"Все в порядке", - заверила я их, мой голос охрип. "Идите к Массене. Там вы будете в безопасности".
Я хотела сказать больше, сделать больше, но я не могла принять их страх, хотя он был так похож на боль. Не все из них.
"Мама! Смотри!" - закричал мальчик, указывая на дракена. Его глаза были наполнены удивлением, а не страхом, когда он тянулся и дергал за руку свою мать, пытаясь разглядеть, как они промчались мимо нас. "Смотрите!"
Прошла благословенная вечность, прежде чем последние из смертных очистили Восход и начали пересекать луг, чтобы войти в лес. Затем я почувствовала, как пружинистая кисть натолкнулась на мои мысли. В глубине леса послышался ропот беспокойства тех, кто бежал из города. Я оглянулась через плечо. Пронзительный вой прорвал тишину, за ним последовал еще один и еще один, зазвенев игольчатыми ветками. В воздухе зазвучали крики и призывы, когда вольвены пронеслась сквозь деревья мимо испуганных смертных, многие из которых застыли на месте, прижавшись к земле.
"Я думаю, что это все, Ваше Высочество". Эмиль переместил свою руку на щит.
Звук стучащих копыт - армии, приближающиеся к Восходу, - совпадал с темпом моего сердца. Мое внимание привлек замок Редрок, видневшийся вдали. Он возвышался на скалах, сверкая в солнечном свете, как запекшаяся кровь.
Волки прорвались сквозь строй деревьев, целая армия когтей и зубов. Сейдж вклинилась между мной и Эмилем, ее шерсть сверкала, как полированный оникс. Арден последовал за ней. Вонетта и Делано присоединились к ним, ведя волков в город.
Вдох, который я сделала, едва заполнил мои легкие, когда я крепче сжала поводья Сетти. Рядом со мной Киеран сдвинулся вперед, убирая один из своих мечей. Он посмотрел на меня. Наши взгляды встретились, и он кивнул. Я отстегнула арбалет.
"Пора." Я уперлась коленями в бока Сетти, и его мощные копыта оттолкнулись от земли.
Мы помчались вперед, пронеслись через очищенные ворота и вошли в Дубовый Амблер, в еще один город, который стоял между мной и Кровавой Королевой.
Огромные тени упали на нас в тот момент, когда мы пересекли Восход. Я подняла голову и увидела, что над нами скользит Ривер, сопровождаемый Ните и Аврелией. Они летели на высоте зданий, их крылья почти касались верхушек строений.
И тут раздался звук.
Вдалеке зазвучали рога. Тысячи лошадей обрушились на город позади нас, когда атлантианские армии хлынули через ворота, их копыта гулко стучали по мощеным улицам, а тяжелое, короткое дыхание выбивало дробь. Ветер, вздымаемый крыльями дракенов, свистел над нами. Раздались далекие, слабые крики. Я никогда не слышала ничего подобного.
Мое сердце колотилось с ужасающей быстротой, когда я держала поводья Сетти и арбалет. Скорость лошади рвала короткие пряди моих волос, отбрасывая их с лица, пока мы мчались по узким, извилистым улочкам, запруженным предприятиями и ветхими домами. Здания были в основном размыты, но я мельком увидела людей, забегающих в узкие переулки, и тех, кто стоял перед своими предприятиями с деревянными мечами или дубинами и жалкими щитами, готовый умереть, чтобы защитить свои средства к существованию, пока мы скакали мимо них, перепрыгивая через забытые повозки и телеги. Мы наводнили нижний район Дубового Амблера с одной целью. Замок Редрок.
Извилистые улицы расширялись, становились менее людными, и волки быстро разбегались, теперь их когти впивались в землю и камень. Вблизи внутренней части Дубового Амблера дома были больше и расположены на большем расстоянии друг от друга, а предприятия располагались в новых зданиях. Улицы были усеяны фонарными столбами. Булыжники уступили место пышным лужайкам и узким ручьям, и все это - у подножия сверкающего черным храма Теона и багрового камня замка Редрок.
А рога - проклятые рога - продолжали трубить.
Впереди каменный мост сверкал в лучах солнца, как полированная слоновая кость, а на другой стороне широкого, но неглубокого ручья солнце отблескивало от... рядов щитов и мечей. Масса стражников и солдат. Они ждали. Основная масса стражников и солдат охраняла дома Вознесенных и самых богатых жителей Дубового Амблера.
Всех остальных оставляли на произвол судьбы.
Во рту пересохло, а желудок скрутило, когда ужас столкнулся с адреналином, отскакивая и отталкиваясь друг от друга, пока моими действиями не руководил только инстинкт.
"Поднять щиты!" крикнула Хиса сзади. "Поднять щиты!"
В воздух взметнулся залп стрел, странно напомнивший мне птиц, взлетающих из сосен. Все замедлилось - мое сердце, мое тело и окружающий мир. Или же все ускорилось настолько, что казалось медленным. Дракен над нами поднялся вне досягаемости стрел, когда мы скакали к месту, где солдаты и стражники Солиса закрепились на другой стороне моста, вне досягаемости стрел, которые вылетали и падали вниз, разбиваясь о камни, щиты и...
Я отключила свои чувства, заблокировав их вдали, когда вольвены попали в ручей. Мы последовали за ним, посылая брызги воды в воздух.
