— Возможно, Закнафейну, который не знает наших обычаев, следует стоять в арьергарде и больше наблюдать, чем сражаться, — сказал Авернил.
— Ты так говоришь только потому, что не видел, как сражается Закнафейн, — ответила Галата, глядя на Зака с восхищенной улыбкой. — Я видела. Он рядом со мной. Он понадобится нам в первую очередь, когда мы столкнемся с величайшим из наших врагов.
Авернил поклонился ей, затем Заку.
— Я полагаюсь на твое суждение по этому поводу, Святая Галата.
Зак встретился взглядом с паладином. Ему было хорошо с ней рядом и с Аззудонной рядом.
— Алефаэро будет сопровождать Нвизи и разъяснять его указания, — добавил Авернил. — Средняя группа, конечно. Я верю, что ты найдешь подходящее место для своих сил, волшебник, и я не претендую на то, чтобы указывать тебе, как и куда бросать твои разрушительные заклинания.
— Большая часть будет направлена на поддержку усилий жрецов, — ответил Алефаэро. — Чтобы противостоять усилиям тех, кто использует заклинания против нас — удадроу и демонов. Но да, я действительно верю, что у меня есть несколько полезных трюков.
С отработанной эффективностью, которая, по крайней мере, вернула немного надежды, отряд сформировал плотные ряды. Те, кто был в передней шеренге, несли по два вида оружия, но все воины на внешних флангах несли по короткому копью и большому щиту, сделанному из великолепного прессованного льда. У этих щитов были крючки на переднем крае и углубления на заднем, и эвендроу скрепляли их вместе, создавая настоящую стену защиты.
И снова Зак отметил точность. Очевидно, что это построение было отработано и предопределено заранее, поскольку воины на левом фланге несли щиты на левой руке, в отличие от тех, что были на правой — таким образом, даже щиты приходилось менять местами, ведь пазы для соединения были теперь с противоположной стороны.
Он никогда не сражался подобным образом и был заинтригован тем, что стал частью этой тактики.
— Пришло твое время, Святая Галата! — Крикнул Авернил с центральной части площади.
Более двух десятков жрецов в строю начали тихо петь.
— Нвизи! — Позвала Галата. — Веди меня.
Она начала двигаться немедленно и в быстром темпе, квадрат исказился лишь на мгновение, прежде чем эвендроу восстановили почти идеальный строй.
Они прошли по коридору, быстро, но тихо. Подошли к развилке, и Галата, не колеблясь, повернула направо и двинулась по прямому коридору, который заканчивался у каменной стены.
— Нвизи говорит, что они войдут за нами, — сказал Алефаэро.
— Свитки, — приказал Авернил, и жрецы нарушили строй, каждый на ходу доставая по трубочке со свитками, затем разворачивая содержимое внутри, которое было сделано из выделанной тюленьей кожи и поэтому лежало ровно. Они выложили ими коридор за площадью.
— Если нам придется отступать, повторяй название Каллиды несколько раз, когда будешь убегать из этого коридора, — предупредила Галата Закнафейна.
Воин чуть не рассмеялся вслух, осознав, что жрецы накладывали заранее
приготовленные глифы и обереги. Авернил положил последний, посыпав линию сверкающей пыли, ближайшую к квадрату.
Это послужило бы спусковым крючком, если бы враг действительно зашел с тыла.
— Стойте, затем атакуйте! — Сказал им Авернил, когда коридор был подготовлен.
Зак услышал, как Алефаэро произносит заклинание, и догадался, что сейчас произойдет, поэтому он не удивился, когда стена перед ним просто исчезла, открыв пещеру, которую Нвизи так тщательно — и поразительно точно, как сразу понял Зак, — воспроизвел.
Как только стена исчезла, в воздухе перед ними появилось две дюжины и более светящихся видов оружия, указывающих путь, и к тому времени, когда боевое каре ворвалось в зал призыва, появились и духовные стражи, воздух вокруг кружился от маленьких небесных фигурок, летающих вокруг, как разъяренный рой стиргов. Полупрозрачные, ангельские стражи приняли цвета Веселых Танцоров — действительно, Зак не мог не думать о том зимнем небе Каллиды, когда смотрел на них. Он был почти ошеломлен яркостью этого зрелища, но окружающие его явно не были удивлены. Он и раньше видел духовных стражей у жрецов, но не так, не с более чем дюжиной священников, произносящих свои заклинания одновременно и накладывающихся друг на друга.
Отряд почти сразу же был встречен группой второсортных демонов, человекоподобных негодяев, которыми, как знал Зак, можно было управлять. Он поднял Солардис и его ледяной клинок и был готов встретить атаку, но чуть не задохнулся, когда эти демоны встретились с передним краем стражей и начали разлетаться на куски, когда вызванные духи волшебным образом ударили по ним божественным сиянием.
Гривастые, казалось, дымились, так много клочьев разлеталось в стороны.
Ни один ман, ни один дретч не подобрался к Заку достаточно близко, чтобы он мог ударить по ним.
Едва ли даже обдумав это движение, он усилием воли придал своему магическому клинку форму хлыста.
