Неуверенность нарастала. "Я не хочу..."
"Что?"
"Я не хочу, чтобы ты находилась рядом с Карсодонией", - признался я. "Я не хочу, чтобы ты находилась рядом с..."
"Я не боюсь ее", - оборвала меня Поппи.
"Я знаю". Я провел большим пальцем по ее брови. "Ты не боишься никого и ничего".
"Это неправда. Меня пугают змеи".
Мои губы дернулись. "И барраты".
"Они тоже. Но она? Ни в коем случае. Я приду за тобой, и не смей скрывать от меня информацию из шовинистической потребности защитить меня".
"Шовинистическая?" усмехнулся я. "Я думал, что это любовь подпитывает мою потребность защищать тебя".
"Кастил", - предупредила она.
"Мне кажется, ты хочешь меня пырнуть".
"Я бы хотела, но поскольку тебе нравится, когда я это делаю, это не дает желаемого эффекта, которого я добиваюсь".
Я рассмеялся, и тут мое чертово дыхание перехватило, когда она сделала это снова. Она смягчилась от этого звука. Она тосковала по этому звуку. Я видел это по ее рту и глазам.
Черт побери.
"Я под землей. Я не знаю, где именно, но я думаю..." Я подумал о Служанке. "Я думаю, это часть системы туннелей".
Она сморщила нос. "Помнишь подземные ходы, которые вели в Редрок с обрывов? Под храмом Теона в Дубовом Амблере тоже были туннели. Довольно большая сеть, которая соединяла замок Редрок и некоторые поместья", - сказала она мне, а затем быстро рассказала, как она это обнаружила. "Они могут быть такими же?"
"Может быть". Моя челюсть сжалась, когда ледяные пальцы коснулись моего затылка. Меня пронзила паника. Я наклонил голову и поцеловал ее. Прикосновение ее губ. Вкус. Она была наркотиком.
"Кас", - прошептала она мне в губы, и все во мне сжалось. "Мы должны поговорить".
"Я знаю. Я знаю." Были вещи, которые нужно было обсудить. Важные вещи. Я хочу знать, какими были ее дни и ночи. Как там Киеран. Я хотел узнать больше о ее осаде Дубового Амблера. Кого она зарезала - потому что, несомненно, она кого-то зарезала. Многих. Я хотел знать, что с ней все в порядке. Что она не боится. Что она не наказывает себя. Но она была здесь, передо мной, и я чувствовал это, холод, проникающий в мою кожу. Это был всего лишь холод, но один из нас просыпался, и я знал, как быстро это может произойти.
Я снова поцеловал ее.
В этом не было ничего нежного. Я целовал, чтобы почувствовать ее. Чтобы показать ей, как сильно она востребована мной. И когда я провел кончиком языка по шву ее рта, она открылась для меня. Она впустила меня, как всегда, и это было почти так же хорошо, как настоящее. Почти. Я целовал, пока не почувствовал холодный поцелуй на затылке, а затем поднял голову.
Оцепенение медленно рассеялось из ее глаз, когда она подняла на меня глаза, и я увидел момент, когда она все поняла. Она поняла, что все это подходит к концу.
"Нет", - прошептала она.
Мое сердце разбилось, когда я прижался лбом к ее лбу. "Мне жаль".
"Это не твоя вина".
Я вздрогнул, понимая, что у нас осталось не так много времени и что я должен ей кое-что сказать. "Я знаю, кто такая Исбет. Демис".
"Что?"
"Ложный бог. Спроси Киерана. Или Ривера. Дракен должен быть старым. Он может знать, в чем ее слабость. Демис - это как бог... но не бог".
"Хорошо." Она кивнула. "Она также научилась использовать первобытную силу - не знаю сейчас, из-за того ли, что она такая, или из-за того, что ей сказал Малек. Но будь осторожен. Эта магия - то, что убило дракена".
"Я всегда осторожен". Я прижался губами к кончику ее носа, по позвоночнику пробежал холодок, и меня пронзило чувство голода. "Два сердца. Мы - два сердца". Я провел губами по ее бровям, закрыв глаза. "Одна душа. Мы снова найдем друг друга. Мы всегда будем..."
Сон распался на фрагменты, разбился вдребезги, как бы я ни старался сохранить его вместе, чтобы удержать Поппи в своих объятиях. Я проснулся, дрожа в холодной камере, один и голодный.
Поппи
"Демис", - объявила я. За моими словами последовало слабое туманное облако. Воздух не был таким холодным, как на побережье. Скоро, когда мы пересечем границу между Уайтбриджем и Тремя реками, станет теплее, но мы не могли позволить себе разводить костер.
Мы были слишком близко к Кровавому лесу.
Это была наша вторая ночь в лагере рядом с проклятыми землями. До сих пор не было никаких признаков тумана или Жаждущего, но удача могла измениться в любую секунду. Поэтому мы отдыхали посменно, и мало кто из нас спал крепко.
Но мне каким-то образом удалось заснуть после шести дней пути. Не доезжая до Кастила девять ночей, я наконец-то задремала. Но я была уставшей. Действительно устала. В такой степени, которая, как мне казалось, не имела ничего общего с нашим тяжелым темпом. Это меня очень беспокоило, а также заставляло думать о том, как я проголодалась за последний день или около того. Как пересохло в горле, сколько бы я ни пила. Я не хотела думать ни о чем из этого сейчас, разговаривая с бортом повозки.
Ответа не было.
Сдерживая разочарование, я ударила костяшками пальцев по борту.
"Что?" - прозвучало в ответ.
"Я только что проснулась", - сказала я, опускаясь на землю возле вагона.
"Хорошо." Брезент заглушил голос Ривера. "И что мне с этим делать?"
