— Надвигается финальная битва, и когда она настанет, моя армия вступит в бой с основной массой Бэнров, их Богохульниками и союзниками — если таковые у них еще остались — оставляя ваш путь к Дому Ханцрин открытым, — объяснила Жиндия. — Если вы будете быстры и умны, возможно, вы сможете присоединиться к более масштабной битве и отрезать неизбежное отступление немногочисленным выжившим, когда они будут карабкаться обратно к Ку'илларз'орль и их обреченному Дому.
Матроне Мез'Баррис не очень понравилось, что с ней так разговаривают, заметил Браелин, когда ее глаза сузились в жестком взгляде на выскочку Жиндию Меларн. Он не нашел утешения в том, что Матрона Жиндия даже не вздрогнула от пристального взгляда.
— Сначала я публично разберусь с этим… существом Браелином, — ответила Мез'Баррис. Она посмотрела прямо на Браелина, порочная улыбка исказила ее лицо. — В течение часа.
Жиндия начала отвечать, но Мез'Баррис прервала ее:
— А теперь уходи, Мать Жиндия. Займись своей ролью в этой грандиозной пьесе для Леди Ллос.
— Как ты относишься к своей? — спросила Жиндия, хотя это был не совсем вопрос.
— Именно.
Жиндия, служанки и остальная делегация Меларнов удалились, оставив Браелина коленопреклоненным перед троном Матроны Мез'Баррис.
— Могу я сделать это, Мать? — спросила женщина помоложе, в которой Браелин узнал Первую жрицу Таайрул, старшую дочь Мез'Баррис. — Я бы так хотела, чтобы он стал моей первой жертвой Проклятия Мерзости. Ллос даст мне силу! Я чувствую это!
— Замолчи, глупое дитя, — рявкнула на нее Мез'Баррис. — И отойди подальше от этой бездомной грязи. И ты тоже! — отругала она Малагдорла, который лишь слегка наклонился в сторону Браелина. Однако в руках у него был ужасный меч, и он подозвал пару стражников, чтобы те забрали зеркало. Все в комнате, кто знал о Хазид'хи, могли хорошо представить, что кровожадный меч внушал сейчас свирепому воину.
— Вы оба подумайте о нашей роли, здесь и сейчас, — потребовала Мез'Баррис. — Должны ли мы быть пешками Матроны Жиндии Меларн? Подумайте вот о чем: кто возьмет на себя роль Верховной Матери, когда Квентл Бэнр будет окончательно свергнута?
Они посмотрели друг на друга.
— Жиндия возьмет! — Мез'Баррис сказала им. — Или думает, что возьмет. Но нет, мы нанесем решающий удар, и не только этим… — пробормотала она и пренебрежительно махнула рукой в сторону Браелина. — Организуйте нападение на стражу Бэнр в Доме Ханцрин и будьте готовы выступить немедленно по моей команде, — сказала она Таайрул и Малагдорлу.
— Ты не будешь ждать известий о более масштабной битве? — осмелилась задать вопрос Первая жрица Таайрул.
— Мне не нужны слова другой матроны, чтобы действовать. У нас есть собственные шпионы, — ответила Мез'Баррис. — Пусть просочатся слухи о нашем новом пленнике и нашем намерении проклясть и зарезать этого убийцу Бреган Д'Эрт сегодня днем.
— И ты, волшебник, — сказала она Кайтейну. — Найди источник, используй источник — мне все равно, кого! — чтобы Джарлакс поверил, что я не настолько убеждена в том, что Бреган Д'Эрт были бы настолько глупы, чтобы встать на сторону еретиков.
— Ты приглашаешь Джарлакса войти, — сказала Таайрул.
Шакти Ханцрин ахнула и начала протестовать.
— Джарлакс вполне может пережить это, — сказала Мез'Баррис, перекрывая ворчание. — Но Дзирт До'Урден заплатит. Они вместе в городе, как мы только что узнали. Джарлакс — негодяй и еретик, но он верен своим последователям. Он придет за Браелином Дженкуэем, и мы будем готовы.
— Его союзники очень сильны, — напомнила Кайтейн.
— Но мы их знаем, — ответила Мез'Баррис. — Мы изучили их и знаем, как победить, не так ли?
— Даже того, у которого странная магия? — спросила Таайрул.
— Особенно этого, — уверенно сказал Кайтейн.
— Как это возможно? — спросила матрона Зирит. — Никто не сбегает из тюрем дома Меларн.
— Нам помогли. Или, по крайней мере, Браелину. Он был в камере рядом с моей и сумел спасти меня, — объяснил Дайнин Зирит и другим аристократам Дома До'Урден, а также Алеандре и еще одной присутствующей: Ивоннель из Дома Бэнр.
Ни от кого из собравшихся не последовало никакого ответа, кроме недоверчивых взглядов.
— Это была женщина, жрица, верховная жрица, первая жрица Дома, я полагаю.
— Къернилл, — заметила Ивоннель.
— Да, Къернилл! — сказал Дайнин с большим волнением.
— Къернилл Меларн помогла тебе сбежать? — спросила явно скептически настроенная Зирит.
— Да, ну, нет… Браелину. И она поправила его, когда он назвал ее так.
— Къернилл Кенафин, — сказала Ивоннель.
Дайнин кивнул с большим энтузиазмом, отметила Ивоннель.
— Я слышал, как они разговаривали после того, как она парализовала охранника. Она сказала, что ее зовут Кирнилл Кенафин. Он сделал паузу, выражение его лица говорило о том, что ему только что пришло в голову что-то еще. — И она хотела, чтобы Браелин поговорил с тобой! — сказал он, указывая на Ивоннель. — Она сказала…
— Не здесь, — перебила Ивоннель. — Мы с тобой обсудим это позже.
