Воины брали с собой как можно больше оружия: мечи, кинжалы, стрелы. Затягивали потуже пояса. В самый последний момент они бегали по широким улицам Рогборга и искали тряпки, чтобы обмотать ими палки и соорудить факелы. Все, кто был собран и готов, ждали на лошадях за стенами города.
Глядя на людей, Джон видел страх. Он знал, что они не были готовы к такому. У многих мужчин начинали трястись ноги. Некоторые женщины, выбегая на улицу, плакали: они знали, что их мужья идут на встречу со смертью. Когда все уже были готовы выступать, Джон, надеясь попрощаться с Эдмундом, направился в дом. Но, застав ребенка спящим, он отправился обратно.
Закинув за спину лук и чехол со стрелами, вампир взобрался в седло. Три сотни всадников ждали его одного.
Взглянув на яркую Луну, вампир последовал за ворота. Он знал, что до рассвета оставалось пару часов, поэтому нужно было явиться к Ведентору вовремя.
— Где стрела? — вдруг, подойдя к Джону, спросила Анна.
— Нельзя, чтобы Валафар увидел ее, иначе он уйдет! — ответил вампир, — всегда будь рядом! — добавил он.
Вскоре всадники приблизились к Ведентору, но кроме разрушенного города они ничего не увидели.
— Где он? — спросила Анна, стоя подле Джона.
— Не знаю! — соврал вампир, глядя куда-то в лес.
Его глаза явно на кого-то смотрели, но ни один человек не мог видеть на кого именно.
— Как много людей и все в одном месте, да? — вдруг произнес Джон.
— Что? — переспросила девушка, нахмурив брови.
— Он смотрит прямо на нас! — сказал он.
— Кто? — спросила Анна, устремив свой взор туда же, куда и Джон.
— Отец! — прошептал вампир, затем взглянул на девушку, — он тебя не тронет!
После его слов раздался громкий рев. Над высокими деревьями взлетел огромный черный зверь.
От испуга многие лошади скинули всадников с себя и бегом устремились в лес. В глазах мужчин появился панический страх. Глядя на крылатого монстра, что направлялся в их сторону, воины замерли. Никто из них даже не попытался достать оружие: при виде этого существа люди не знали, что делать, они словно забыли, зачем туда пришли.
Приземлившись на землю, Валафар расправил свои крылья в стороны, показывая мужчинам себя. Его когти царапали землю, а его пасть, казалось, могла заглотить целого коня.
Ко всему удивлению черный зверь не нападал на людей, он лишь выл и рычал во все горло. Громкое эхо распугало всех птиц на многие километры вокруг. Валафар не боялся ринуться на человеческих всадников. Демонстрируя себя, он отвлекал их: пока люди в ужасе смотрели на него, вампиры окружали их со всех сторон.
Закидывая толстые веревки всадникам на шеи, вампиры скидывали их с лошадей и, разоружая, сажали на колени. Многие воины пытались драться, но вампиров было слишком много. Многие мужчины, видя такое большое количество врагов, сразу же сдавались.
— Ты предал нас! — слышался крик мужчин.
Все произошло очень быстро. Вампиры не думали убивать воинов. С самого начала было обговорено, что люди отправятся живьем в загоны. Валафар не хотел потерять даже одного человека, не хотел напрасно терять еду.
Когда все мужчины были разоружены, вампиры образовали большой круг. Несчастные воины сидели на коленях, страшась пошевелиться. Позади них стояли вампиры, которые следили за тем, чтобы ни один из мужчин не встал с колен и не совершил глупость.
Посреди круга стоял Валафар. Он уже облачился в свой прежний вид Правителя. Ступая по краям круга, он смотрел каждому мужчине в глаза, видя в них страх и отчаяние.
— Посмотри, Джон, что ты сделал! — вдруг радостно вскрикнул Валафар, — мы даже и не знали о существовании этих мужей! Благодаря тебе мы нашли Ведентор, а скоро и Рогборг будет в наших руках! — ликовал он.
Стоя в замкнутом кругу, Джон наблюдал за яростными взглядами воинов, но в глазах вампира не было ни капли сожаления.
Вдруг вампиры и воины расступились. В круг завели Анну. Черноглазый, что держал ее за руку, толкнул девушку на землю. Она упала. Присев на колени, Анна взглянула на Джона. По ее щекам потекли слезы.
— Я не могу поверить! — вдруг промолвила она.
В тот же миг раздался громкий смех Валафара. Приблизившись к ней, он дотронулся до ее щек, отчего девушка отвернула голову в сторону.
— Ты думала, что он любит тебя? — усмехнулся он, — мы, вампиры, не чувствуем любви. Ах да, Джон рассказал мне про кровь мертвеца и про мертвое царство. Он отдал мне стрелу! — усмехался Правитель.
Поднявшись на ноги, он устремился к сыну, который не решался подойти к Анне.
— Не бойся, дитя человеческое! — встав подле Джона, произнес Валафар. Он обращался к девушке, — тебя я не трону! Я дал Джону обещание! И ты теперь вся принадлежишь ему! Но, увы, твоего папашу и остальных я заберу с собой.
— Ее тоже можешь забирать! — вдруг произнес Джон.
После чего лицо девушки побледнело, а ее глаза потускли от боли, которую она испытывала из-за предательства.
— Ты уверен? — удивился Правитель.
— Нет! — снова взглянув на Анну, произнес он, — я думаю, что от нее лучше избавиться, ведь она не захочет быть со мной после всего, что я сделал, — добавил он и, вытащив из-за спины лук, взял в руки стрелу.
