– Увы, мой друг, но иного выхода нет, – развёл руками д’Ассини. – Ваша связь через кровь – наша единственная надежда. Так, а покажи теперь, добрый ловец, в каком именно месте ты стоял?..
Эварха повиновался. По привычке глянул на руку – и привычно же вздохнул, потому что черепушка Адальберт по-прежнему прикидывался мёртвым. «Дохлым гоблином», как выразился бы старина Пустошник.
Заклинательный покой не изменился. Разве что ту арку, через которую ловца привёл в своё время отец Бенедикт, тоже закрывали тяжёлые высокие створки, запертые мощными засовами. Поверху засовов тянулся ряд зубцов, в них впивались шестерни – сложная механика, явно, чтобы можно было запереть и отпереть снаружи.
– Хорошая фигура, – заметил меж тем лекарь Динтра, копаясь в заплечном мешке. – Признаться честно, даже не представляю себе, как они решили задачу построения столь точных сопряжений. Посмотрите на эти сходящиеся дуги!..
– А углы!.. – подхватил Роб Кламон. – Углы гляньте! Тут простым измерением не обойдёшься, тут нужны измерители с точностью, как в нашей Палате мер и весов!..
Маги шумно восхищались делом рук святых братьев, а Эварха, стоя на том месте, откуда (и так недавно!) он помогал отцу Бенедикту с братом Магнусом запечатывать Древнюю, думал – насколько же чародеи Долины ему и впрямь чужие. Нет, нечего там делать простому полуэльфу. Есть множество весьма приятных миров (и подальше от Вольного города), им с девой Хаэльдис найдётся место, надо лишь постараться, чтобы язык там был похожий…
Сама же помянутая дева тоже не теряла времени даром. Выдернула перо из волос, покрутила в пальцах, что-то пошептала. И – вплотную придвинулась к Эвархе, так что у него, несмотря на всё творящееся вокруг, разом закружились и затанцевали самые что ни на есть несвоевременные мысли.
– Золотенький, – шепнула, – слухай сюда. Попали мы, золотенький, и никто уже не вытащит. Даже его преосвященство не вытащит. Когда всё начнётся, миленький, я побегу. Есть у меня кой-что, на чёрный день припрятанное. Вот он, день-от, и настал, чернее не измыслишь.
– Ты это про что? – Она казалась сейчас очень маленькой и очень грустной пичугой. – Куда побежишь? Зачем?
– Слухай, миленький, да не перевстревай. Я, значится, побегу, ты – за мной. Но шагах в двадцати, не ближе, помни!..
– А потом? – донельзя глупо спросил Эварха. – Ангелы, они же…
– До конца довести дай! – Дева сверкнула глазищами. – Думаешь, совсем глупа Хаэльдис, да-а? Дороженьку я через небо открою нам.
– Так ведь же оно…
– Ангели будут с магами заняты, понятно, золотенький? Мы своё дело сделали.
– Как это сделали? А Древняя?
Хаэльдис нахмурилась.
– Глупло ты, миленький, как есть глупло! Ясно ж, только тогда сбечь и можно, как вся заваруха начнётся! Сделай, что должен, и тикать! Потому как такое глупло, как ты, чести ради и убиться согласен будет!
– Хорошо, хорошо, – торопливым шёпотом отозвался Эварха; торопливым – потому что к нему вновь направлялся Ричард д’Ассини. – Ты беги, я за тобой…
Хаэльдис кивнула и отчего-то очень быстро отвернулась, прикусив губу.
– Добрый ловец!.. – настроение у чародея явно улучшилось. – Мы стараемся разобраться в чарах. Святые отцы запустили нас сюда, может, думают, что заманили нас в ловушку, не знаю, но неважно. Ангелы ждут, пока исчезнет щит и, как только почуют, ринутся в атаку. Мы постараемся втянуть Древнюю внутрь, и тут уже ты не зевай – повторишь всё то же самое, что делал, запирая её в коконе. Дева Хаэльдис!
– Д-да? – пискнула дева, проворно спрятавшись за спину Эвархи.
– Ты, дева, можешь в магию и в ножевой бой, – без тени улыбки сказал маг. – Так вот, смотри, коль у доброго ловца от упадка сил рука дрогнет – помоги ему. Как – сама почуешь. То, чего желаешь – по глазам вижу, дева, – не будет его, пока Древнюю не упокоим. Без неё и с «ангелями», как ты говоришь, управимся. Поняла ли, дева Хаэльдис – так звать?
– П-поняла, господин чародей…
– А коль поняла, тогда отдыхай пока. Силы копи, скоро понадобятся, – без улыбки закончил Ричард, скупо кивнул и отошёл.
Чародеи меж тем рассыпались по заклинательному покою – ползали по выложенным на полу дугам, мерили углы, лихорадочно что-то дочерчивали, дорисовывали, дописывали. Видно было, что продвигаются они на ощупь, то и дело принимаясь стирать только что выведенное.
– Придётся рисковать…
– Жуть, ну и неопределённость получается…
– Мелисска, куда такой интервал?! Спалишь всё к безднам!
– Хм… и как ты это всё замечаешь, Роб?
– Лучше уж сейчас, чем потом!
– Только раскручивать, Роб, ничего больше не могу придумать…
– Ох, и разнесёт же оно всё тут, на раскруте-то!..
– Оставить споры! – гаркнул Ричард, вновь потёр грудь. – Времени мало, щит тает!
– Откуда знаешь? – подняла голову Рита Рикарди. Она вместе с Лоре Леринс ползала по полу, орудуя то мелками, то угольками.
– Нутром чую, – отрезал маг. – Всего ничего осталось. Давайте, друзья, давайте! Надо, чтобы всё в общем готово было, нечего какие-то части вылизывать, без рабочего целого они тоже бессмысленны!..
– Спасибо, ты мне глаза открыл, – огрызнулась Рита. – Без тебя нипочём бы не догадалась!
