Из хаоса, который был моим разумом, кое-что вдруг обрело смысл. "Вот почему у Малека никогда не было нотама". Я повернулась к Кастилу, а затем к Киерану. "Я думала, это из-за ослабления его сил, но он не был Перворожденным". Моя голова вернулась к Риверу. "Вот почему ты сказал, что я буду более могущественная, чем мой отец. Почему мне не нужно будет питаться так часто. А туман? Я ведь не вызывала его, верно?"
"Только Перворожденный может создать туман". Ривер наклонил голову, и занавес из светлых волос упал ему на щеку, когда он брал очередное печенье. "Это признак того, что ты, вероятно, близка к завершению Куллинга. Это, и твои глаза".
"Полоски вереска?" спросила я. "Они так и останутся?"
"Они могут стать полностью серебряными, как у Никтоса", - ответил он. "Или они могут остаться такими".
Чувствуя головокружение, я начала делать шаг назад. Рука Кастила легла на мою шею. Он повернулся и подошел вплотную.
" Перворожденная?" На его губах появилась медленная ухмылка, когда он поймал мой взгляд и задержал его. "Я не знаю, как мне тебя называть. Королева? Высочество? Ни то, ни другое не кажется подходящим".
"Поппи", - прошептала я. "Зови меня Поппи".
Он наклонил голову, провел губами по переносице, когда его рот приблизился к моему уху. "Я буду называть тебя так, как тебе нравится, если только ты будешь называть меня своим".
Я издала короткий смешок и почувствовала улыбку Кастила на своей щеке. Он успешно оттащил меня от края панической спирали.
Ривер издал рвотный звук. "Он что, серьезно это сказал?"
"К сожалению", - пробормотал Киеран.
Не обращая на них внимания, я сжала в кулак рубашку Кастила. "Ты знал?"
"Я только сейчас догадался. Некоторые вещи, которые говорили Исбет и Миллисент - они не имели смысла. Или я не мог сразу вспомнить".
Отступив назад, я уставилась на него. "Например?"
Его взгляд искал мой. "Например, когда обе говорили о планах Исбет переделать королевства. И когда они дали мне кровь, и она сказала..." В его золотистые глаза закрались тени. Он ненадолго закрыл их, а затем посмотрел на Ривера. "Одного я не понимаю. Почему она Перворожденная, а не Малек или Айрес?" - спросил он, запустив руку мне под волосы и погладив по затылку. "И как она стала Перворожденной, рожденной из смертной плоти?"
Ривер замолчал, отложив в сторону недоеденное печенье. "Это то, на что я не могу ответить".
"Не можешь или не хочешь?" спросил Кастил, его глаза застыли, превратившись в золотые драгоценные камни.
Ривер уставился на Кастила, затем его взгляд переместился на меня. "Не могу. Ты - первая Перворожденная, родившаяся после Перворожденного Жизни. Я не знаю почему. Только Перворожденный Жизни может ответить на этот вопрос".
Что ж, маловероятно, что в ближайшее время мы сможем отправиться в Илизеум, чтобы попытаться выяснить это.
"Но еще важнее то, почему Кровавая Королева верит, что она уничтожит королевства". Ривер посмотрел на Малика.
"Она этого не сделает", - без колебаний и сомнений заявил Кастил. "Кровавая королева настолько поглощена местью, что убедила себя в том, что может использовать Поппи".
"Да, я тоже так думал. Вначале", - добавил Малик. "Но потом я узнал, что Исбет была не единственной, кто верил, что последняя Избранная пробудится как Предвестница, несущая смерть и разрушение".
"Чушь собачья", - прорычал Кастил, продолжая нежно водить большим пальцем. "Пророчество - полная чушь".
"Не тогда, когда его произносит бог", - отрезал Ривер. "Не тогда, когда его озвучивает богиня Пенеллаф, которая тесно связана с судьбами".
Малик посмотрел на меня. "Исбет назвала тебя в честь богини, которая предупреждала о тебе, не случайно. Она сделала это, думая, что это принесет ей удачу с Араи".
На мгновение, на короткую секунду, через меня пронесся смерч чистой паники, всколыхнув вереск в моей груди. Если бы я полностью стала Перворожденной, я бы стала достаточно могущественной, чтобы сделать то, о чем говорилось в пророчестве. Мой взгляд метнулся к Киерану, и он понял, куда ушли мои мысли. Он тоже думал о том, о чем я его попросила. Киеран укоризненно покачал головой.
Я начала делать шаг назад - куда, я не знала. Но я напомнила себе, что я не просто побочный продукт мести Исбет.
Я... я не была инструментом Исбет. Ее оружием. Я была самой собой.
Мои мысли - мои идеалы, выбор и убеждения - не были предопределены и не управлялись никем, кроме меня. Паника ослабевала, вдох за вдохом. "Что бы ни говорило пророчество, у меня есть свобода воли. Я контролирую свои действия. Я бы не сделала ничего подобного", - сказала я ему, и шепот поднялся из холодного места глубоко в моей груди. Я отчаянно игнорировал его. "Я не буду участвовать в том, что, по мнению Исбет, я сделаю".
