Волки вышли из-за сосен и в считанные секунды набросились на стражников. Хруст костей и резкие, слишком короткие крики эхом отдавались в моей голове, когда Киеран провел клинком по горлу охранника.
"Когда смертные перестанут называть нас собаками-переростками?" - спросил он, отталкивая упавшего стражника в сторону. "Неужели они не знают разницы между собакой и волком?"
"Я скажу "нет". Эмиль прошел мимо того, кто напал на Вонетту, плюнув на мертвеца. Он посмотрел на меня. "Что? Он собирался ударить Нетту ножом в спину. Я здесь ни при чем".
Я не могла возразить, повернувшись к солдатам, стоявшим сзади, тем, от кого я чувствовала беспокойство. Пятеро из них. Их мечи лежали у их ног. Тошнотворная горечь страха покрывала мою кожу, когда Делано шел вперед, обнажив окровавленные зубы. В воздухе запахло мочой.
"Мы сдаемся", - проговорил один, дрожа.
"Делано", - тихо позвала я, и волк остановился, рыча на мужчин. "Сколько здесь Вознесенных?"
"Десять", - ответил мужчина, его кожа была бледной, как свет убывающей луны.
"Они вернутся в поместье Колдра?" спросил Киеран, подойдя и встав рядом со мной.
"Они уже должны быть там", - ответил другой. "Они будут под охраной. Они были под охраной с тех пор, как герцогу стало известно о вашем лагере".
Я взглянула на Нейлла, который вел вперед Сетти и других лошадей. "Все ли они принимали участие в том, что было сделано с теми, кто находился на воротах?"
Третий - мужчина постарше большинства на Восходе, ему шел третий или четвертый десяток лет жизни - сказал: "Никто из них не сопротивлялся герцогу Сильвану, когда он отдавал приказы".
"И кого же они решили убить?" спросил Киеран.
Очередная волна разочарования накатила, тяжелым грузом навалившись на мою грудь. Я хотела - нет, я должна была - верить, что есть другие Вознесенные, такие как... как Йен, мой брат, даже если у нас нет общей крови. Они должны были быть.
"Они сделали это по своему желанию", - поделился первый охранник, тот, который говорил о своей капитуляции. Он был близок к рвоте. "Они просто выбирали людей. Молодых. Старых. Неважно. Никто не устраивал скандалов. Никто не создает проблем".
"То же самое и с остальными", - сказал другой, более молодой охранник. "Этих, они вывели за пределы Восхода".
Киеран сосредоточился на смертном, его челюсть сжалась. "Ты знаешь, что с ними сделали?"
"Знаю", - сказал старший из них после того, как остальные высказались. "Они привели их туда. Питались от них. Оставили их превращаться. Никто не поверил мне, когда я сказал, что все так и было". Он дернул подбородком в сторону тех, кто был рядом с ним. "Они говорили, что я сошел с ума, но я знаю, что я видел. Я просто не думал..." Его взгляд устремился к воротам. "Я думал, может быть, я сошел с ума".
Он просто не подумал о том, на что способны все Вознесенные.
"Ты был прав", - ответил Киеран. "Если это принесет тебе хоть какое-то облегчение".
Чувствуя, что это знание мало что дало, я повернулась к Нейллу, убирая меч в ножны. "Проследи, чтобы они остались в казармах. Невредимыми". Я жестом указала на Ардена. "Оставайся с Нейллом".
Нейлл кивнул, передавая мне поводья Сетти. Ухватившись за ремни на седле, я взобралась наверх. Остальные последовали моему примеру.
"Ты сказала правду?" - спросил старший, остановившись, когда мы выводили лошадей из казармы. "Что ты здесь не для того, чтобы отнять у нас жизнь?"
"Да." Я крепче сжала поводья Сетти. "Мы здесь не для того, чтобы отнимать. Мы здесь, чтобы покончить с Кровавой Короной".
Когда я крутанулась и вонзила меч глубоко в спину мужчины, края плаща развевались вокруг моих ног, проскакивая под вытянутой рукой охранника. Я резко повернулась, пригибаясь, когда кто-то метнул нож в мою сторону. Делано перепрыгнул через меня, впиваясь в охранника когтями и зубами, когда я вскочила на ноги.
Никто из охранников за пределами Колдры не сдался.
Розоватые лучи рассвета заиграли на небе, когда я крутанулась, зарычала и ударом ноги отбросила охранника назад. Он упал на пути Вонетты. Стремясь к зарешеченным дверям, я опустила меч и с лязгом отбросила еще одного, когда Эмиль подошел сзади и провел клинком по горлу мужчины. Горячая кровь брызнула в воздух. Киеран вонзил кинжал под подбородок другому стражнику, расчищая передо мной путь.
Здесь было так много смерти. Тела разбросаны по голому двору, кровь запеклась на тусклых ступенях из слоновой кости и забрызгала внешние стены поместья. Призвав Первоначальную сущность, я подняла руку, и яркий серебристый свет струился по моей руке и вырывался из пальцев. Эфир дугой пронесся по пространству, врезавшись в двери. Дерево затрещало и подалось, разлетаясь на мелкие осколки.
Зал приемов, украшенный багровыми знаменами с гербом Кровавой Короны вместо бело-золотого, который висел в Масадонии, был пуст.
" Под землей", - сказал Киеран, идя справа от нас. Кровь прилила к его щекам. "Они бы ушли под землю".
"И ты знаешь, как туда попасть?" Я догнала его и потянулась к нему, чтобы убедиться, что он не ранен.
