Как я могла быть частью Исбет? Я была. Я разделяла ее род, как бы отчаянно я не хотела, чтобы это было правдой. Как она могла быть моей матерью? Она всегда была такой? Когда она была смертной? Неужели потеря сына и сердечной пары сделала это? Неужели боль от такой потери действительно превратила ее в чудовище, совершенно не способное заботиться ни о чем, кроме мести?
У меня пересохло в горле, когда я крепче сжала кольцо Кастила. Могу ли я стать такой же, как она? Если бы с Кастилом что-то случилось? Если он... если его убьют, стану ли я не более чем гневом и ядом, который освобождает только смерть?
Я уже была близка к этому.
Так близко к тому, чтобы потерять себя в этой боли. А он все еще был жив. Было ли это влиянием ее крови во мне? Означало ли это, что я с большей вероятностью стану такой же, как она? Или это была связь сердечной пары? Становились ли такими те, кто терял свою вторую половинку - если они просто не сдавались и не умирали, как те, о ком говорил Кастил?
В темные, безмолвные мгновения ночи я могла признать, что это возможно. Я могла бы стать такой же, как она. Но еще больше меня пугало осознание того, что я могу стать чем-то гораздо худшим.
Возможно, именно этого она и хотела. Возможно, она так и планировала, и я действительно была Провозвестником. Предвестником смерти и разрушения.
И, возможно, дело было не только в родословной Исбет. Возможно, это была и кровь Супруги. Она спала до тех пор, пока хотя бы один из ее сыновей не был возвращен ей, из-за того, что она может сделать, если проснется. В тех странных проблесках, которые я получала от нее, я чувствовала ее ярость. Ее боль. Она была похожа на ту, что... уничтожает все.
А когда я чувствовала ярость, я ощущала вкус смерти.
Зажмурив глаза, я поднесла закрытую руку к губам. Кольцо впилось в кожу, когда я открыла рот и закричала без звука - закричала в тишине, пока уголки рта не заболели, горло не обожгло, а все тело не затряслось от напряжения. Я кричала до тех пор, пока то, что Киеран почувствовал от меня через нотам, не только не разбудило его, но и не заставило перейти в смертную форму. Тяжелая теплая рука накрыла мою.
Киеран молчал, просунув вторую руку под мои напряженные плечи и положив свою верхнюю часть тела на мою. Он не произнес ни слова, когда я подняла руки, унизанные кольцами, к лицу, закрывая рот и глаза, а он подставил мою голову под свой подбородок. Я прекратила беззвучный крик, но не заплакала. А мне хотелось. Глаза болели, и горло тоже. Но я не могла. А если бы и смогла, то вряд ли остановилась бы. Потому что во мне поселился тонущий ужас. Тот же самый ужас, который я почувствовала, когда услышала слова герцога Сильвена о том, что я залью улицы кровью.
Я не знаю, сколько мы пролежали так, прежде чем до меня дошло - прежде чем я поняла, что мне нужно делать. Затем дрожь прекратилась. Огонь в моем горле ослаб.
Я опустила руки, все еще держась за кольцо. "Мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещал".
Киеран молчал, но его руки крепко обхватили меня, и я почувствовала, как его сердце бьется о мою спину.
"Тебе это не понравится. Ты можешь даже немного возненавидеть меня за это", - начала я.
"Поппи", - прошептал он.
"Но ты единственный человек, которому я доверяю это сделать", - продолжала я. "Единственный человек, который может". Я вздохнула. "Если я... если мы потеряем Кастила, если с ним что-то случится..."
"Не случится. Этого не случится".
"Даже если этого не произойдет, я все равно могу... потерять себя. Если я стану чем-то, способным на такие разрушения, какие мы видели вчера...", - прошептала я.
"Ты не станешь. Ты не станешь такой".
"Ты не знаешь этого. Я не знаю этого."
"Поппи."
"То, что я сказала, о том, что с каждым днем я чувствую себя все менее смертной? Я не лгала, Киеран. Внутри меня есть такая... такая черта, перейдя которую, я становлюсь чем-то другим. Я уже делала это раньше. В Палатах Никтоса. Я могла уничтожить Бухту Сэйона", - напомнила я ему. "Я могла бы уничтожить Дубовый Амблер, когда проснулась и обнаружила, что Кастил захвачен. Я хотела".
"Я доберусь до тебя. Кас доберется", - сказал он.
"Не всегда кто-то будет рядом". Я заставила себя ослабить хватку на кольце Кастила. "Может настать время, когда никто не сможет связаться со мной. И если это случится, ты мне нужен..."
"Черт."
"Мне нужно, чтобы ты опустил меня в землю. Кастил не сможет этого сделать. Ты знаешь это. Он не сможет", - продолжала я. "Мне нужно, чтобы ты остановил меня. Ты знаешь как. Есть костяные цепи под..."
"Я знаю, где цепи". Его гнев был горячим в моем горле, но не таким горьким, как его страдания. И тогда я немного ненавидела себя.
Я ненавидела себя очень сильно. Но другого выбора не было. "И если мы еще не выяснили все, что сделала Элоана, чтобы замуровать Малека, ты должен это выяснить. Положи меня в землю и сделай то, что сделала она. Пожалуйста. Он... Кастил будет зол на тебя, но он поймет. В конце концов".
"Поймет", - прорычал Киеран.
