- Но... -- один из арайцев жалобно простонал.
-- ...а я не только забираю вас с собой на корабль, но и делаю полную диагностику организмов, после чего избавляю от врождённых генетических мутаций. Уродства, короче.
Арайцы начали переговариваться: кто-то махал руками в порыве чувств, кто-то громко доказывал свою точку зрения, а кто-то и вовсе молчал. До драки дело не дошло. Наконец, Иштвар вынес решение за всех:
-- Мы согласны.
Ну и слава пустоте. Надеюсь, я успею попасть на корабль до того, как отвалится голова. А то за этими разговорами мы и так потеряли слишком много времени.
-- Вот и замечательно, а теперь...
* * *
Дальнейшие события превратились для меня в сплошную фантасмагорию: я периодически отрубался, а когда сознание возвращалось, то перед взором мелькали отрывки из кинофильмов. Пустая каморка, я лежу на полу и смотрю в потолок, перед глазами красная пелена. Чик. Надо мной склоняется доктор в белом халате, что-то спрашивает, не могу ответить. Чик. В руках винтовка, направляю её на врагов, вроде стреляю, выстрелов не слышу. Чик. Движущиеся стены, чьи-то босые ступни болтаются впереди, пробую пошевелить чужими пальцами, не выходит. За ногами стелется красная полоска. Кто-то ранен? Чик. Красный туман вокруг, ничего не видно. Внезапно из него выходит огромное чудовище и направляет палку в мою сторону. Чик. Вроде лежу, голова упирается во что-то твёрдое и липкое, смотрю в сторону чьей-то оторванной ноги. Йоу! Резкий взлёт, кто-то подхватывает меня за шкирку, пытаюсь освободиться, ничего не выходит. Чик. Сижу, прислонившись к стене, где-то впереди мелькают трассеры от выстрелов, вот летит что-то большое и жутко дымящееся. Встряска, голова падает на грудь, правый глаз вылетает из глазницы. Пытаюсь затолкать его обратно, не выходит, руки не слушаются. Чик. Темнота, ничего не вижу, ничего не ощущаю, словно бездушное существо, висящее в астрале. Что со мной, что происходит вокруг? Затем и эта чернота меркнет! Никогда бы не подумал, что такое возможно.
* * *
