Тогда, помолчав пару секунд и отодвинувшись от костра, Эдмунд снова заговорил.
— Я тоже так хочу! Я буду убивать всех вампиров!
Джон, прекратив дуть на костер, обратил внимание на мальчика. Он смотрел в его пылающие от радости глаза и слушал его болтовню о том, как он бы убил всех вампиров на земле, если бы у него были такие же глаза, как у Джона. Он рассказывал, каким бы он был героем и, как бы его любили люди. Эд размахивал руками в стороны, делая вид, будто машет мечом и пускает стрелы. Затем, вытащив из костра ветку с огнем, он стал рисовать огненные линии в воздухе, представляя, что он расправляется с теми вампирами, что убили его родителей. Угольки попадали на его золотые волосы, обращая их в пепел. Похлопывая ладонью по голове, Эд продолжал махать огненной палкой и не обращал внимания на горелые волосы. Через мгновение он направил ветку в сторону вампира — к его сердцу.
— Ты будешь повержен от руки героя, вампир! — игриво произнес мальчик.
Джон злобно посмотрел на него и схватил голой рукой за пылающий конец ветки и выдернул ее из рук мальчика, затем, привстав, вампир замахнулся на ребенка. Эдмунд испугался и наклонился к земле, закрывая руками свое лицо. На его ладонях остались раны и занозы.
— Не смей больше! — накричал Джон на ребенка, затем встал и пошел к реке.
Он остановился у реки и стал всматриваться в темную воду, что проносилась мимо.
Эдмунд, не шевелясь, уныло сидел у костра и наблюдал за огнем. Не стерпев, он повернулся к вампиру.
— Если бы у меня были такие глаза, как у тебя… — наконец произнес он.
— Замолчи! — вскрикнул Джон, перебив его.
Эдмунд снова повернулся к костру, обхватив колени руками.
— Я бы тебя не убил, хоть ты и злой.
Джон молча наблюдал за течением, вскоре, обернувшись к Эдмунду, который сидел у костра к нему спиной, спросил:
— Почему?
— Что? — обернулся тот.
Вампир нехотя сделал шаг к ребенку.
— Почему ты бы не убил меня, я ведь тоже вампир, — произнес он сквозь зубы.
Тогда, повернувшись к костру, мальчик произнес:
— Потому что ты мой друг.
Джон был в замешательстве, он не знал что ответить. Стоя позади, вампир смотрел то на человеческое дитя, то на костер. Подойдя ближе, он присел напротив и, взглянув на поникшую голову ребенка, произнес:
— Мы не друзья.
— Друзья, — не поднимая головы, ответил Эдмунд.
— Не смей называть меня своим другом, жалкое существо! — озлобленно вскрикнул вампир.
Подняв голову, мальчик взглянул в его сердитые глаза и ничего не ответил. Он поднялся и пошел прочь к одеялу, что лежало на холодной земле.
Джон следил за ним до тех пор, пока тот не лег спать. Ночь становилась холоднее, а ветер сильнее. Вампир все еще сидел у костра на коленях и смотрел на умирающий огонь, слушая слабый храп ребенка. Отовсюду раздавались звуки ночи. В темноте неподалеку светились глаза крольчат, которые, встав на задние лапки, высматривали врага. Лай и вой волков пугали коня: от испуга он все время поднимал голову и прислушивался к животным.
Джон обернулся: ему показалось, что он услышал шум позади. Он поднялся на ноги и, убедившись что мальчик спит, пошел в лес.
Через темные деревья с мечом в руке, Джон шел навстречу звукам. Что-то к нему приближалось с большой скоростью, постоянно меняя направление, будто хочет застать его врасплох. Вскоре показался низкий силуэт, это был зверь. Джон ринулся к нему, надеясь убить его, но вскоре зверь остановился. Вампир также остановился. Издав рев, зверь резко кинулся на Джона и, повалив его на спину, стал облизывать его лицо.
— Эй, Аргус уйди! — радостно произнес Джон.
Тогда волк слез с хозяина и побежал куда-то. Он остановился и, схватив что-то в зубы, потащил к вампиру. Джон увидел тушу оленя в его пасти. Похвалив зверя, он направился обратно.
Вскоре они вернулись к потухшему костру. Бросив оленя на землю, хищник подбежал к спящей лошади и разбудил ее своим ворчанием. Джон, подойдя к ближайшему дереву, стал отрезать ножом ветки, чтобы заново развести костер.
— Эй, а ну не тронь! — отпугнул он зверя от коня, который, схватив зубами поводья, гонял жеребца в разные стороны.
Джон снова разжег костер. Аргус притащил накидку хозяина и стал прыгать возле него.
— Дай сюда! — отобрав у зверя вещь, произнес Джон.
Положив ее рядом, он продолжил дуть в костер, усиливая пламя, затем, взглянув на свою вещь, что лежала возле него, он остановился. `'На ней ведь спал мальчик'', - подумал он. Вампир взял накидку в руки и понес ее к ребенку, чтобы укрыть.
— Не понял, — промолвил Джон, заметив пустое место, где должен был быть ребенок.
Он стал оглядываться по сторонам, кинув плащ на землю.
— Мальчик! — позвал он.
Ответа не поступило.
— Если ты испугался шума, выходи, все в порядке! — вскрикнул он, думая, что тот прячется.
Но в ответ снова поступила тишина.
— Тупой засранец! — пробормотал он и подошел к коню, который не спускал глаз с черного волка.
Он торопливо взобрался на лошадь.
— Аргус! — скомандовал он и указал на накидку, на которой спал ребенок.
Зверь сразу же набросился на нее и вскоре ринулся бежать в лес, поймав след. Джон помчался вслед за ним.
