Я молчала. Сжав губы, я отказывалась смотреть на него. Теперь в любой момент он мог взорваться в одной из своих вспышек гнева. На этот раз я бы не сдалась. Я была свободной женщиной, и ни один мужчина никогда больше не будет контролировать меня!
Финн спас меня, попросив нас помочь ему с ранеными в этом районе. Некоторое время мы работали бок о бок с Финном, отдавая приказы. Когда он велел Магни нести женщину с вывихнутой лодыжкой и ее подругу, которая повредила колено при падении, Магни заколебался и перевел взгляд с женщин на меня и обратно.
— Вы уверены, что хотите, чтобы я прикоснулся к вам? — скептически спросил он женщин.
Согласно законам Северных земель, ни один мужчина не мог прикоснуться к женщине без разрешения ее защитника. Поскольку на десять миллионов мужчин в Северных землях приходится всего около ста женщин, эти законы были необходимы для защиты нас, женщин. Однако эти женщины с Родины не привыкли к подобным правилам, и ближайшая к ним женщина, у которой были короткие волосы, загорелась.
— Я бы хотела, чтобы ты меня понес.
Морщины на лбу Магни стали глубже, когда его взгляд упал на ее футболку с надписью: «Дай мне мужчину Севера за каждый день недели».
Все еще не прикасаясь к ней, он повернулся ко мне.
— Лаура, ты не против, если я отнесу этих двух женщин к их беспилотникам?
Внутри меня разлилось тепло от мысли, что Магни просит моего разрешения. Это заставило меня почувствовать себя равной.
— У тебя есть мое разрешение, — сказала я, слегка кивнув, хотя мне не понравилось, как две женщины обменялись легким смешком.
Магни подошел ближе к первой женщине и помог ей подняться на ноги. Кивнув на ее футболку, он сказал:
— Очевидно, ты мало что знаешь о нашей культуре.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Твоя футболка. Ни при каких обстоятельствах у тебя не было бы семерых мужчин. Первый убил бы остальных за то, что они прикоснулись к тебе.
— В самом деле? Они будут драться из-за меня? — У нее закружилась голова, когда он перекинул ее через плечо, обхватив рукой ее колено и держа за запястье, как пожарный в переноске.
Женщина улыбнулась своей подруге и положила руки на спину Магни, чтобы успокоиться — или почувствовать его мускулы.
— Это правда, они действительно стали бы драться из-за нас? — спросила Финна другая женщина, сидевшая на земле.
Он кивнул.
— Да, мы, мужчины, очень заботимся о наших женщинах.
— Это так сексуально, — проворковала женщина за спиной Магни.
Я бы поклялась, что во мне не было ревности. Но видеть, как другая женщина флиртует с моим мужем, было для меня в новинку, и когда она уткнулась носом в его широкие плечи, мне захотелось дернуть ее за торчащие волосы.
— Эй, держи свои руки при себе, я женатый мужчина, — сказал Магни женщине и начал карабкаться по стволам деревьев, чтобы вернуть ее к другим.
— Лаура. — Магни остановился и оглянулся на меня.
— Что?
— Оставайся с Финном, — приказал он. — Никуда не уходи!
На этот раз я простила его за то, что он повелевал. Его слова, обращенные к этой женщине, ослабили мою ревность, и я оценила, что он отчитал ее.
Люди, спасшиеся от землетрясения на беспилотниках, вернулись за своими друзьями. Хан, его жена Перл и члены Совета Родины собрались для углубленной беседы. Поскольку пограничная стена частично обрушилась, было нетрудно понять, что их так расстроило.
Магни командовал людьми, приказывая им заправить беспилотники и возвращаться домой. Те немногие, у кого были травмы, были направлены к Финну. Поскольку все стремились убедиться, что их близкие в безопасности, район вскоре опустел, оставив только рой пограничных беспилотников, летающих взад и вперед вдоль разрушенной стены, оповещая о том, что любой, кто пересечет пограничную стену несанкционированно, будет задержан.
— Это чудо, что никто не погиб, — сказал Финн, когда мы возвращались к беспилотнику Магни.
— В городах, где больше зданий, будет хуже, — заметила я.
Финн резко остановился, и на его лице застыла гримаса.
— Что не так? — я спросила.
Беспокоясь о своей подруге Афине, жрице, у которой он провел часть своей командировки на Родине, Финн настоял, чтобы мы позвонили ей. Когда она не ответила, он повернулся к Магни с паникой в глазах.
— Мне нужно одолжить твой беспилотник.
— Что? Нет.
— Афина могла пострадать, и я не могу вернуться домой, пока не буду уверен, что она в безопасности. Мне нужно ее увидеть, — воскликнул он.
— Это не может подождать, пока я не верну Лауру домой? — Магни спорил.
— Нет, это, черт возьми, не может подождать, — крикнул Финн. — Афина живет одна, и есть вероятность, что с ней никого нет.
Магни нахмурился.
— Но я думал, тебе не нравится Афина…
Финн оборвал его, крикнув:
— Мне нужен твой гребаный беспилотник.
Магни был растерян, но, в конце концов, он вскинул руки вверх.
— Хорошо, возьми. Но тебе лучше не сломать его.
Финн не попрощался. Он просто подбежал к беспилотнику и взлетел.
— Чееерт! — Магни застонал, уперев руки в бока и подняв глаза к небу, где быстро исчез его большой беспилотник.
Я прикрыла глаза рукой от солнца.
— Это был правильный поступок.
