ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ полностью

В поле зрения попадались все новые и новые ветки, и вскоре бойня захлестнула нас с головой. Здесь были солдаты Галлардии, в основном дамы и очень немного мужчин, подвешенные ободранными, выпотрошенными и наполовину съеденными, как молочные поросята. Кусачие сорвали с них штаны, чтобы добраться до ног, поэтому многие из них раскачивались, демонстрируя свою наготу над обнаженными костями и свисающими сухожилиями на ногах. Я почувствовала, как ярость и страх борются в моей груди. Я хотела и отомстить за этих жестоко оскорбленных людей, и убежать, пока какой-нибудь гоблин своим кухонным ножом не распорол мне колени и берцовые кости. Но дамы вокруг меня пришли в ярость, и мой гнев, подпитываемый их гневом, вскоре превзошел мой страх. Когда наше возмущение достигло апогея, мы впервые увидели гоблинов, как солдат, так и гоблинов-поваров, а за ними — три огромные тележки с клетками, запряженные хряками.

Из-за решеток выглядывали лица людей.

Нуве не нужно было говорить нам, чтобы мы взяли щиты в одну руку и оружие в другую.

Мы все это сделали как один.

Теперь они увидели нас.

Их солдаты развернулись, выстроились в линию перед своими повозками и приготовили арбалеты.

Большинство из тех, кто был перед нами, были настоящими солдатами, возможно, около сотни. Речь шла не о потерпевших кораблекрушение моряках-гоблинах.

Нас было сорок восемь дам и восемьдесят семь птиц.

Это было мое первое настоящее сражение.

То, что я вступила в бой скорее в гневе, чем в страхе, помогло мне его пережить.

Это имеет значение, и позже я научилась обуздывать свои чувства перед боем.

К черту гоблинов и к черту всех тех мерзких созданий, которыми их создал бог.

Они созданы только для того, чтобы убивать.

Арбалетных болтов было больше, чем в стычке с моряками, и они были тяжелее.

И били гораздо сильнее.

Несколько из них ударили по моему щиту, один задел шлем, и это было больно.

Трое из моей ланцы были мгновенно ранены, прежде чем мы сомкнулись, несмотря на дрожь крыльев корвидов, и эти дамы умерли от яда, их тела сотрясали судороги. Когда мы приблизились, гоблины поднялись со своими изогнутыми копьями, или жизармами, и создали хорошую защиту от птиц. Как я уже упоминала, они сражаются клиньями по три, и мы тренировались для этого. Но ни один человек не двигается полностью так, как гоблин, и никакие спарринги с дамами, играющими роль гоблинов, никого к ним не подготовят.

Схватка была безумной, неистовой, кровавой бурей крючьев, наконечников, перьев, криков, скрежета и их странного, похожего на собачье, гиканья. Я помню, как столкнулась с одним из таких клиньев, как они зацепили мой щит, как я была почти убита или ослеплена, когда острие прошло прямо перед моими глазами, не оставив ни дюйма в запасе. Но я была слишком зла, чтобы беспокоиться о своей шкуре — я хотела взять их. Я ударила по маленьким конечностям и почувствовала, как пришла в состояние Калар — правильное движение, правильное время. Я начала предвидеть их удары, сбивчивый ритм, с которым они наносили удары по моим ногам, а затем отводили назад свои острые крючья, пытаясь перерезать мне пяточное сухожилие или, по крайней мере, запутать ступни. Я подпрыгнула, наступила на один из этих жизармов левой ногой, и надавила правой, чтобы древко плашмя упало на землю и вырвала его из рук кусачего. Взмахом руки я разрубила существо от шеи до макушки, сбила щитом еще одно копье, а затем рубанула кусачего по руке. Я бы ее отрубила, если бы не доспехи, которые носили многие из них — мы называем их сетками. У нас нет ничего подобного. Представьте себе тканевые доспехи, не такие толстые, но сплетенные каким-то образом из металлических нитей, похожих на проволоку, только более гибких. Мы не знаем, как это делается. Тем не менее, они легче кольчуги и очень хороши против клинка. К счастью, спадин обладает некоторым весом. Мой удар повредил ему руку, которая безвольно повисла в рукаве, и он издал хриплый крик. Его глаза побелели от боли.

Беллу́ схватил третьего из этого клина за голову и швырнул его о дерево, сломав ему шею.

Теплая жидкость попала мне в глаза, и я их закрыла.

Один из гоблинов проткнул даму слева от меня — ее звали Перла Бареску — вонзив копье ей в подбородок. Именно ее кровь брызнула мне в глаза, что является их излюбленной тактикой, прежде чем он прыгнул, чтобы проткнуть и меня. Мой щит рефлекторно поднялся, и я шагнула навстречу его атаке, отбросила его назад и сморгнула кровь с глаз. Я двинулась, чтобы ударить его, но он уже отступил. Они быстро перегруппировывались. Я увидела, как бьется умирающий корвид, как он брыкается ногами, описывая ужасные круги, пока перерезанное горло смывает его жизнь в грязь.

Мы убили многих, возможно, две дюжины, но приближались новые, и они образовали защитную изгородь из копий, проломить которую нам стоило бы дорого. Я верила, что птицы справятся, но за этой линией была еще одна.

Теперь нам противостояло, наверное, 150 или 170 гоблинов.