— Несколько интересных приёмов рукопашного боя и… кое-что ещё, — она смутилась, но прижалась ещё плотнее и шепнула мне на ухо. — Я тебе потом… покажу, — от её голоса у меня по спине пробежали мурашки.
— Многообещающе, — а жизнь-то налаживается!
Прикрыв глаза, я откинулся на стенку гондолы, вновь сосредоточился на потоках Чи внутри своего тела и попытался осторожно замедлить их, параллельно осторожно изучая энергосистему прижавшейся ко мне Суюки. Вот эти участки отвечают за стихию, у меня «активен» лишь один, под диафрагмой, у неё заглушены все, а что если… Нет. На ней я экспериментировать не буду, лучше потом добуду несколько пиратов, их не жалко.
Уже к вечеру мы были у туманного Оазиса, где без приключений нашли наших компаньонов, погрузили летательный аппарат на телегу и двинулись в обратный путь. Впереди меня ожидала кипа отчётов и отдых, но сначала отчёты, да… Печально.
Пойдём со мной, если хочешь жить.
До самого прибытия в Гаолинь я просидел в телеге с припасами, наскоро сообразив что-то вроде письменного стола, за которым и сортировал поступившие отчёты. За месяц моего отсутствия агенты неплохо поработали, просто погуляв по округе и поспрашивав местное население, благо работа для них была уже привычной. Что можно сказать о местных колониях и отношении населения? Вопрос был весьма непростым. Во-первых, южные земли были приобретены относительно недавно, и власть наша на них всё ещё оставалась довольно зыбкой, как результат — параноидальная подозрительность в одних регионах, где без суда и следствия просто сажали всех магов земли и отправляли на специальную плавучую тюрьму просто по факту наличия у них магии, и политика изоляционизма в других — переселенцы из Метрополии основывали свои деревни и города и не жаловали местных. Во-вторых, фронт был недалеко, а понятие «война всё спишет» возникло у человека очень, очень давно. Злоупотребления, превышения и откровенный террор были распространены повсеместно. Да чего там, одной из воительниц пришлось сначала переломать руки-ноги паре-тройке солдат Огня, что хотели «поразвлечься с местной девкой», а потом спешно уходить лесами от облавы, устроенной сослуживцами неудачливых героев-любовников. Самое паршивое — ничего поделать с этим я не мог. Ну вот смещу я зарвавшегося коменданта с должности, что дальше? С вероятностью процентов в девяносто на его место придёт такой же, если не хуже. Садиться «рулить» самому? Предложение за гранью фантастики. Проблемных регионов — одиннадцать, и это только тех, о которых доподлинно известно и в которых реальная задница. А я один и физически везде не успею, это если ещё не учитывать, что у меня несколько иные планы и терять время в колониях я просто не имею права. Про отсутствие надлежащих навыков управления мы и вовсе промолчим.
Закончив с анализом отчётов, я принялся составлять рапорт в канцелярию Лорда Озая, быть может, у них найдётся решение, хотя сильно сомневаюсь в этом. Ладно, на этом с инспекцией, можно считать, закончили. Пара поселений в центральных областях не в счёт, а остальное под контролем землероек. Куда больше меня занимал вопрос Тоф и возможной её вербовки.
Прибыв в порт, мы остановились на подворье, снятом моими людьми. Ничем не примечательный домик за чертой города имел огороженный забором кусок земли, на котором мои подчинённые могли тренироваться в свободное время. Да и удалённость от городского шума и лишних любопытных была как нельзя кстати. Вот только ожидали меня там не самые приятные новости.
— Что-что они сделали? — пламя факелов тревожно всколыхнулось, поддаваясь моим эмоциям.
С началом упражнений с дыханием и энергетикой огонь стал откликаться куда легче и послушнее, вот только при раздражении или злости окружающее меня пламя словно набирало силу. Нехорошо, нужно лучше контролировать и себя, и свою силу.
— Аватар со спутниками проник на плавучую тюрьму и освободил пленных магов земли.
— Охрана?
— Частично перебита, частично утонула, кое-кто смог спастись, — твою ма-а-ать.
А ведь я лично человек сто в ту тюрьму доставил, если посчитать все рейды и битвы! Нужно было слушать мудрого старпома и действовать по принципу «бритвой по горлу и в колодец», но на тот момент я был ещё слишком гуманен, пленных брать по минимуму я начал позже, хотя даже так всё равно ручеёк тёк…
— Сколько сбежало?
— Все, кто был…
— Это и так, понятно, гений! — факелы полыхнули трёхметровыми столбами пламени. — Мне нужны цифры.
— Простите, Вестник! На свободе оказалось примерно полторы тысячи заключённых! — отрапортовал сержант.
— А на чём они сбежали? — я уже догадывался, что он мне скажет, но слабенькая надежда ещё теплилась в груди.
— На наших транспортных баржах и тюремных фрегатах. Всего двенадцать кораблей, — четыре транспорта и по два корабля сопровождения на каждую, значит.
— Хоть кого-нибудь перехватили?
