— Если устали, то можем сделать привал. — предложил Макс. Он чувствовал себя немного виноватым в том, что потащил их к пещере, до которой от станции было около десяти километров ходу на своих двух. Но по-другому до нее не добраться.
— Да ладно, осталось-то идти час от силы. Стоит ли время тратить, и так уже почти десять часов. — отмахнулся Олег.
— Не, ну если ты устал, то присядь, отдохни. — пошутил Андрей.
— Кто, я?! — взвился Макс, принявший шутку за чистую монету.
— Все, брэк. Ну вас к черту, с вашими перебранками. Вон, смотрите, вроде дорога в гору пошла, может скоро на месте будем. — вмешался Олег.
— Это начало, потом она вилять начнет, а там уж скоро. — прокомментировал Макс. Дорогу туда знал только он.
… Так, за разговорами, они очень скоро дошли до нужного места. Немного повиляв, дорога и вправду вышла к развилке. Основная тропа шла дальше, а узенькая тропинка вела на подъем, теряясь в кустарнике — в основном это был орешник. Цепляясь за кусты, парни полезли вверх по холму. Назвать сию возвышенность горой не поворачивался язык, а вот огромным холмом — можно было с чистой совестью. Чем выше карабкались парни, тем чаще стали попадаться острые камни, чьи срезы торчали из земли. Макс уверенно огибал торчащие углы и витиеватой тропинкой вывел всех к обещанной пещере. Появилась она несколько неожиданно. Обогнув очередной выступ, все трое оказались перед входом в пещеру, который оказался достаточно большим, два человека могли войти одновременно, не толкаясь и не пригибаясь. Не смотря на жару, из пещеры тянуло влагой и прохладой. Парни тут же сбросили рюкзаки.
— Ну вот и пришли, как обещал.
— Ого, здорово! Никогда не думал, что у нас в области могут быть пещеры. — воскликнул восхищенно Олег.
— Теперь я не удивлюсь, если у нас и мамонты водились. — ошарашено произнес Андрей, который до самого конца не верил Максу.
— Кстати, мамонты у нас не редкость, их кости уже много раз находили. — ответил Макс.
— Ну, в этой пещере мамонтов точно нет, а вот от любопытства я просто сгораю. — и Олег полез в рюкзак за фонариком и веревкой, остальные последовали его примеру. Освещая себе путь фонариками, они вошли в пещеру. Перед ними открылась большая зала: стены были грязно-серого цвета, в потеках, кое-где с потолка свисали известковые сосульки, лишь отдаленно напоминавшие сталактиты, иногда разводы переплетались в замысловатые узоры. Попадались и более знакомые начертания, сделанные уже человеческой рукой — видно здесь кто-то уже бывал, и не раз. Андрей дотронулся рукой до стены, на пальцах осталась сырая глина.
— Да, как в могиле, разве что посвободнее будет. — загробно произнес он.
— А ты что хотел, ее же лет пятьсот, если не больше, не прогревали. — сказал Олег. — Отопление отключили за неуплату, свет тоже, вот хозяева и пошли бомжевать. Наверняка даже пещерник, или как там его, и тот сбежал. — с иронией в голосе добавил он.
— Ребят, смотрите, вон проход дальше, если конечно там не тупик. — показал рукой Макс в сторону проема.
Все трое тут же направили туда свет фонариков. Тонельчик был небольшим, метра четыре в длину, но вполне позволял войти в него, не вставая на колени, и выходил, по всей видимости, в еще одну залу. Макс полез первым. Пригнувшись почти до пола, он прошел переход и вышел с той стороны. Остальные полезли за ним.
— Ну вот и все, это тупик. — разочарованно произнес он. Новая зала оказалась на много меньше предыдущей и похожа была больше на нишу или каменный мешок.
— И чё? Это из-за этой фигни мы сюда перлись?! Ну вы даете! — казалось Андрюху сейчас разорвет от возмущения. — Я хотел полазить, что-нибудь найти. А тут… где ваши обещанные приключения?
— Можешь накарябать на прощание: «здесь был Вася», — с усмешкой бросил Андрею Олег и полез обратно в проход. Разочарование было огромным. Макс хоть и знал дорогу до пещеры, но в ней самой еще не бывал. Выбравшись в первую залу, они остановились в нерешительности, осматриваясь по сторонам.
— А это что за дыра? — Макс указал рукой на расщелину между полом и стеной.
— А фиг ее знает, может когда-нибудь здесь подземный поток был, вот и размыло. — заинтересованно разглядывая отверстие в стене, ответил Олег.
— Может быть. Но сейчас здесь почти сухо. — Андрей уже сидел на коленках и осматривал расщелину. Она была размером чуть больше форточки и тень от выступа закрывала ее. Поэтому наверно ребята сразу и не заметили ее. Андрей посветил фонариком. Лаз спускался вниз, потом поворачивал.
— Ну и что там может быть? — спросил он.
— Если это на самом деле русло от подземных вод и они высохли, то там может быть целый лабиринт комнат и колодцев, а может и не быть. — глубокомысленно заметил Макс.
— Ага, могу копать, могу не копать. — усмехнулся Олег. — Андрюх, ты хотел полазить? Давай! Не, ну ты самый худой, тебе и карты в руки. — добавил он, видя возмущенный взгляд Андрея.
— Тебе надо, вот ты и лезь по этой грязи.
— Да все мы полезем, не ты один. Так я не понял, мы лезем или не лезем? Давай, Андрюх, будь пионером.
