Вход в загадочную крепость был открыт, проходя через парадный вход, путники не смогли обнаружить ни единой двери, лишь проход длиной пять метров. Внутри был совершенно другой мир. На стенах была растительность, которая, как лианы, свисала вниз с самых высоких точек, на которой росли чудесные и ароматные цветы. Были территории, огороженные деревянными заборами, где местные монахи вспахивали землю и засеивали её семенами. Также был небольшой пруд, на котором те же самые люди в капюшонах ловили рыбу либо медитировали. В середине поселения стояли небольшие, в количестве пятидесяти штук, помещения, сделанные из камня и являющиеся жильём местных монахов. В самом центре этих зданий стоял большой шатёр, в котором располагалась одна большая кухня и область для принятия пищи, заполненная столами со стульями. Так же интерьер украшала обильная растительность, за которой постоянно кто-то да следил. В другой стороне от поселения, но всё ещё внутри этой огромной крепости, находилась зона, обильно заросшая всякого рода растительностью, за которой никто не ухаживал и куда никто без особых нужд не захаживал. С трудом можно было разглядеть за обильной листвой деревьев силуэты давно заброшенных строений, которые так же, как и мощные и толстые стены, давно покрылись всякого рода растительностью.
– Дорогие друзья, добро пожаловать в процветающий мир, где нету зависти, корысти, лжи, где все следуют осознанно к одной единственной цели – к познанию Вселенной и душевному покою и саморазвитию, – поклонившись, сказал Рагдай, после чего продолжил: – К сожалению, мне необходимо ненадолго вас оставить, но я буду рад разделить со всеми вами за обеденным столом пищу, выращенную моими братьями. И вы можете осмотреться и пообщаться, с кем пожелаете… – после этих слов он уважительно поклонился и ушёл.
Внимательно осматриваясь с явным интересом, Евгений, вдруг выпучив глаза, начал пристально смотреть в одну сторону, при этом его челюсть всё ниже и ниже опускалась, до тех пор, пока он не засмеялся:
– Слушайте, вы посмотрите, кто вон там сидит и медитирует!
– Не может быть! Выжил! – с изумлением произнёс Володя.
– Полковник Волков?! – произнеся эти слова, Айдан посмотрел на Катю.
– Да… Только мы вдвоём выжили… – произнесла с грустью девушка. – Всё пошло не по плану изначально… Слишком много мальчишек погибли… Только я с па… с Волковым уцелели… Но беда не приходит одна, как вы видите! Он проникся идеей монахов, она показалась ему единственным средством, способным заполнить душевную пустоту, терзавшую его после отлёта с Земли…
Волков, закончив медитацию, подошёл к ожидающим его старым знакомым, он улыбнулся и, поклонившись, произнёс:
– Здорова, бояре! Смотрю, вы всё же нашли нас! Молодцы…
– Твою же мать… Кать, твой батяня и вправду с ума сошёл… – подытожил Евгений, сморщив лицо.
– Батяня? – не уверенно вслух произнёс Айдан.
– Да, а ты чё, не знал, что он отец Катюхи? Серьёзно? Ой йё… – произнёс Евгений и отошёл назад, увидев разгневанный взгляд Екатерины.
– Так, значит, отставить разговоры, балабол! Я сейчас тебе фалангу пальца сломаю, вот ты у меня запоёшь-то… Как птенчик… – выпрямившись, нахмурив брови и громким командным голосом припугнул Волков собеседника.
– Товарищ полковник… – начал было Айдан, но Волков его перебил.
– Уже не полковник, отныне я часть всего того, что вы здесь увидели. И я не полечу назад, моё место здесь и прошу у тебя одного – береги мою дочь! – Волков пожал руку Айдану, обнял дочку и ушёл.
Айдан перевёл взгляд на Екатерину.
– Ну и что теперь-то?
Девушка, игриво подмигнув, произнесла:
– Я жду Ваших приказаний, мой генерал… – и шутя, отдала воинское приветствие.
– Ой, ты ж, блин… Случаем, Женя – не твой брат? – усмехнувшись, произнёс Гром.
– Ха-ха, смешно… Я так скучала… Чего ты так долго-то? Не мог быстрее найти нас? – на лице девушки появилось наигранное возмущение.
– Нуу… Ты понимаешь… – не успел Айдан закончить, как всех путников позвали к столу, после чего все они сразу же направились в шатёр.
***
Путники вместе с монахами ели сытную и вкусную пищу. Айдан сидел рядом со своей возлюбленной, положив свою левую руку ей на колено, отчего девушка заулыбалась и, прикусив нижнюю губу, посмотрела на Айдана, который продолжал поглощать пищу как ни в чём не бывало. Прелестный закат, от которого всё небо покрывалось красным светом, добавлял обстановке ещё больший романтический настрой. Айдан с Катей о чём-то друг с другом говорили, при этом стараясь не отводить друг от друга влюблённых взглядов. Рядом сидели Володя с Женей, напротив которых сидел полковник Волков с монахами, и все они очень долго о чём-то спорили, приводя постоянно разнообразные, а порой и парадоксальные доводы, но к общему консенсусу и пониманию они так и не пришли, оставшись каждый при своём мнении. Пока под шатром шли горячие споры и разговор, неожиданно к Айдану с Екатериной подкрался Рагдай.
