— Он ведь не держал тебя в заложниках, не так ли? Ты прятала Девлина все это время.
— Ну и что с того? Это все равно не дает тебе права прийти и избить его.
Девлин застонал, и я не была уверена, было ли это из-за физической боли или унижения от того, что его женщина видела, как его избивает женщина.
— Ты не понимаешь, — сказала я. — Девлин — преступник. Он сидел в тюрьме.
— Да, он сказал мне.
— И ты все равно впустила его в свой дом? — Я не могла постичь всю глупость этой женщины.
— Он никогда не причинял мне вреда, — настаивала она, и это заставило меня взять одну из веревок и обвиняюще протянуть ее ей.
— Как ты можешь так говорить? Он связал тебя, и я видела, как он душил тебя.
Ее глаза метали в меня кинжалы.
— Я любитель природы, ясно? Нам нравятся ролевые игры, и я не обязана объяснять тебе свои фантазии.
— Твои фантазии? — мой тон был недоверчивым.
Девлин поднял лицо; на том месте, куда его ударила лопата, уже виднелась большая красная отметина.
— Это была просто ролевая игра, — объяснил он напряженным голосом.
— По-моему, это не было похоже на игру. Это выглядело так, будто ты насиловал ее.
— Я притворялся. — Он пристально посмотрел на меня. — Джулия знает, что я никогда бы не причинил ей вреда.
Я потерла лицо, как будто могла каким-то образом смыть то, что увидела.
— Для меня это не имеет никакого смысла.
Джулия нашла халат, чтобы прикрыть свое обнаженное тело, и повернулась ко мне лицом.
— Я была на границе, когда произошло землетрясение. Вот тогда-то я и познакомилась с Девлином. Это было спонтанное решение привезти его сюда. — Она принесла ему одежду, и я отвернулась, пока он одевался.
— А тебе не приходило в голову, что он может быть опасен?
— Нет. Люди постоянно говорят гадости о мужчинах Севера, но это всего лишь слухи и ложь. Мы с моими друзьями прочитали все статьи о женщинах, которые вышли замуж за мужчин Севера. Все они рассказывают, какие на самом деле замечательные у них мужчины.
Я была потрясена тем, насколько она была наивна.
— Потому что они вышли замуж за хороших людей. Этот кусок дерьма… — я указала на Девлина: —…зарезал человека и попал за это в тюрьму.
— Он ударил мужчину ножом только потому, что они оба были в состоянии алкогольного опьянения, и мужчина напал на него. Девлин всего лишь пытался защитить себя.
— О, да? — Я посмотрела на Девлина сверху вниз. — И поэтому ты ударил ножом и моего мужа тоже?
— Твоего мужа?
— Магни Аврелий. Из-за тебя у него шрам на руке.
— К черту это, это была не моя вина. — Девлин нахмурился. — Послушай, драться с Магни — это не шутка. Этот парень легендарен, и когда я встретил его, я направлялся к нему, чтобы сказать, какой я его поклонник. Если бы я знал, в каком отвратительном настроении он будет, я бы держалась на расстоянии. Я случайно столкнулся с ним, и он так разозлился, что прижал меня к стене. Твой муж сумасшедший, и если бы я не вытащил свой нож, он бы размозжил мне голову.
— Он переживал трудные времена, вот и все, — защищала я Магни.
— Ни хрена себе. Я слышал, что ты ушла от него. Я бы тоже сошел с ума.
Заговорила Джулия.
— Мы с Девлином любим друг друга.
Я нахмурила брови.
— Вы знаете друг друга всего три недели.
Девлин притянул ее к себе, и они оба посмотрели на меня.
— Джулия права, — сказал он. — Мы не можем насытиться друг другом. Это была любовь с первого взгляда.
У меня отвисла челюсть от искренности в его голосе. Я преследовала этого человека в течение трех недель, думая, что он вспыльчивый, жестокий и представляет опасность для мамаш. А потом выясняется, что у него были отношения по обоюдному согласию с женщиной, которая воспринимала его как дар небес. Для меня было ошеломляющим, что Девлин мог без колебаний признаться в своей любви к Джулии. Как ему могло быть так легко говорить, когда Магни не мог произнести эти слова вслух?
Прочистив горло, я обратилась к нему.
— Тебе нужно будет вернуться в Северные земли.
— Я никуда не уйду, пока не смогу взять Джулию с собой. — Он крепче обнял ее, и она ответила взаимностью, прильнув к нему и обхватив руками за талию.
— Мне жаль, но это зависит не от меня. — Я могла бы сказать ему, чтобы он подал заявление на получение статуса постоянного жителя здесь, но Совет ни за что не позволил бы кому-то с криминальным прошлым переехать сюда.
— Если ты попытаешься разлучить нас, мы предпримем что-нибудь радикальное, — заявила Джулия.
— Послушай, я дам тебе время попрощаться, но я ни за что не позволю тебе остаться с ней.
Девлин вздохнул.
— Ты могла бы притвориться, что не находила меня здесь.
Я покачала головой.
— Другие уже приближаются.
— Тогда ты могла бы позволить нам с Джулией уйти вместе. Я мог бы отвезти ее обратно в Северные земли.
— Девлин, это не сработает. Джулии придется подать заявление, чтобы выйти за тебя замуж официальным путем.
— Но сколько времени это займет? — спросила она, надув губки.
