Но Эд не слышал ее, он привстал, его глаза провожали кого-то взглядом. Женщина, на которую он так пристально смотрел, ускорила шаг, заметив странное поведение мальчика. Слезы размыли образы людей, отчего ему казалось, что он видит маму. Он понимал, что это не она, но не мог успокоиться, пока незнакомка совсем не скрылась из виду.
Анна посадила мальчика на руки и, прижав его голову к груди, пыталась успокоить.
— Не надо отрезать Джону голову, — наконец произнес он, вытирая слезы об ее платье.
Девушка не сказала ни слова, она все еще продолжала успокаивать его. `'Не надо'', - повторял он.
Дети столпились вокруг них, молча наблюдая за незнакомцем.
— Ты почему плачешь? — произнес один из мальчишек, ровесник Эдмунда.
Тогда Эд, отслонившись от Анны, обратил на темноволосого мальчишку внимание. Он молча рассмотрел остальных двух, что стояли рядом. Вытерев слезы рукой, он ответил:
— Ничего.
Дети взглянули на Анну, тогда Девушка слегка подтолкнула Эдмунда к ребятам.
— Иди, — сказала она.
Эдмунд нерешительно направился к детям. Он робко подошел к ним и, суетясь на месте, не находил смелости взглянуть кому-нибудь в глаза. Худощавый, темноволосый мальчишка протянул ему свою руку.
— Я Арн, — произнес он.
— Ньёд, Сандр, — представились остальные.
Анна улыбалась, наблюдая, как ребята разговорились с чужаком. Тот по-прежнему был робок и нерешителен. Они расспрашивали его, откуда он и почему на его шее следы от укусов. У мальчишек на поясах висели деревянные палки, с которыми они обращались как с настоящим оружием. Эдмунд с любопытством разглядывал деревяшки. Вскоре он ушел с ребятами.
Проводив детей взглядом, девушка поднялась и, подойдя к тощей женщине, отдала деревянную чашу, а затем поблагодарила ее за завтрак.
— Что это там? — заметив ящики, что стояли на каждом углу, спросил Эдмунд.
Арн направился ближе, чтобы показать новому другу, что там лежит. Ньёд и Сандар вместе открыли один из ящиков. Эдмунд увидел кучу оружия: там были стрелы, ножи, мечи и немного доспехов. Он протянул свою руку к одному из мечей и, ухватив его за рукоять, поднял. Его руки еле удерживали столь тяжелое оружие, тогда Арн помог ему поднять.
— Тяжелый, — произнес Эдмунд, взглянув на Арна.
Мальчик кивнул головой. Они оба держали оружие и смотрели на лезвие меча, которое отражало их счастливые лица.
— Эй! — окликнул их мужской голос.
Мальчишки, уронив от неожиданности меч, устремили взгляд на воина, который направлялся к ним.
— А ну быстро ко мне! — крикнул он.
Эдмунд сделал шаг навстречу, глядя испуганными глазами на мужчину.
— Что ты делаешь? Бежим! — ударив его по плечу, крикнул один из мальчиков.
Трое мальчишек помчались прочь, что есть сил. Недолго думая, Эдмунд побежал вслед за ними. Воин кинулся в погоню, надеясь наказать детей. Ребята оказались очень быстрыми и шустрыми, поэтому Эдмунд не успевал за ними. Когда те скрылись из виду, мальчик растерялся. Постоянно оглядываясь назад, он бежал изо всех сил, врезаясь в усталых прохожих, которые недовольно кричали ему вслед и грозили пальцем. Вслед за Эдмундом, догоняя, следовал грозный мужчина, он велел остановиться.
Мальчик постоянно сворачивал, надеясь скрыться за маленькими домиками. Сил у него почти не осталось, он чувствовал бешеный стук своего сердца, которое, казалось бы, вот-вот выскочит из груди. Из-за резких движений, с помощью которых он сворачивал за дома, на его ноге порвался ботинок и отскочил в сторону, но мальчик продолжил бежать, ощущая босой ногой холодную землю. Изнывая от усталости, Эдмунд сбавил ход и сразу же почувствовал, как на нем рвется рубаха.
Злой солдат схватил мальчика сзади и потянул на себя, он был уверен, что маленький воришка пойман. Женщины в серых платьях замерли, чтобы посмотреть за происходящим. Они шептались между собой, пытаясь узнать, что же натворил этот ребенок. Одна из них опустила наполненное водой ведро на землю и, подняв с земли маленький камушек, бросила в солдата.
— Оставь его в покое! — вскрикнула она.
— Как ты смеешь! — обозлился мужик и, ухватив Эдмунда покрепче за рубаху, направился к ней.
Женщина попятилась назад, остерегаясь крупного воина. Напуганный мальчик упирался изо всех сил, пытаясь высвободиться из хватки. Он смотрел прямиком в карие глаза заступницы и надеялся, что она защитит его, но на лице худой женщины появился страх. Тогда Эдмунд, укусив солдата за палец, сделал сильный рывок и освободился.
— Укусил гаденыш! — вскрикнул тот от боли.
Оставив защитницу в покое, мужчина ринулся вслед за мальчиком.
Забежав в один из домов, Эдмунд стал искать место, где можно спрятаться, но в темной маленькой комнатке не было даже кровати, чтобы залезть под нее. Старик, который жил там, был удивлен от неожиданного появления гостя. Испуганный и загнанный ребенок уставился на него, не зная, что сказать.
Рассмотрев худого дедушку и пустую комнату, где вместо кровати на полу было постелено сено, Эдмунд выскочил в пустое окно и упал на землю. Старик подошел к окну и стал рассматривать лежащего ребенка. Позади него послышался шум.
— Отойди! — воин оттолкнул старика от окна.
