И когда утреннее солнце вновь открывает для тебя ту заводь. Ты понимаешь, что там столько травы, что даже просто кинуть поплавок уже подвиг. И, конечно же, речи о добыче и не идет. Но надежда, надежда толкает тебя на пару попыток и потеряв несколько драгоценных блесен. Ты в расстроенных чувствах возвращаешься домой.
Если бы я захотел повторить этот забег в темноте огромной пещеры - сломал бы себе в лучшем случае ноги... Ночное зрение открывало небольшой клочок окрестностей, на несколько метров вокруг. Поэтому препятствия в виде небольших стен, разломов, камней я преодолевал чисто по инерции и на удаче - ибо остановиться не мог. Когда усталость накатывала, я использовал амброзию, доставшуюся от фея и бежал дальше.
В один прекрасный момент я понял, что меня никто не преследует. Тварь осталась далеко позади, а впереди неизвестность. Разум взял под контроль мое тело и тонко намекнул о последствиях такого бега. Постепенно перейдя на быстрый шаг, я окончательно успокоился и уже прогулочным шагом продвигался вперед.
- Повелитель, Ваша еда! - мелькнуло в моей голове, на секунду заставив мое сердце остановиться. Чудовищным усилием воли я продолжил дальше идти, как будто ничего не случилось.
- С-с-спасибо, - слегка запинаясь, выдавил из себя. - Посмотрим, что ты мне принесла.
В голове возникло изображение сочненьких, пухленьких слизней - ярко фиолетовые, покрытые зеленоватой, светящейся в темноте слизью, они слабо подергивали, шевелили небольшими отростками. Уххх. Какая гадость!
- Хорошая, вкусная еда... Эйя, а другой еды нет?
Среди калейдоскопа образов, обрушившихся на меня, я смог вычленить пару картинок.
- Тут поблизости есть поселение? Под землей?
Завертел головой, вокруг все также было темно.
- В какую сторону идти? Ты не могла бы меня туда отвести?
Эйя схватила меня за правую руку и мгновенно вскарабкалась на плечи, приложила руки к голове, в районе висков. На мгновение все вокруг закружилось в безумном хороводе - окружающий мир расцвел множеством красок.
Небольшой, плохо видимый пятачок вокруг меня стремительно расширялся, проявляя все новые и новые детали. Тут большой куст, там странно искривленное дерево, что-то огромное пульсирующее вдалеке - передвигалось среди окружающей растительности. Желтые, зеленые, синие цвета причудливо переплетались в окружении, периодически среди растительности проскакивали всполохи света.
Я считал, что нахожусь в безжизненной, каменной пещере, где темно и одни только камни, а оказалось... что вокруг меня простирался огромный подземный мир, который я просто не видел. И не мог увидеть, пока мне его не показали.
- Там! - Эйя повернула мою голову чуть-чуть направо. Далеко, на грани видимости, куда указывала Эйя, в небо бил пульсирующий столб зеленоватого света. Хм, за полчаса быстрого бега обернусь.
- Что там?
- Деревня, Повелитель, где Вы сможете поесть и отдохнуть, - голос маленькой гоблы прозвучал четко и ясно, никакого мельтешения образов перед глазами. И тут же меня несколько раз, требовательно стукнули по шлему, - если Вы поторопитесь то мы успеем.
- Успеем? - я легкой рысью потрусил в указанную сторону, чтобы не терять времени. - А почему я тебя так хорошо слышу?
- Мой народ уже начал Сбор, надо успеть до его окончания, иначе еды не останется. Раз Вам так не понравилась та, что я вам принесла. - В голосе проскользнула легкая обида. - Слышите Вы лучше из-за того, что я прикасаюсь к Вашей голове. Тактильный контакт существенно улучшает связь...
За последующий час я узнал многое об окружающем мире, о каждом листочке, кустике, животных населяющий окрестности. Улучшил навык "Знахарь", стал лучше разбираться в "Подножном корме", получил несколько дополнительных уровней "Телепатия". Сдобрена эта лекция была значительной долей восторженных дифирамбов - какой я хороший и вообще, и вообще...
Мда, кажется, я догадываюсь, почему Эйю принесли мне в жертву... Правда, эту мысль я по-быстрому запихал подальше, обижать её не хотелось.
Так за разговорами, а я больше слушал, мы достигли окраины деревни. Состоявшей преимущественно из однотипных одноэтажных домиков, только ближе к центру виднелись несколько трехэтажных строений и что-то типа колокольни. И все это весело полыхало уже не призрачным зеленоватым светом, что я видел издалека, а вполне реальным пламенем.
Ближайшее здание дрогнуло и взорвалось во все стороны горящими бревнами, когда сквозь него пронеслась гигантская туша пещерного медведя. Маленький гобл на его спине уважительно кивнул мне. За медведем на веревке волочился один из игроков и отчаянно матерился. Медведь удалился куда-то в центр деревни.
- Эйя, что тут происходит?!!
Четкого ответа, на этот раз я не получил, но множество образов промелькнувших перед глазами, принесли понимание, что происходит Исход. Вот только, что за Исход, куда, зачем - я так и не понял. Вокруг появлялось все больше гоблов, как пешком, так и на своем своеобразном транспорте, груженным парализованными, связанными игроками, животными, просто грузом и все это стекалось вглубь деревни.
