— Они всегда были, есть и будут! Вы ходите, едите и спите на этой земле, которая по праву принадлежит мертвым всадникам! — пояснил вампир.
— Но мы никогда не видели их! Откуда нам знать, что ты не врешь?!
— Поверь мне, если их кто и видел, будь уверен — они уже мертвы! Вы думаете, что мертвые ходят по зеленой траве? Думаете, что они бродят под палящим солнцем? Нет! С древних времен они живут под землей, где нет ни света, ни ветра, ни дождя, ничего, лишь тьма и вечное страдание! Это место закрыто и ни один смертный не сможет его открыть, — пояснил вампир.
— Ну и как ты собираешься заточить Валафара туда?
— Откроем врата! — произнес Джон.
— Но ты же сказал…
— Да, ни один смертный не может открыть их, но… есть один способ. Кровь того, на чьих руках миллиарды мертвых душ, отворят их. Врата может открыть тот, чье сердце подобно демону.
— Ты?
— Нет, не я. Идиоты, — произнес Джон, после чего снова поднял кинжал вверх, — кровь Валафара отворит двери.
— Ты ошибаешься, Джон! — вдруг перебил его Долан, — выпустив всадников, ты обретешь этот мир на верную смерть! Ты и вправду хочешь сделать это? Через открытые врата полезут твари, куда страшнее твоего тупого папаши! Я читал про подземное царство, по сей день я думал, что это всего лишь сказка для детей! Если это правда, если тот мир существует, то поверь мне, мертвецы, ступив ногой в наш мир, уничтожат все вокруг. Ни ты, ни я, ни Валафар не смогут остановить их!
— Не считай меня глупцом! — обозлился Джон, — чтобы открыть врата нараспашку понадобится больше крови, а здесь…, - указав на кинжал, — здесь не достаточно! Крови хватит только на одного из них.
— И что? Попросишь его убить твоего папашу? Думаешь, что бездушный мертвец согласится помочь простому смертному? — восклицал командир.
— Не называй его моим отцом! — снова обозлился вампир, — уговорим всадника поменяться местами с Валафаром. Любой из них согласится выбраться из того дерьма, в котором они существуют!
— Я не понимаю, Джон! — вдруг произнесла Анна.
— Попросим всадника дать нам немного крови. Мы смажем все наше оружие его кровью: мечи, копья, стрелы.
— И что тогда? Как? — сыпались бесконечные вопросы от мужчин.
— Нам останется лишь вонзить кровавое острие в сердце Валафара и тогда он будет обречен на вечные страдания. Но только в его сердце! Если пронзите сердце простого вампира, то с всадником поменяется местами именно он, тогда все будет напрасно! У нас нет права на ошибку!
— В сердце Валафара? — произнес Долан.
— Да.
— Ты спятил!
— Что?
— Да никто из нас не сможет подобраться к нему так близко!
— Я смогу! — произнес Джон, — я смогу, если вы, тупые ублюдки, наберетесь храбрости и наконец покажете чего стоите!
Джон видел, как страх медленно окутывает воинов. Их лица бледнели, а пальцы на руках заметно тряслись.
— Пора начинать войну! — обратился вампир к мужчинам, — хватит жить в страхе и вечно прятаться! Ваш страх — ваша слабость, отбросьте его в сторону и покажите своему врагу, на что способен человек! Если вы боитесь, уходите! Подыхайте дальше от зубов хищников и клыков вампиров! Или же вы можете остаться и дать, наконец, бой! Многие из вас умрут, мы можем проиграть в этой войне, но можем и победить. Выбор за вами!
Выслушав его, воины долго молчали. Глядя друг на друга, многие ждали того, кто уйдет, чтобы пойти за ним, но две сотни мужчин остались на своих местах. Люди никогда не объявляли войну вампирам, они привыкли прятаться, поэтому это был очень важный шаг для них. Они не знали, что ждет их. Все было сложно и запутанно, у многих остались вопросы, которых они не решались задавать.
Глядя на них, Джон, наконец, произнес:
— Так вы со мной?
Тогда мужчины, взглянув на Долана, ждали его ответа.
Глубоко вздохнув и сжав руки в кулак, командир ответил:
— Да.
После чего Джон приблизился к Анне и, протянув ей кровавый кинжал, произнес:
— Ты ведь сможешь?
— Что смогу? — не решаясь взять в руки оружие, спросила девушка.
— Ты что делаешь? — возразил Долан.
— Анна, ты откроешь врата! — не обращая внимания на командира, произнес Джон.
— Я?
— Нет! Я не позволю, а как же ты? Почему ты не сделаешь этого? — снова возразил командир.
Тогда Джон взглянул на него.
— У нас с тобой другая работа!
— Какая же?
— Мы отправимся ко мне домой, нам ведь нужна армия?
— Но Джон, как я…? — произнесла Анна.
Ухватив руками голову девушки, Джон взглянул в ее голубые глаза.
— Ты сможешь! Возьми столько воинов, сколько понадобится! Отправишься к белой скале, если вдруг ничего не получится, беги к саблезубым тиграм, они не подпустят к тебе врага. Только помни, не смотри им в глаза.
— Почему я?
— Потому что я знаю, что у тебя все получится. Ничего не бойся!
После его слов Анна взяла в руки оружие.
— Вонзишь его в землю и произнесешь слова, — сказал вампир, а затем приблизился к ее уху и прошептал что-то, — произнесешь их про себя, не говори их вслух, они должны прозвучать в твоей голове!
— Я пойду с ней! — сказал Долан.
— Нет! Ты пойдешь со мной!
— Возьми любого из них! — промолвил мужчина, указав на всадников.
— Хорошо. Кто владеет мечом лучше, чем ты? Укажи на него пальцем!
