Но — обошлось. Корпус выдержал. Ремонт, как я и ожидал, вышел в копеечку, проделав заметную брешь в моих накоплениях, а так как другого выхода не было, то местные механики неслабо подзаработали, восстанавливая Анаконду.
Сами ремонтные работы заняли три дня, за которые мы, я имею в виду Жанну и меня, вымотались не меньше, проводя практически всё своё время рядом с ремонтниками. Зато, когда работы были завершены, я снова был уверен в своём корабле на все сто.
Идей — чем заниматься дальше, не было никаких. Переделать корабль в транспорт и развозить фрукты-овощи не хотелось. Выгодные фрахты из Сотиса тоже закончились — туда пришли крупные транспортные корпорации, своими расценками мигом обрушившие весь рынок. Возить пассажиров или наняться на отлов криминалитета не хотелось. В первом случае мы были бы обречены выслушивать капризы ВИП клиентов, а во втором — делать за кого-то грязную работу не будучи уверенным, что цель в прицеле, действительно злодей, а не подставленный конкурентами торговец или богатый, но подзадержавшийся на свете дядюшка, так же желания не вызывало.
В общем я сидел в рубке и прикидывал возможные варианты нашей дальнейшей жизни, когда сюда же ввалился мой экипаж, отчего рубка Анаконды, несмотря на её более чем приличные размеры, сразу заполнилась шумом.
— А что это у нас командир такой задумчивый?
— Грей, это он о судьбах галактики думает.
— Не, Жанна, скорее о том, кто виноват.
— И что делать. Верно, командир? — последний вопрос задал уж совсем бодрым голосом Клён и я, погасив политическую карту обитаемого пузыря, повернулся к ним:
— Веселитесь?
— А чего грустить, Поп? Держи! — Жанна протянула мне рожок мороженного: — Чего загрузился? Вырвались, корабль починили! Всё же хорошо?
— Хорошо то, оно хорошо. — я попробовал мороженное и остался доволен — Жанна угадала с моим любимым вариантом, с карамельной начинкой: — Только вот что дальше делать будем?
— Командир, — Грей подошёл и бесцеремонно запрыгнув на край пульта, уселся на нём как-то легкомысленно болтая ногами: — Пузырь большой, что мы — не найдём чем заняться? Корабль у нас отличный — работу всегда найдём.
— Какую? Пассажиров возить или наёмничать?
— Можно, но есть предложение по лучше, — он заговорщески подмигнул и продолжил: — Вот скажи, Поп, кто мы есть такие?
— Три Бэ — Банда безработных бездельников.
— Принимаю, но, — Грей ухмыльнулся и продолжил: — Но не с самым плохим кораблём, да?
— Ну?
— Мы же вольные пилоты, забыл?
— Почему же забыл? Помню, как и то, что оклады нам дядя не платит.
— Но зато нас много.
— Да уж, бездельников во все времена навалом. Переходи сразу к сути. Только если ты про пассажиров или… — договорить он мне не дал, резко взмахнув рукой наш старшина попросил меня замолчать.
В глубине души я уже догадывался, что сейчас он мне предложит либо пиратствовать, либо запродаться какой-либо политической силе, второе, впрочем, было предпочтительнее — все же оклад, халявный ремонт и прочие приятные плюшки. По сути — те же пираты, пардон, каперы. Грабь всех кроме своих и союзников.
— Командир, — он слез с пульта и, пройдя несколько шагов, встал перед Жанной и Клёном: — Мы, твой экипаж, то есть, предлагаем тебе…
— И просим, — выдвинулась из-за его плеча Жанна.
— Да, и просим тебя, как нашего командира, рассмотреть возможность и обдумать…
— Короче, не крути. Чего вы там придумали? — от вафельного рожка остался самый кончик, и я гадал — заполнен ли он карамелью или опять пустышка. Если пустышка — пошлю их, с их гениальной идеей по дальше, а вот если нет… Я закинул его в рот и прижал языком.
— Легион Вольных, командир! — тот энтузиазм, с которым произнёс это Клён, сделавший шаг вперёд, застал меня врасплох.
— Че. го? — от удивления я машинально проглотил кончик рожка, так и не раскусив его, и не узнав о его начинке: — Какой легион?
— Вольных, Поп, Вольных. — Грей сложил руки на груди и внимательно наблюдал за мной, изучая мою реакцию. Вот уверен — они заранее всё отрепетировали, так как не успел я задать свой любимый вопрос «Это что ещё за хрень?», как ко мне подошла Жанна и, присев на корточки, взяла меня за руку:
— В системах, подвергнувшихся нападениям Чужих, кинули клич к Вольным пилотам и бойцам. Люди там отчаялись дождаться помощи от Империи, и решили организовать свой наёмный Легион. Временно, конечно. Обещают хорошую оплату, командир, — она, тактически грамотно отправила посыл к моей, вечно всем недовольной жабе, и та встрепенулась, азартно потирая лапки.
— Кроме того, командир, — зашедший с другой стороны Клён, присаживаться не стал, он просто слегка наклонился ко мне и продолжил доверительным тоном: — Мы послужим человечеству…
При этих словах я фыркнул и попробовал убрать руку из руки девушки. Не получилось — её, совместные с жабой силы, держали крепко.
— Ремонт, боеприпасы и списание истории всех проступков, нарушений и штрафов, — всё так же доверительно продолжил парень.
— И пополнение камбуза деликатесами, — отыграла свою часть Жанна.
