Кастил повернул ко мне голову, и я увидела, что его кожа побледнела, почти так же сильно, как во время жажды крови. "Я сделал много ужасных вещей - совершил поступки, которые будут преследовать меня до последнего вздоха и после, но я не мог пройти через это. Даже веря в то, что я сделал, я не смог", - сказал он с мрачным, подавленным смехом. "Видимо, убийство ребенка было чертой, которую я не мог переступить".
"Ублюдок", - прохрипел Киеран.
"Нет", - сказал Кас, и это одно слово было жестким. Оно не оставляло места для споров. Это было провозглашение. Мольба. "Скажи мне, что это не так".
Я не желал ничего больше, чем иметь возможность сделать это.
"У меня тоже был шанс. Когда я вытащил тебя из шкафа? Я собирался тогда - прямо тогда. Я собирался покончить с этим. Но я не смог. И я попытался снова". Малик откинул голову назад, глядя в потолок, а моя рука метнулась к горлу, где я почувствовала призрачное давление холодного лезвия. "Я попытался снова, но в тот раз я видел это - видел, что сделала Коралена".
Я вижу это. Я вижу, как она смотрит на меня.
Эти разрозненные воспоминания обрели смысл, когда их удалось собрать воедино. "Что ты видел? Кого?"
Глаза Малика закрылись, и все это время Кастил не двигался. "Ее. Консорта. Я видел ее в твоих глазах, которые смотрели на меня".
Я резко вдохнула, когда Ривер выругался.
"Я не знаю, как это возможно. Она ведь спит, верно?" сказал Малик. "Но я видел ее".
"Консорт спит беспокойно", - сказал Ривер. "Иногда случаются вещи, которые достигают ее даже во сне, частично пробуждая ее."
"Ты - Темный", - сказал Кастил в своей обманчиво мягкой манере. Я повернулась к нему, и мне следовало обратить на него внимание раньше. Если бы я не была поглощена своими открытиями, я бы почувствовала, как рядом со мной образуется пустота ледяной ярости. "Ты привел Жаждущих в трактир в Локсвуде. Ты отправился туда, чтобы убить ее".
"Жаждущий пошел по кровавому следу, который я оставил", - признался он. "Это был единственный способ, с помощью которого я знал, что смогу пройти мимо Коралены и Лео".
Киеран что-то сказал. Малик вздрогнул, но Кастил был пульсирующей массой ярости, и это погладило сущность в моей груди. Мне пришлось отключить свои чувства. Это было слишком.
Глаза Кастила были ярко-золотыми, а его голос - боги, его голос был ровным и наполненным силой. Шепот, превратившийся в гул, пронесся по моей коже и наполнил комнату. "Возьми кинжал, Малик".
И Малик, брат Кастила, дрожащей рукой поднял кинжал - длинный, толстый, с остро отточенным лезвием. Сухожилия на его шее напряглись.
"На колени, - потребовал Кастил.
Все тело Малика задрожало, и он повиновался, упав на колени.
"Прижми его к горлу", - уговаривал король, его голос был бархатным и железным.
Принуждение.
Он использовал принуждение.
Малик поступил так, как его заставили.
"Просто чтобы все знали", - сказал Ривер, - "я не буду убирать этот беспорядок".
Я была довольно противоречива. С одной стороны, я была рада видеть, что к Кастилу вернулась часть его сил. С другой стороны, он собирался заставить своего брата перерезать себе горло.
Я не знала, как мне относиться к этому - к осознанию того, что это был Малик. Мой шурин. Я не знала, как относиться к тому факту, что я на самом деле понимаю, почему Малик чувствовал, что ему нужно сделать то, что он сделал.
Но я знала, что не могу позволить Кастилу сделать это. Это не убьет Малика, но нанесет серьезный ущерб, а Кастилу не нужно, чтобы это тяготило его. Это было клеймо, которое я не позволила бы ему нести.
Я шагнула вперед, взглянув на Киерана. Он смотрел на Малика, его грудь быстро поднималась и опускалась, а кожа истончилась. Вольвен здесь не поможет. "Не делай этого, Кастил".
"Не вмешивайся", - рявкнул он, перехватив взгляд брата. Подбородок Кастила приподнялся. Появилась слабая струйка крови, стекающая по горлу Малика.
"Этого не случится. Малик не причинил мне вреда", - рассуждала я. "Он остановился раньше, чем мог".
"Он остановился раньше, чем мог? Ты себя слышишь?" Кастил выстрелил в ответ. "Ты пострадала из-за него".
"Она пострадала", - прошептал Малик.
Я бросила взгляд на принца. "Тебе следует просто помолчать".
"Он оставил тебя там на растерзание Жаждущему!" прорычал Кастил.
"Но он этого не сделал. Он вытащил меня оттуда", - сказала я. "Теперь я вспомнила".
"Жаждущий уже добрался до нее", - сказал ему Малик. "Укусил ее. Когтями..."
"Заткнись", - зашипела я на Малика, когда по Кастилу пробежала дрожь. Протянув руку, я схватила его за плечо. "Он думал, что поступает правильно. Все было не так. Он был неправ. Но он остановился. Он не причинил мне вреда..."
"Прекрати это говорить!" Кастил повернул голову в мою сторону, его глаза полыхнули золотыми копьями. Когда его внимание было рассеяно, его внушение Малику разрушилось. Кинжал упал на пол, а плечо Малика опустилось. "Он причинил тебе боль, Поппи. Может быть, не своими руками, но этих Жаждущих никогда бы не было, если бы не он".
"Ты прав." Я прижала ладонь к его щеке, направляя...
