– Спокойнее, брат. – Отец Бенедикт положил руку на плечо маленькому монаху. – За деяния наши мы ответим перед Спасителем, что, уверен, просто послал нам очередное испытание, равно как и отческое внушение. Остальные же магистры… обвинили нас в измене. Мы с Магнусом молимся об их вразумлении…
– Но пока надо покончить с Древней. Или…
– Или она покончит со всем Игнисом, – твёрдо докончил, перебив брата Магнуса, отец Бенедикт. – Будет мстить. И, увы, месть её не ограничится нами двумя.
– Мы, мы… обманули бдительность старших братьев, – выпалил Магнус. – Дороги назад нет. Мы теперь – отступники, хуже еретиков. Даже на Идиллии нас бы не приняли, – прибавил он, метнув быстрый взгляд на деву Хаэльдис.
– Помочь не можешь – так прощай, а можешь – помоги, – отрывисто бросил Ричард, дослушав до конца низкорослого монаха. – Так говорят у нас, откуда мы все. Что вы можете сделать?
Отец Бенедикт вздохнул:
– Боюсь, что не столь многое, досточтимый маг. Заклятия, коими была изменена Древняя, не имеют обратного хода. Их не повернуть вспять, не отменить…
Брат Магнус резко обернулся.
– Идут! – С пальцев срывались белые искорки. – Великий Магистр и остальные!..
Ричард развернулся к своим, хотел что-то сказать – но тут пол под ногами ловца вздрогнул, на улице раздалось басовитое гудение. А в следующий миг, безо всякого предупреждения, на прозрачный купол обрушился страшный удар, стальные выгнутые балки заныли, словно от боли, вниз обрушился настоящий водопад раздробленного стекла.
В воздухе над заклинательным покоем вдруг стало густо от ангелов; в следующий миг белый клинок – нет, даже не клинок, ослепительно сияющее белое копьё – ударило сверху вниз, врезалось в отполированные плиты пола; брызнули во все стороны фонтаны брызг – маги едва успели отскочить. Огненные змейки, извиваясь, устремились во все стороны, однако лишь бессильно шипели и гасли, утыкаясь в выложенные истинным серебром линии большой заклинательной фигуры.
А сквозь проёмы в крыше уже лезли ангелы, протискивались, не помышляя о защите – лишь бы вперёд, вниз, на врага!..
С клинка Мелиссы Отвин сорвался ярко-рыжий огнешар, ударил прямо в грудь самого шустрого из ангелов, рассыпался облаком пламенных осколков; крылатого отшвырнуло к самому потолку, к железному скелету разбитого стеклянного купола; место ангела тотчас заняли другие – острия огненных мечей нацелены в чародеев, яростно бьют крылья, и вся орда падает, падает, падает…
Волна чистой, прохладной силы – словно родниковая вода из затенённого ключа – разлилась вокруг; целитель Динтра выпрямился, опуская руки с разломленным амулетом. Что-то разом выкрикнул и брат Магнус, линии магической фигуры вмиг засветились ярко-алым.
– Клара! – выкрикнул Ричард д’Ассини.
Что сделала чародейка, Эварха не понял, вернее, понял не до конца. Но по его собственным внутренностям словно прошёлся ледяной серп, в голове помутилось; с пола, с изогнутых линий магической фигуры вверх рванулись чёрные полотнища; они вбирали в себя силу, разлитую по углам и изломам, устремлялись к обрушивающемуся сверху крылатому рою, вцепляясь в ангелов, обволакивая, прилипая к сотканным, казалось, из одного света телам.
Эварха невольно закрыл собой Хаэльдис – её тоже скрючило, скрутило болью. Маги ответили ангелам всем, чем могли, и вот уже добрая дюжина крылатых билась в тёмных тенетах, а чёрные ленты, сотканные словно из бессветной и бездонной пустоты, стремительно оплетали их, подобно тому, что видел ловец на Идиллии.
Но там были чары кардинала де Карраско, а тут – магов Долины.
Казалось, они тянут силу отовсюду, даже из враждебной магии Спасителя. Отец Бенедикт и брат Магнус помогали – ловца коснулись катящиеся от них волны сухого жара, направленные на чародеев отряда д’Ассини; и это была чистая сила, привычная Эвархе.
Не все заклятия получились одинаково могущественными, часть чёрных тенёт рассыпалась под ударами белых клинков; но большинство достигли цели – опутывали ангелов, спелёнывали их, прижимали к полу, стягивались всё больше и больше – пока не становились размером с кулак, источая свирепый чёрный же, незримый огонь.
– Эварха!.. – Хаэльдис. Глазищи огромные, судорожно тянет его куда-то в сторону.
А сверху, расталкивая бестолковую стаю крылатых, уже нависала Древняя. Она, похоже, сделалась ещё больше; громадный лик презрительно искривился, и это было не выражение бесполого предводителя, командовавшего ангелами на Идиллии – ловец узнавал Древнюю, ту самую, что встретила его на ступенях глубоко ушедшего в болота храма.
«Сейчас она за всё заплатит, – мелькнуло у Эвархи. – Сейчас все получат своё – и я в первую очередь».
– Беги! – вдруг выкрикнул Ричард д’Ассини и мгновением позже это повторили оба монаха, и Бенедикт, и Магнус. – Беги!..
– Он не понял, – Динтра оказался рядом, поволок за собой.
– К-куда?! – взвизгнула дева Хаэльдис, повисая на лекаре.
– Их слишком много! – рявкнул д’Ассини, указывая на роящихся над головой ангелов. – Нам пока не справиться! Он ей нужен! Не мы! Беги, Эварха!
– Куда?! – повторил тот следом за Хаэльдис.
