Он еще раз сглотнул. "Вознесенных больше нет. И никогда не было. Никто не хочет править на краю царства". Его грудь поднялась от глубокого вздоха. "Я знаю, кто ты. Я знаю, что ты такое. Вот почему ты все еще стоишь, жива и по сей день. Это не потому, что ты бог", - сказал он, скривив губы. "Это из-за крови, которая течет в твоих венах".
Мой позвоночник напрягся. "Если ты скажешь, что это из-за того, кто моя мать, я не стану ускорять твою смерть".
Герцог рассмеялся, но звук был таким же холодным и жестким, как и то пространство внутри меня. "Ты думаешь, что ты великий освободитель, не так ли? Пришла освободить смертных от Кровавой Короны. Освободить своего драгоценного мужа".
Все во мне замерло.
"Убить королеву - твою мать - и захватить эти земли во имя Атлантии?" В его глазах мелькнула искра гнева. Уголок его губ изогнулся. "Ты не сделаешь ничего подобного. Ты не выиграешь ни одной войны. Все, чего ты добьешься - это террор. Вы прольете столько крови, что улицы зальются ею, а королевства утонут в багровых реках. Все, что ты освободишь, - это смерть. Все, что ты и те, кто последует за тобой, найдут здесь, - это смерть. И если твоей любви повезет, он умрет прежде, чем увидит, что стало с..."
Развернув кинжал из кровавого камня, я вонзила его ему в грудь, пронзив его сердце и остановив ядовитые слова прежде, чем они успели проникнуть слишком глубоко. И он почувствовал это - первый осколок своего существа, первый разрыв кожи и костей. И я, со своей стороны, была благодарна ему за это.
Его бездушные глаза расширились от удивления, когда на бледной коже щек появились мелкие морщинки. Трещины углубились и превратились в паутину изломов, которая распространилась по его горлу и под воротник атласной рубашки, которую он носил на заказ. Я выдержала его взгляд, когда крошечный уголек пепла погас в его черных глазах.
И только тогда, впервые за двадцать три дня, я вообще ничего не почувствовала.
ГЛАВА 3
Двадцать восемь дней.
Прошел почти месяц, а постоянная боль пульсировала так сильно, что было невыносимо больно. Я сжала челюсти, чтобы не закричать, вырвавшись из пещеры, ставшей моим сердцем, от разочарования, постоянной беспомощности и чувства вины. Ведь если бы я контролировала себя, если бы я не вырывалась...
Было так много "если". Так много способов, которыми я могла бы справиться с ситуацией по-другому. Но я этого не сделала, и это была одна из причин, почему его здесь не было.
Пышная и маслянистая яичница и полоски жареного мяса передо мной потеряли свою привлекательность, когда крик зародился в моем горле, давя на мои сжатые губы. Глубокое до мозга костей чувство отчаяния поднялось и быстро уступило место ярости. Центр моей груди гудел, древняя сила пульсировала едва сдерживаемой яростью.
Вилка, которую я держала, дрожала. Давление охватило мою грудь, закрывая горло, а вереск пульсировал и набухал, давя на кожу. Если я закричу, если поддамся боли и ярости, звук отчаяния и страдания превратится в гнев и ярость. Крик, душивший меня, сила, нараставшая во мне, имели вкус смерти.
И какая-то часть меня хотела выпустить его наружу.
Пальцы на несколько тонов глубже моих сомкнулись на моей руке, унимая дрожь. Прикосновение, когда-то столь запретное, вывело меня из темной колеи, как и слабый заряд энергии, прошедший между нами. Медленно я повернула левую руку так, что стал виден мерцающий золотой вихрь брачного отпечатка.
Доказательство того, что мы с ним все еще были вместе, даже если были разлучены.
Доказательство того, что он все еще жив.
Мой взгляд поднялся и столкнулся с поразительными зимне-голубыми глазами вольвена.
В острых углах красивого лица Киерана и в напряжении, скопившемся на его губах, было заметно беспокойство. Он выглядел усталым, и так и должно было быть. Он плохо спал, потому что я почти не спала.
Вилка снова задрожала - нет, дрожала не только вилка или моя рука. Посуда вибрировала, как и стол. В коридоре задрожали бело-золотые атлантийские знамена, которые заменили знамена Кровавой Короны.
Взгляд Киерана скользнул мимо пустых стульев в банкетном зале Колдры туда, где светловолосый атлантиец, генерал Айлард, стоял на страже у проема в колоннах.
Сейчас я чувствовала то же самое, что и тогда, когда он только представился. Под бесстрастными чертами его лица плескалось недоверие с привкусом уксуса. Это не было удивительной эмоцией. Многие из старших атлантийцев относились ко мне с опаской - либо потому, что я была воспитана их врагами, Вознесенными, либо потому, что во мне было много такого, чего они не ожидали.
Дева со шрамом.
Заложница.
Нежеланная принцесса, ставшая их королевой.
Бог.
Я не могла точно отнестись к ним с настороженностью, особенно когда заставила дрожать всю усадьбу.
"Ты начинаешь светиться", - предупредил Киеран шепотом, который я едва расслышала, убирая руку.
Я посмотрела вниз на свою ладонь. От моей кожи исходило слабое серебристое сияние.
Что ж, это объясняло, почему генерал теперь пялится.
