— Ой, что же это я, — вдруг подскочил Шюдде. — Ни выпить ничего вам не предложил, ни это, того… У меня отменное винцо запасено для эдаких случаев. Не хотите ли?
— Нет, спасибо, — ответил Тайен.
— А все-таки, может, отведаете? Я сейчас принесу!
Он попытался неуклюже вылезти из-за стола и споткнулся о лавку. Карас шагнул вперед.
— Сиди, старик. Мы не будем пить.
— Да я же…
Дальше Тайен уже не слушал. Шюдде завертелся неспроста. Трель была каким-то сигналом. Видимо, он означал, что охотник должен срочно убраться из дома.
Маг быстро встал и прижался к стене, туда, куда не доходил свет от двух дешевеньких свечек, которые истекали салом на столе. Если кто-то будет стрелять снаружи, ему придется хорошенько прицелиться. Карас, обнажив зубы, выхватил кинжал.
Побледневший охотник плюхнулся обратно на лавку.
— Не убивайте… Именем Леда, отца лесов…
На него никто даже не посмотрел.
Внезапно скрипнула входная дверь. Маг щелчком зажег пару искр в ладонях. В груди ухнул страх. Ну, кто там…
— На улице стража! — из теней, не показывая лица, сказала Эль. — Человек тридцать. Надо уходить, срочно!
— Что?!
Тайен с Карасом переглянулись. Стража здесь что забыла?
Одновременно с этим снаружи наконец-то стал доноситься шум тихого бряцания доспехов. Очень тихого — стража Оривы предпочитала железу кожу. И либо научилась носить ее так, чтобы не спугнуть преступников, либо кто-то зачаровал ей снаряжение.
Целитель бросился к окну и грязно выбранился.
— Мундиры стражи. За тобой, что ли, пришли? Какое Херново отродье могло тебя узнать?
Маг передернул плечами. Как теперь определить, кто его выдал, да и какой смысл?
— Да уходим же! — топнула ногой Эль.
Но было поздно. Раздались тяжелые удары в дверь.
— Выходите! Это стража. Дом окружен. Оставьте оружие внутри, и мы вас не тронем!
— Сдадимся или попытаемся бежать? — спросил Карас.
— Без толку бежать, — процедил Тайен.
Все их вещи на постоялом дворе, через частокол прыжком не перемахнуть. И — самое главное — если стража окружила дом, обойтись без жертв не удастся. Этого магу хотелось меньше всего, хотя какая-то его часть с удовольствием бы ввязалась в схватку. Подумать только — все провалено! И из-за чего? Из-за какой-то чепухи!
— Провались все к Хаду… Сдамся, — решил Тайен. — Держитесь сзади, и, может быть, вас отпустят. В крайнем случае попытайтесь просто исчезнуть, не думая обо мне.
— Адан, без тебя мы рыжей ведьме не противники.
— А я и не прошу. Надеюсь, все это ошибка. А если нет, вы что-нибудь придумаете.
Карас снова выругался, на родном языке, смачно и звучно. В это время в дверь продолжали барабанить и требовать сдаться. Тайен уже вышел в прихожую, когда Эль вдруг крепко обняла его сзади.
— Ври им до последнего, — шепнула она. — Не признавайся, кто ты на самом деле. Если у них не будет доказательств, тебя могут отпустить восвояси.
— Не волнуйся, — шепнул он в ответ и, отвернувшись, крикнул: — Мы выходим!
Напоследок он бросил взгляд на охотника. Тот так и сидел на лавке, бормоча молитвы. Будто они могли его спасти!
Перед тем как толкнуть дверь, маг прочитал заклинание и спрятал в ладонях пару искр — мало ли что. Ступив с порога хижины на землю, он болезненно поморщился.
Перед домом, на улице, было около двадцати человек. Все сплошь вессалийцы — похоже, маланцев в стражу брать опасались. Других воинов, которые ушли за дом, Тайен не видел. Свет луны не пробивался сквозь кроны, и людей освещало несколько принесенных с собой фонарей, блики которых отражались от обнаженных клинков. За широкими спинами мужчин прятался еще один — кто-то без доспехов. Прищурившись, Тайен разглядел молоденькую женщину в голубом платье с волнистым узором.
Маг воды. Повезло так повезло.
— Поднимите руки и назовите свои имена! — приказал стоявший впереди мужчина.
Его доспех был новее и чище, чем у других. Через прорези шлема лицо рассмотреть не получалось, но судя по высокому росту и слегка ободранному плюмажу на шлеме, это был капитан отряда. Тайен послушно исполнил требование.
— Меня зовут Тадорос Гвенф, моего друга — Юки.
Он набрал воздуха, чтобы представить Эль, но, обернувшись, не нашел ее. То ли она так и осталась в доме, то ли уже ускользнула. Оно и к лучшему.
— Эманец? — перья на плюмаже шевельнулись — капитан оглядел мужчин с ног до головы. — Что в Ориве забыл житель Востока?
— Я путешествую, — мрачно ответил тот.
— Уж не Билима ли ваша цель? Не разграбление ли сокровищ империи?
Целитель промолчал.
— Свяжите им руки, парни, — гаркнул командир. — Отведем в тюрьму и допросим.
— Стойте, — раздался тонкий женский голос. — Я… я узнаю этих людей. Я видела их в Арраванте. Это лорд Тайен Ребеллин и его друг-целитель. Но лорду ведь под страхом смерти запретили появляться в Вессалийской империи…
По тому, какое на улице наступило замешательство, Тайен понял, что о нем слышали даже здесь. И вряд ли что-то хорошее.
— Незавидная у тебя репутация, — вздохнул сбоку Карас, который, похоже, подумал о том же самом.
