Спустя пару минут в комнату вошел слуга, а за ним наш метаморф. Приказав слуге попросить прийти герцога, я подошел к ханьке.
— Ши, ты уверена в яде?
— Да.
— Тогда ждем герцога. Давай, сядем, а ты проверь еще и фрукты.
Фрукты оказались нормальные, но мы все равно не стали их есть. Вскоре пришел герцог, как всегда с ментальным магом. Как только мы сообщили про яд, маг тут же сотворил заклинание, которое, как и в случае с эльфийской магией, ничего не показало. Но он не стал сразу сомневаться в наших словах и, тем более, обвинять нас во лжи. После приказа герцога он направился в свою алхимическую лабораторию, забрав с собой кувшин. Сам же герцог, расспросив нас о служанке, отдал приказ, чтобы ее привели. Это действительно была местная девушка и она, в самом деле, работала во дворце.
Вернулся маг и сообщил, что сок отравлен, но установить яд ему не удалось, как не удалось и понять, из чего он состоит. Все, что маг мог сказать: концентрация яда была очень невысокой, но даже в случае большей концентрации определить его невозможно. Это вещество не реагирует на магические потоки, а значит, и определить его с помощью магии невозможно. Он уже рассказал нам все подробности, а служанку все еще не нашли. Больше ждать не имело смысла, поэтому все разошлись, и мы с Айви тоже отправились спать, а перед этим поблагодарили ханьку.
— Ши, — стоя у дверей ее комнаты, обратился я к девушке, — благодарю тебя, что спасла нам жизнь; на мне долг жизни, и пребудет он, пока я его не верну. Клянусь. Хилл’са оршуух корванааошх.
С последней фразой, произнесенной на моем родном языке, я приложил ладонь к своей груди в районе сердца, ловя его ритм. Затем положил ее на грудь ханьки тоже в районе сердца. Почувствовал ее ритм, немного удивившись про себя, поскольку ее сердце стучало очень быстро. Ускорил биение своего сердца, и когда они начали биться в унисон, произнес окончание заклинания-клятвы.
— Арэш шааркон тхеллшс, — и убрал руку.
По широко распахнутым глазам Ши понял, что все получилось: девушка наверняка почувствовала на краткий миг биение моего сердца. На самом деле, это клятва побратимства, как сказали бы в этом мире, но у демонов она имеет более широкое значение. Для полноты необходимо, чтобы и девушка произнесла ее, тогда связь будет четкой на любом расстоянии и закрыться от нее будет невозможно. В моем же случае, когда Ши улетит к себе на родину, я не так отчетливо буду знать ее состояние, да и закрыть девушку можно защитными заклинаниями четвертого и пятого ранга. То есть ощущение самой девушки сможет периодически пропадать, но вот ранение ее я почувствую сквозь любую магическую защиту.
— Теперь я всегда буду чувствовать тебя, и если тебе будет грозить опасность, то приду на помощь.
— Но вы же тоже спасли мне жизнь, так что мы квиты, — тихо возразила девушка.
— Ты даже не представляешь, что для меня сделала, спасая Айвинэль, — ответил я. — Спокойной ночи.
Рано утром, во время завтрака, наконец-то сообщили, что служанка найдена. Ее труп нашли в конюшне, в той ее части, где хранилось сено для лошадей. Лежал он у самой стены, словно девушка забралась туда по балкам перекрытия, а потом просто прыгнула вниз. Отчего она умерла, точно сказать невозможно, поскольку смерть наступила еще вечером, а никаких ран на теле не обнаружено. После завтрака герцог пригласил нас с эльфийкой к себе в кабинет. Но перед этим я захотел осмотреть труп девушки и место, где ее нашли. И только после этого мы направились в кабинет.
— Раэш, Айвинэль, — обратился он к нам, когда мы расселись, — есть какие-нибудь мысли по этому поводу? Кто мог так желать вам смерти?
— По поводу смерти у меня имеется только одна мысль — ментальное воздействие. Внушение плюс сильное влияние на организм — скорее всего, на сердце. А вот кому это нужно…
— Намекаете на графа Вальдкирхена? — серьезно спросил он.
— Это слишком очевидно, — я отрицательно покачал головой. — Утром я с ним повздорил, а вечером меня пытались отравить. Да и не тот у него уровень, чтобы посредством ментала воздействовать на организм человека. Я же с ним мерился силой, — я позволил себе усмешку. — Нет, это должен быть кто-то не только ментально одаренный — у него еще и опыт должен быть именно в этой области. Да, Тир’Эш никаких чужих запахов не унюхал, а значит, враг очень опытный. Знаю точно, что все ктулхи умеют это делать. Но вот зачем им понадобилось нас убивать, не имею ни малейшего понятия.
Это в самом деле так. Пусть даже их Бог понял, что мы смогли исчезнуть, ну и что? Ну, удрали от него две букашки (а по-другому он о нас не может думать) — в следующий раз убьет. И незачем городить огород. Мы еще поговорили всего минут десять и пошли готовиться к отъезду.
Спустя полчаса мы выехали на восток, в направлении столицы герцогства.
