Я восприняла его слова как вызов. Встав с кровати, я придвинулась ближе с высоко поднятой головой, мои движения были женственными и грациозными. Моя уверенность подпитывалась тем, как его глаза бегали вверх и вниз по моему обнаженному телу, а кадык подпрыгивал у него на горле. Магни мог думать, что у него все под контролем, но он совершал отчаянные поступки, чтобы вернуть меня. У меня было гораздо больше власти, чем он хотел, чтобы я знала.
— Обещай мне, что ты никогда больше не похитишь невинную женщину.
— Обещай, что ты больше никогда не убежишь.
Я кивнула головой.
— Договорились. Если я когда-нибудь уйду, я сначала поговорю с тобой об этом.
— Хорошая девочка. И ты знаешь, каким будет мой ответ.
Я одарила его насмешливой улыбкой.
— Надеюсь, что-нибудь вроде: «Как равная мне, ты вольна принимать свои собственные решения. Я буду поддерживать тебя во всем, что бы ты ни делала».
— Хм… скорее, я поддержу тебя в том, чтобы ты была моей женой, которая делает то, что ей говорят. — Он сделал несколько шагов и включил воду.
Я пожала плечами.
— Очевидно, что нам еще предстоит проделать кое-какую работу.
Магни встал под душ, закрыл глаза и подставил лицо струям. С одной стороны, я подтвердила то, что подозревала: вода была слишком горячей для меня.
— Горячая. Сделай холоднее.
Магни подчинился и отрегулировал воду, прежде чем немного подвинуться, чтобы освободить место для меня.
Подойдя к нему вплотную, повернувшись спиной к воде, я откинула голову назад с самодовольной улыбкой.
— А ведь ты получаешь приказы от женщины.
Он заправил прядь моих волос мне за ухо.
— Нет, но я прислушиваюсь к просьбам.
— Магни, ты невероятно старомоден. — Мои руки скользнули по шраму на его плече. — По крайней мере, твое тело немного компенсирует это.
Его губы приподнялись.
— Правда?
— Я разрешаю тебе заняться со мной любовью.
Он рассмеялся, и это придало ему почти мальчишеский вид.
— Заняться с тобой любовью? Конечно, если ты так хочешь это назвать, то я с удовольствием жестко трахну тебя у стены.
Глава 5
Когда Перл пришла за мной и сказала, что Магни хочет, чтобы я присутствовала на стратегическом совещании, я не поверила ей ни на секунду. Тем не менее, я была рада хоть раз приблизиться к процессу принятия решений. Там были и Афина, и Перл, и было удивительно наблюдать, как Перл ведет себя так, словно ей самое место за столом. Она не молчала, когда мужчины заговаривали, а свободно высказывала свое мнение как равная. Я бы ожидала, что Хан заставит Перл замолчать, но вместо этого он прислушался и оценил ее мнение. В какой-то момент Хан также обратился непосредственно к Афине, посвятив ее в свои планы получить как можно больше от Родины на предстоящих переговорах.
Я нашла жрицу очаровательной. Как и у меня, у Афины были рыжие волосы, но у нее они были гораздо темнее, а с замысловатыми татуировками на лбу и зеленым платьем, которое она надела на свою миниатюрную фигуру, она показалась мне похожей на лесную фею. Я хотела извиниться перед ней за то, что стала причиной похищения ее Магни. Я все еще не могла поверить, что он совершил что-то настолько ужасное. Однако сейчас было не время поднимать этот вопрос. Все, что я могла сделать, это улыбнуться ей, когда она оглянулась. Тепло разлилось внутри меня, когда Афина улыбнулась в ответ. Ее глаза сияли мудростью и добротой, и в них не было видно ни следа обиды.
Хан указал на Афину.
— Ты пойдешь с нами на встречу по переговорам, и когда я попрошу о семидесяти пяти процентах мужчин в Совете, ты выступишь против меня. Это заставит их почувствовать, что ты на их стороне и что я тебя не контролирую, — он наклонился вперед. — Однако, когда я попрошу, чтобы тысяча мужчин Севера проживали на Родине в течение следующих пяти лет, ты поддержишь эту идею. Ты понимаешь?
Афина была достаточно умна, чтобы понять, что Хану нужно было достаточно хороших новостей, чтобы успокоить наших людей. Мужчины Севера были готовы штурмовать Родные земли и вернуть себе власть, которой люди были лишены веками. Если бы Хану не удалось договориться о выгодной сделке для Северных земель, он подвергся бы опасности быть линчеванным нашими людьми.
Я не произнесла ни слова, пока сидела, слушая, как они составляют длинный список требований. Когда это стало слишком нереалистичным, я больше не могла держать рот на замке.
— Совет никоим образом не сможет предоставить вам все, что есть в этом списке, — указала я.
Магни пригвоздил меня взглядом, его брови были близко сдвинуты, а в тоне сквозило раздражение.
— Им лучше сделать это, если они не хотят, чтобы мы вторглись.
Воодушевленная равенством, которое я только что наблюдала между Перл и Ханом, я расправила плечи.
— Мне жаль сообщать тебе это, но женщины на Родине не покорны по своей природе, и у них не будет проблем противостоять тебе. — Я вздернула подбородок, чтобы подчеркнуть это заявление.
Магни нахмурился еще сильнее и перегнулся через стол.
— Не волнуйся, милая, я люблю хорошие испытания.
