Я прищурилась, когда солнце позднего полудня сверкнуло на камне теней. Я посмотрела за пределы храма, где у входа в большое поместье виднелись золотые доспехи нескольких атлантийских солдат. До сих пор все поместья были свободны от вампиров. "Как ты думаешь, возможно ли, что все Вознесенные ушли?"
"Я не знаю." Киеран подтолкнул меня своей рукой. "Но нам нужно быть готовыми на случай, если они где-то затаились".
" Согласна", - прошептала я. "Мы должны отправиться туда".
"Да." Киеран проследил за моим взглядом, тяжело выдыхая. "Мы должны".
Открыв свои чувства, я позволила им расправиться. Я почувствовала привкус печали и что-то более тяжелое, почти как беспокойство. Я почувствовала страх. Киеран не хотел думать о том, что может ожидать его в Храме. "Ты в порядке?"
"Буду".
Мои глаза сузились.
Появилась слабая ухмылка, намек на поддразнивание, но потом она снова исчезла. Мы больше ничего не говорили, когда присоединились к Валину на вершине лестницы Храма.
"Под Храмом есть туннели", - объявил Валин, кивнув на одного из солдат, которого я узнала как часть полка Айларда. "Лин как раз рассказывал мне о них".
Горло Лина сглотнуло. "В камере за святилищем был скрытый вход", - объяснил Лин. "Он вел в систему туннелей под землей - довольно обширную. Там были камеры".
У меня возникло тоскливое чувство, что эти туннели связаны с теми, что находятся под Редроком и ведут прямо к скалам. Во время нашего первого визита в Дубовый Амблер мы подозревали, что они используют туннели, чтобы перемещать смертных незаметно для других. Это также могло означать, что Вознесенные, если таковые остались, могли использовать их для незаметных путешествий.
"Это были... камеры, Ваше Высочество. Но..." Лин запнулся.
"Что?" спросил Киеран, когда я открыла свои чувства, ощущая... терпкость. Недовольство.
"Что ты видел?" Каждый мускул в моем теле напрягся. Если они найдут что-то похожее на то, что мы видели в той другой камере, я не думаю, что выдержу это. "Вы нашли детей?"
"Пока нет, но мы нашли мужчин и женщин в белых одеждах".
Вероятно, жрецы и жрицы. "Где они?"
"Они у нас в святилище". Лин провел рукой по лицу, когда я поднималась по ступеням. "Туннели и палаты все еще обыскиваются".
Мои руки сжались в кулаки, когда двое солдат открыли двери. Мы вошли в приемную камеру Храма, пройдя мимо еще одного солдата, который стоял в стороне, уставившись на стену.
Из тонких окон пробивались лучи узкого солнечного света и ползли по каменному полу. Десятки золотых канделябров выстроились вдоль стен, их пламя мягко пульсировало, когда мы вошли в устье святилища. Здесь не было скамей. Только помост, обрамленный толстыми черными колоннами.
Они сидели перед платформой. Шестеро из них в белых одеждах жрецов и жриц Солиса. Их головы были склонены. Две женщины. Четверо мужчин. Те, у кого были волосы, носили их либо сбритыми, либо стянутыми в кружевной белый чепчик. Бесформенные одеяния закрывали их тела, за исключением лица, рук и ног.
Лысая голова поднялась, посмотрела мимо меня, а затем отскочила назад. Его глаза расширились, когда он наблюдал за моим приближением. "Я знаю, кто ты".
Я остановилась перед ним, молча наблюдая, как остальные жрецы и жрицы поднимают головы. В моем сознании возник образ человека, о котором я не задумывался. Аналия. Жрица в Масадонии, которая отвечала за мое обучение, но предпочитала использовать свою руку в качестве формы обучения. В этой женщине была особая жестокость, и я не знала, обладали ли те, кто был до меня, такой же порочной чертой. Но я не сомневалась, что Аналия или все, кто служил в этих Храмах, знали правду о Вознесенных и Обряде. "Как твое имя?"
"Меня зовут Фрамон", - ответил жрец. "А ты... ты та, кого называют Королевой Плоти и Огня. Мы ждали тебя еще до твоего рождения".
"Что, черт возьми, это значит?" потребовал Валин, подойдя к нам сзади.
Жрец не смотрел на него. Он не сводил с меня глаз, пока напряжение сжимало мой позвоночник. У меня было чувство, что я знаю, на что он ссылается. "Пророчество".
Фрамон кивнул, когда Киеран приблизился ко мне. "Пришло время тебе исполнить свое предназначение".
"Мое предназначение?" повторила я. "Мое предназначение - уничтожить Кровавую Корону..."
"И воссоздать королевства как единое целое". От его слов у меня по коже побежали мурашки. Весса сказала, что я переделаю королевства. На его округлом лице заиграла почти детская улыбка. "Да, это твое предназначение. Ты - Избранная, о которой говорили задолго до твоего рождения. Ты была предсказана. Обещана".
"О чем, черт возьми, он говорит?" пробормотал Сайр сзади меня.
Киеран бросил быстрый взгляд на Валина. "Туннели под Редроком - они, вероятно, соединяются с этим Храмом. Их нужно охранять без промедления". В словах Киерана было намерение, которое было тяжелее того, что он говорил. "Они ведут к скалам у моря".
Валин уловил смысл. Бывший король повернулся на каблуке. "Я хочу, чтобы вы все убедились, что Редрок в безопасности. Проверьте все туннели под замком и запечатайте эти пути".
