Гарро шел не торопясь, спешить ему было некуда. Смотря на внутренности здания, в памяти всплывали воспоминания, как он со своим бывшим отрядом аккуратно продвигался в центр строения. Через некоторое время он добрался до места, где засели враги. Это была большая комната по центру здания, с высоким потолком и большим количеством лестниц. Внизу, в углу комнаты, он заметил какой-то камень, который явно не должен был здесь находиться. Подойдя поближе, он смог более детально рассмотреть его. Чем-то он напоминал ему статую на Селефаисе, казалось, что сделан он из такого же материала. Гарро провел рукой по камню и сморщился от неприятных ощущений, которые вызвали у него прикосновения. Приглядевшись еще более детально, он увидел некие письмена, начертанные на камне. Как ни пытался Гарро разобрать, что написано, у него ничего не выходило, но он все равно решил переписать увиденное в свой небольшой блокнот. Из всего увиденного улавливалась связь между этим местом и цитаделью на Селефаисе. Представлялось невозможным, что одни и те же силы могут действовать на нескольких планетах, на таком большом расстоянии, да еще и с таким промежутком по времени. — Заговор колдунов и ведьм? — подумал Гарро. — Что может быть хуже. — уже вслух сказал он и тяжело вздохнул. Решив, что здесь больше делать нечего, Гарро поднялся на ноги и направился к выходу из здания. Пройдя несколько шагов, он услышал звонкий хруст, который раздался из-под его правой ноги. Он остановился и убрал правую ногу, чтобы посмотреть, на что он наступил. Сначала было непонятно, что это, но, очистив от пыли и грязи маленькую вещь, Гарро разглядел кольцо из серебра, потерев еще немного его об свою куртку, появилась деталь, от которой у Гарро сердце забилось в два раза быстрее. Миниатюрная змея по центру кольца с хищным видом шипела, раскрыв пасть и выставив напоказ два больших клыка. Такое кольцо он видел только у одного человека, и, учитывая особенности кольца, не приходилось сомневаться в том, кому оно принадлежит. Главнокомандующий Лостер еще несколько лет назад не расставался с этим украшением, но потом неожиданно перестал его носить. Когда Гарро впервые увидел это кольцо, он испытал удивление, что его старший носит такие странные украшения, но потом списал это на индивидуальные предпочтения. Теперь стало понятно, почему Лостеру пришлось расстаться со своей побрякушкой. Гарро стал думать, что, возможно, это кольцо означает принадлежность к какой-то общине или даже культу. Хотя эти мысли и казались невозможными, внутри себя Гарро понимал, что это более чем реально. Но что мог делать главнокомандующий в этом забытом Богом месте? Гарро вспомнил дату отлета Лостера в последний раз на эту планету. Это было незадолго до того, как Гарро отправили на миссию против колдунов. От мыслей, что Лостер, которого он так долго знает, каким-то образом причастен к ужасу, который здесь происходил, Гарро ощутил холодок на спине. Решив, что он выяснил достаточно, капитан направился к выходу из здания. Уже подходя к выходу, он услышал небольшой треск за спиной и резко остановился. Казалось, что кто-то наступил на какой-то предмет. В здании, где царила абсолютная тишина, этот звук был крайне отчетливым. Гарро обернулся и уловил какое-то мимолетное движение. Он успел разглядеть кусок грязной ткани, развевающийся на небольшом силуэте сгорбленного человека. Достав меч из ножен, он стал медленно приближаться к стене, за которой скрылась эта тень. Чувства обострились до. предела, и он слышал, как бьется его сердце. Сделав несколько аккуратных, почти беззвучных шагов, он приблизился к стене и резким движением вполоборота с мечом наперевес выглянул за угол. Его взгляду представилось уродливое существо, отдаленно напоминающее человека. В лохмотьях, оно сидело на корточках, скрючившись, видимо надеясь остаться незамеченным. Когда существо подняло взгляд, Гарро разглядел в них ужас, чудище тут же попыталось скрыться, даже не вставая, опираясь на руки и ноги, как животное. Оно двигалось с нечеловеческой скоростью, ловко перебирая руками и ногами, как собака. Гарро сначала опешил, но уже спустя секунду бросился вслед за существом. Скорости, которую развил Гарро за несколько секунд, было предостаточно, чтобы схватить тварь за шиворот и бросить на пол. Существо заскулило, как собака, которую прижали к полу, и подняло руки перед лицом, тщетно пытаясь защититься от появившейся угрозы. — Что ты такое? — Властно спросил Гарро, при этом сильно тряхнув тварь за шиворот. — Милио, меня зовут Милио. — Мерзким свистящим голосом сказало существо, все еще не убирая руки от лица. — Когда я спрашивал, что ты такое, я не имел в виду, как тебя зовут. Повторяю, что ты такое? — Я просто прихвостень. Мелкое ничтожное существо. Можно мне уйти? — Спросила тварь и подняла большие черные