Я напряглась. Даже в мерцающем свете факела я узнала раны. Я видела их на своем теле. Зазубренные следы укусов. Четыре комплекта клыков. Я повернулась, сканируя другое тело. В животе забурчало, и я тяжело сглотнула. Грудь мужчины была изрезана когтями, обнажая розовые мышцы и ткани.
Крошечные волоски поднялись по всему телу, когда я вытащила волчий кинжал.
Уши Ардена прижались, и он издал рычание, которое гулко разнеслось по коридору, пробираясь вперед, один шаг, затем два. В тот же миг голова Киерана метнулась в ту сторону, где коридор раздваивался. Губы Делано оттопырились, и он зарычал во все горло.
Они почувствовали это раньше, чем мы увидели - извивающиеся усики, выползающие из коридора впереди и вливающиеся в коридор.
Туман.
И только одна вещь может быть в нем. То же, что ответственно за эти раны.
Жаждущие.
ГЛАВА 15
Виктер однажды сказал мне, что, по его мнению, туман был не просто щитом, скрывавшим Жаждущего. Это было то, что наполняло их легкие, поскольку они не дышали. Он просачивался из их пор, поскольку они не потели.
Тогда это не имело для меня смысла, но теперь, после того как я увидела Первобытный туман в горах Скотоса и снова в Илизеуме, мне пришлось задуматься, а не был ли Виктер в чем-то прав. Если этот Первобытный туман как-то связан с тем, что окружает Жаждущего.
Я подумаю об этом позже, когда туман не будет заполнять конец зала, поднимаясь на полпути вверх по стенам. Внутри него виднелись темные фигуры. Много темных фигур...
Арден рванулся вперед, устремляясь в туман.
"Нет!" закричала я.
Но было слишком поздно. Туман поглотил его, его рычание затерялось в леденящих кожу криках.
"Черт!" Киеран схватил упавший меч из кровавого камня, отбросив один к Эмилю. Он поднялся.
Я схватила Тасоса за воротник, отталкивая лишенного оружия стражника назад, пока Эмиль выхватывал копье с лезвием из кровавого камня. "Не подходи", - приказала я, не веря, что охранник подберет оружие и применит его против Жаждущего, а не одного из нас.
Жаждущий бросился вперед - невероятно быстрый и невероятно свежий. Под измазанным кровью лицом кожа мужчины имела серую бледность смерти, а под багровыми глазами уже залегли тени. Но черная туника и брюки не были потрепанными. Еще один вырвался из тумана, издав пронзительный вой. Это была женщина, одетая так же, как и мужчина. Затем еще одна и еще. Ни у одного не было клока волос, ни у одного не хватало или свисали куски кожи.
У всех были зияющие, ужасные раны на горле.
" Матерь..." Эмиль сменил хватку копья. "Ублюдок." Он метнул его, попав в грудь мужчине Жаждущего.
Существо взвизгнуло, падая назад. На его место встал другой, а я помчалась вперед, подставив руку под подбородок Жаждущего. Облитые кровью зубы оскалились. Женщина... боги, она была моего возраста, может, даже моложе. Она была бы красивой, если бы не темные вены, расходящиеся от укуса на ее горле и покрывающие щеку.
И тот факт, что она была практически мертва.
Я воткнула кровавый камень в ее грудь, и тут же меня пронзила горячая, жгучая боль. Боль, которая не была моей. Арден. Выдернув кинжал, я отпрыгнула назад, когда Эмиль отбросил безголового Жаждущего в сторону.
Делано перепрыгнул через Эмиля, когда атлант наклонился, чтобы достать меч из кровавого камня, и упал на грудь Жаждущего. Он впился в него когтями, пока я отчаянно искала в тумане хоть какие-то признаки Ардена. Я не могла расслышать его за этими богом забытыми воплями.
С замиранием сердца я вонзила кинжал в грудь Жаждущего, напрягая все свои чувства в поисках уникального отпечатка Ардена. Он был соленым, как море, и напоминал мне о бухте Сэйона. Я не могла найти его. Я не могла почувствовать его. Поднялась паника.
Киеран выругался, прорубаясь сквозь Жаждущих, и, извернувшись, бросился на него, когда другой отскочил от стены. Стреляя вперед, я выставила ногу вперед и вверх, всаживая ступню в брюхо Жаждущего. Я старалась не думать о том, что она не развалилась под действием силы, как это случилось бы с гнилым Жаждущим, - о том, что этот пожилой мужчина с кровавыми линиями улыбки на лице, должно быть, был жив еще накануне. Я ударила его ногой в стену. Он закричал, когда я бросилась на него, и я оборвала звук прямым ударом по голове. Я крутанулась на месте, вздымая туман у бедер.
"Спасибо", - пробурчал Киеран.
"Нам нужно найти Ардена". Я проскочила мимо него, резко вдохнув, когда Жаждущий схватился за меня. Я увернулась от его руки, затем повернулась и вонзила кинжал в основание шеи существа, перерезав ему спинной мозг. Я повернулась, вглядываясь в густой, клубящийся туман.
Трое Жаждущих стояли на коленях, тесно прижавшись друг к другу на полу, над чем-то когда-то серебристо-белым, а теперь... красным.
Мое сердце остановилось. Нет. Нет. Нет.
