Собрать много пехоты скрытно противник не сможет, да и приблизиться к роботам Джима проблема, потому напасть он может только роботами. Вот из-за таких атак пилоты отряда и не отходят от роботов далеко – в основном не вылезают с полигона.
Получают по рации приказ – все ж в скафандрах – и бегом по машинам. Отражают очередное нападение при поддержке местных солдат, или наоборот солдаты отражают, а они поддерживают, и Джим беспокоится каждый раз, что улетят без них – от этих деятелей он уже готов ожидать чего угодно.
Вокруг посёлка солдаты постоянно роют землю, улучшают позицию. Пираты зачем-то регулярно нападают. Это так не похоже на нормальных контрабандистов – к вам же не лезут, вот и занимайтесь своим делом! Нет, солдаты снова бегут на расстрел. И прутся боевые роботы под удары дронов и выстрелы пушек Гаусса.
Или их командиры боятся, что, если посёлок оставить в покое, оттуда начнут нападать на них? Но не так же по-дурацки! Хотя…
«Жуки» постоянно привозят посылки с орбиты – штабели мешков с мукой, крупами, сухой картошкой. Присылают тем же путём ящики мясных и рыбных консервов, сухую копчёную колбасу.
Посёлок снабжают едой с орбиты, и недостатка в его защитниках Джим не заметил. Постоянно солдаты приводят каких-то измождённых людей в грязной, рваной одежде.
Благо, что экватор близко. Жора докладывает, что в колонии гуманитарная катастрофа, фермеры разбежались от войны и мародёров, фермы разграблены.
Наверное, банды выращивают какую-то еду или тоже от кого-то получают с орбиты, потому и выполняют их солдаты дурные приказы – с голодухи им явно жизнь не дорога. И кто-то нанимает пиратские ватаги роботов. Похоже, не только Яшины тут в игре.
О том, что ведётся какая-то игра и всё непросто, Джим узнал от пиратов. Они забили эфир своей пропагандой. Всего Джим насчитал, кроме «своего», ещё четыре «законных правительства». Причём одно возглавляет «незаконно уволенный» министр образования, а другое «действующий» министр, то есть назначенный вместо старого. Два других возглавляют: одно министр сельского хозяйства, другое глава почтовой службы.
Во все банды «с риском для жизни» прилетают журналисты из развитых миров и депутаты парламента Ассамблеи. Все ужасаются положением и обещают предпринять какие-то срочные меры.
И все костерят старое правительство, которое довело колонию до нынешней ситуации, а теперь вообще стало марионеткой бандитов Яшиных, вот и сам кровавый Яша со своими ужасными роботами здесь, воюет за узурпаторов и коррупционеров.
Ну, какие его наниматели узурпаторы, Джим не знает и ему в принципе безразлично, только через день или два стартуют космические ракеты. И вертолёты откуда-то доставляют поддоны с мешками, полными какого-то порошка. И Джим уверен, что это точно не соль или крахмал.
Аттракцион «почувствуй себя контрабандистом наркотиков». В законе. Хотя на Нивере давно закон джунгли, а прокуроры тигры. Или прав тот, у кого заряжено ружьё. Ружьё у него всегда готово, он прав, потому и горят подбитые враги.
Правда, офицер по связям – нашёлся и такой – очень попросил оставлять вражеских пилотов в живых. За них хорошо платят, а законному, но бедному правительству Ниверы сейчас важен каждый доллар. Он даже не представляет, сколько стоят грузы с орбиты и боевые роботы!
Джим в душе рассмеялся – уж Яша-то всё понимает очень хорошо. Ещё лучше он понимает свою организацию, этот проект точно должен принести в недалёком будущем громадные барыши. Джим серьёзно пообещал не убивать пиратских пилотов и, правда, распорядился в отряде лишь обездвиживать вражеские машины.
За месяц стихийный искусственный интеллект не попробовал поймать Джима и Жору на планете, носители истребителей не прилетели. Так же не начался новый круг чемпионата, и отряд продлил контракт ещё на месяц.
В начале следующего месяца сдали первую посадочную полосу для шаттлов, и это всё резко удешевило, упростило и ускорило. Раньше, например, ракеты забрасывали в космос просто герметичные контейнеры, которые потом ловили малые космические корабли и летели к огромному транспорту. Теперь же сколько шаттлов прилетело, столько и улетит обратно, даже если не все они с полезной нагрузкой.
Жора получил от администрации официальное письмо, что гостиница для адаптации теперь стоит в очереди на строительство первой, вернее к строительству уже приступили.
«Да теперь-то можете не торопиться», – подумал голый Джим под душем в гостиничном номере.
Он получил от Жоры отчёт, что в систему вентиляции Гоши без препятствий запущен забортный воздух, а в пище обычный набор местных микробов. Теоретически адаптацию Джим прошёл, возможна только аллергия на какие-нибудь вещества или биологические субстанции.
Раз контракт и так продлён, Джим прямо в капсуле робота вылез из скафандра, надел бельё, поверх него полковничий мундир пилота робота да так и пошёл в посёлок мыться.
