Настроение у императора было плохое. Турнир начался хорошо, но уже у концу первого дня он понял, что его бойцы проигрывают по силе своим оппонентам. Стихийник у него только один, и вряд ли этот парень справится с таким количеством противников. И он был более чем уверен, что это не единственный козырь, что имеют князья. Как бы сильно император не хотел взять их всех за шкирку и закинуть к палачам он пока что не мог этого сделать. Точнее он мог, но тогда через неделю под стенами столицы будет войско в сто тысяч бойцов, против которых он может выставить лишь два легиона. Десять тысяч бойцов против сотни, расклад ясен сразу.
Порученцы от княжеств собрались все вместе обсудить первый день турнира.
— В целом всё хорошо — заявил главный из них — наши бойцы выбили почти всех имперцев, а оставшихся четыре они послезавтра выбьют. А наша победа в этом турнире позволит показать народу, что империя слаба, а значит пришло время брать своё.
— Ты прав, конечно, вот только никто не застрахован от случайностей. Нам нужен план, на случай если кто-то из имперцев неожиданно начнет выигрывать. Не хотелось бы полагаться на случайности, нам нужен контроль над ситуацией.
Первый из них усмехнулся.
— А вот на этот случай у меня есть одно средство. Один порошок, который начисто ломает всю внутреннюю энергетику бойца и превращает его в инвалида. Порошок растворяется в воде и его нельзя никак отследить. Это будет выглядеть как обычное перенапряжение с очень плохим исходом.
— Что ж, это хороший вариант — подключился еще один из сидящих за столом людей — но за имперцами следят, как вы собираетесь подсунуть ему порошок?
— Деньги — усмехнулся первый — мои люди уже успели купить парочку из обслуги арены. Так что эти идиоты сами отравят своего бойца, если понадобится.
Все расхохотались довольные ответом. Эти люди не скрывали своего плохого отношения к империи и не собирались этого делать.
Утром Киоши бесцеремонно разбудил Ралин. Здоровяк тряс парня за плечо, пытаясь разбудить.
— Киоши, просыпайся давай. Твоя кошка хочет жрать, и мне кажется, она собирается позавтракать мною.
Парень с трудом открыл глаза и посмотрел на друга.
— Ралин, Тиен не ест людей, если те конечно сами не лезут к ней в пасть. Так что перестань паниковать.
Но сон уже был испорчен, и Киоши пришлось вставать. Кошка тут же мысленно показала ему образ большого куска мяса и этот посыл был однозначен. Пришлось быстро одеваться и втроем идти в столовую. Котят Киоши нес на руках, а Тиен внимательно наблюдала, чтобы Ралин не тянул к ним свои руки. Она давалась только Киоши и остальные это поняли, а вот здоровяк не терял надежды потискать белую красавицу. Он кажется даже забыл на время про Лию, настолько ему хотелось погладить кошку.
В столовой все обсуждали вчерашний день, многие из учеников сетовали на то, как мало из школы прошли во второй тур турнира. Самое забавное что аристократы молчали, и лишь иногда бросали на Киоши странные взгляды. Как ни крути, но парень выступил лучше всех и теперь те, кто называл его отбросом и чернью, чувствовали себя неуютно. Киоши на это было плевать, его больше занимал поднос с едой, который он нес к своему столу. Тиен улеглась рядом с ним и смотрела на стол голодными глазами. Киоши не обращал на это внимание, а вот Лия не выдержала.
— Ну нельзя же так с бедной девочкой.
Она взяла со своего подноса тарелку с дымящимся мясом и положила перед кошкой. Та благосклонно посмотрела на девушку и начала изящно поглощать мясо, щурясь от удовольствия. Киоши недовольно глянул на Тиен.
— Хватит клянчить еду, я же тебя покормил с утра — сказал он ей — лучше изучи окружающих, мало ли, попадется что-то интересное — а вот это он добавил про себя, мысленно.
Кошка фыркнула, но тем не менее стала крутить головой из стороны в сторону наблюдая за учениками. И хоть ученикам явно не нравилось такое пристальное внимание, однако они ничего не могли с этим сделать. Киоши как раз закончил завтрак, когда в столовую зашел мастер Прим. Он кивком подозвал к себе парня.
— Идем, мастер Гром снова хочет тебя видеть.
Киоши подозвал к себе Тиен и, взяв на руки котят, пошел за мастером. Они вновь вошли в кабинет мастера, только на этот раз Киоши чувствовал себя более уверенно.
— Здравствуй, Киоши, — улыбнулся мастер Гром — рад, что с тобой всё в порядке.
— Добрый день, мастер — поклонился парень.
— Первым делом хочу сказать тебе спасибо за то, что рассказал своему мастеру о том, что бойцы княжеств тоже стихийники. Этой информацией мы не владели и если бы не ты, наши планы пошли бы прахом.
Слова мастера удивили Киоши. Он то думал, что они знают про стихии, а оказывается, что и для них это было новостью. Теперь понятно, почему мастер Прим на турнире так быстро пошел дальше, видимо пошел докладывать мастеру Грому. Тем временем мастер Гром продолжил.
— Мне интересно услышать твои мысли о том как будет проходить турнир дальше. Как ты думаешь, мы сможем победить?
Мастер внимательно смотрел на парня и Киоши слегка смутился под этим внимательным взглядом.
