Все захлопали, и Кайя спросила.
— Это было очень глубокое стихотворение, Соло. Ты можешь сказать нам, кто это написал?
— Какой-то ребенок.
— Ты помнишь, как звали его?
— Нет. Но я уверен, что это была девочка.
— Хорошо, но не мог бы ты рассказать нам, о чем было это стихотворение?
— Какая-то хрень насчет того, чтобы смотреть вверх или вниз.
Кайя приподняла бровь.
— Это и есть твой анализ?
— Да. Это глупо. Свет и тьма не могут разговаривать — в этом нет смысла.
— Тогда почему ты выбрал именно это стихотворение?
Соло уже возвращался на свое место рядом со Штормом и Тристаном, когда бросил свой ответ Кайе через плечо.
— Потому что это было самое короткое из стихотворений, которые вы просили нас выбрать.
Остальные мальчики рассмеялись.
Кайя не сдавалась и пробурила еще немного.
— Но что ты об этом думаешь?
Соломон оглянулся на нее.
— Я думаю, что это пустая трата времени, и я не понимаю, почему я должен разбираться во всем этом.
Ноздри Кайи расширились, и она вздернула подбородок, словно оружие, нацеленное прямо на неуважительного молодого человека.
— Поэзия подобна музыке, Соло. Хотел бы ты жить в мире без музыки?
— Нееет. — Он растянул это слово.
— Тогда вот тебе и ответ на вопрос, почему ты должен изучать поэзию. Это сердцебиение культуры.
Перл встала из-за стола и подошла, чтобы положить руку на плечо Кайи.
— Спасибо тебе, дорогая.
Черные кудри Кайи заколыхались вокруг ее лица, когда она кивнула.
— С удовольствием.
Перл повернулась, чтобы обратиться к детям.
— Большое спасибо вам за то, что поделились с нами своими любимыми стихами. Мне это очень понравилось. — Подняв руки, она вызвала бурные аплодисменты, в которых мы все приняли участие, прежде чем она сделала объявление. — Это первый раз, когда мы все собрались вместе, и это дает нам прекрасную возможность провести наше первое собрание в ратуше.
— Что это? — спросил Марко и поймал кусок хлеба, который Уильям бросал в другого мальчика. — Уильям, ты хочешь поработать на кухне неделю? — голос Марко был суровым, и Уильям быстро положил руки на стол, давая понять, что он закончил разбрасывать еду.
— Собрание в ратуше — это возможность для сообщества обсудить важные вопросы, — объяснила Перл. — Учитывая все изменения, с которыми мы сталкиваемся здесь, в Северных землях, было бы интересно услышать разные точки зрения. Я предлагаю начать с разговора о том, как вести себя со всеми женщинами с Родины, которые хотят переехать сюда.
Магни, сидевший рядом с Ханом, наклонился вперед и заговорил громким голосом.
— Это просто. Они выходят замуж за мужчину и становятся его женой. Конец истории.
— Боюсь, все не так просто. Женщины Родины привыкли иметь профессию и хотели бы внести свой вклад с помощью своих уникальных талантов. — Перл отвернулась от Магни к Кристине и Кайе. — Я уверена, вы тоже беспокоитесь о том, какая жизнь могла бы быть у ваших дочерей в Северных землях.
Кристина кивнула, а Кайя от волнения захлопала в ладоши.
— Да, давайте проведем собрание в ратуше. Это был бы отличный способ показать детям, как работает демократия и как важно, чтобы каждый чувствовал себя услышанным. Может быть, мы могли бы провести голосование в качестве учебного опыта.
Магни вскочил со своего места.
— Я прекращаю это безумие, пока оно не зашло еще дальше. Единственные два человека, имеющие право голоса в этой комнате, — это Хан и я. Нам не нужны ничьи советы о том, как управлять Северными землями.
— Вы не единственные люди, живущие в Северных землях. У остальных из нас тоже есть свое мнение, — пробормотала я достаточно тихо, чтобы Магни меня не услышал.
— Обсуждение в ратуше внесет ценный вклад для тебя и Хана. — Перл сложила руки перед собой. — Что вы будете делать с вводимыми данными, зависит от вас.
Хан откинулся на спинку скамьи, прислонившись спиной к стене.
— Я же говорил тебе, Перл, мы здесь так не поступаем.