водянистые глаза, обращенные к Гарро. Возможно, на ком это и могло сработать, но только не на капитане. Он знал, что даже маленькое зло может быть инициатором больших проблем. Тем более учитывая, что он нашел эту тварь в этом месте, могло многое прояснить в этом запутанном деле. Поэтому Гарро не собирался отпускать тварь, и, если придется, он выбьет все эти ответы из этого ничтожного существа. — Чей прихвостень? Кому ты служишь? — Спросил Гарро. — Я не могу сказать, иначе мой хозяин меня убьет. — Ответило существо и еще сильнее сжалось и припало к земле, будто надеясь там найти укрытие. — Если ты не скажешь, то тогда тебя убью я. Как видишь, выбор у тебя невелик. — Стоял на своем Гарро. Милио ненадолго застыл, обдумывая свое положение, выбирая лучшее из зол. Взвесив все, он наконец опять начал говорить. — Мой хозяин — магистр Лостер. Я служу ему уже несколько лет, выполняя мелкие задания, при этом всегда оставаясь незамеченным. — Лостер? — Переспросил Гарро. — С планеты Цетерион? — Да, именно с этой планеты. — Ответило существо, немного успокоившись, видимо осознав, что его не собираются убивать. Конечно, Гарро удивился этой информации, но если бы не было всех линий, которые вели к тайной жизни главнокомандующего, тогда у него точно было бы больше вопросов. — Что он тебе приказал? — спросил Гарро. — Мне нужно было ухаживать за обелиском, пока я не получу другой приказ. — Ответило существо, усевшись на тощую задницу и облокотившись на стену. — Что значит ухаживать? — Удивленно спросил Гарро. — Нууу. — Протянул Милио. — Как тебе сказать. — Вопрос Гарро явно поставил его в тупик. — Самое основное это ритуал жертвоприношения. — Ты что, убивал людей? — Спросил Гарро и сделал шаг в сторону существа, отчего Милио свернулся в испуге. — Нет-нет, что вы. Это маленький обелиск, мне достаточно было убивать крыс, кошек, в общем, мелких животных. Этого было достаточно, чтобы камень не засыпал и в будущем при необходимости мог дать нужную энергию для колдовства. Гарро не понял половину из того, что сказало существо. Бесовщина. Вот что это было, по его мнению. — Сиди здесь и не думай сбежать, ты уже пытался. — Сказал Гарро и направился к обелиску. Подойдя к нему, он достал меч из ножен и замахнулся. За секунду до того, как его мышцы напряглись, чтобы обрушить меч, Гарро уловил некий сигнал, который, как казалось ему, подавал обелиск. Он чувствовал, как нечто пытается залезть в его голову и отговорить его от этой абсурдной идеи. Это просто камень, который попал сюда по ошибке, а существо, которое с ним разговаривало, лишь плод его воображения, искусно сделанная иллюзия, созданная его мозгом. Всё, что нужно Гарро, это опустить меч, возвратить в ножны и выйти из здания. Все эти мысли витали в голове Гарро. Хватка ослабла, и оружие уже не так грозно висело над его головой. Он уже плохо помнил, зачем он сюда пришел и что ему нужно. Гарро вгляделся в камень и увидел, что письмена стали гореть зеленым оттенком. Лостер, алтарь, зло. Слова всплыли в его голове, и уже через секунду меч со свистом летел на поверхность камня. Послышался сильный удар, от которого прихвостень Милио вскрикнул и взялся за голову. Гарро услышал протяжный нечеловеческий стон, который эхом несколько раз отразился от большой комнаты. Еще через секунду всё прекратилось, и перед Гарро валялась обычная груда камней. Капитан аккуратно положил меч в ножны и вернулся к Милио, который все еще держал руки на ушах и закрывал глаза. — Эй. — Сказал Гарро. — Нет больше твоего алтаря, что теперь будешь делать? Прихвостень сидел с потерянным видом, смотря на Гарро кошачьим просящим взглядом. — Я правильно понимаю, что те колдуны, которых мы убили несколько лет назад, черпали силу из этого обелиска? Существо несколько раз кивнуло, не отрывая взгляда с капитана, все еще надеясь, что он его отпустит. — А что ты можешь сказать о Лориэль, Селефаисе и цитадели, в центре которой тоже стоит обелиск с изображением какого-то монстра? Глаза Милио расширились, но слов он не произнес. Было видно, ему известно, что связывает эти два места. — Отвечай! — Крикнул Гарро. — Я не могу, не могу, не могу. — Так же крича в ответ, промолвило существо. Гарро достал меч и положил его на шею Милио. — Отвечай. — Уже спокойнее сказал Гарро, но можно было расслышать холодные нотки в его голосе. — Вы не понимаете. Одной смертью тут не отделаешься. Лориэль… Она… Лучше убейте меня, это будет милосерднее, нежели я вам расскажу. Гарро поднял меч, смотря ледяным взглядом в глаза Милио, замахнулся двумя руками и стал его опускать. Существо подняло тонкие руки в попытках защититься от металлического убийцы, который начал со свистом опускаться на его голову. В последний момент Гарро изменил траекторию полета, и меч вонзился в бетонный пол в нескольких миллиметрах от ноги Милио.